Olimpiai Kvalifikációs Torna - Finálé
Igencsak nagy meglepetésként nem a Dominikai Köztársaság, hanem Nigéria lesz ott a londoni olimpiai 12 csapatos főmezőnyében, miután a venezuelai kvalifikációs torna utolsó napján a 25 pontos, 10 lepattanós Ike Diougu vezette afrikaiak legyőzték a közép-amerikai riválist. Klasszikus döntőt nem rendeztek, 24 órával korábban a két elődöntő győztese, azaz Oroszország és Litvánia már kijutott az ötkarikás játékokra, most pedig annak a két mérkőzésnek a vesztese vívott meg egymással és az olimpiai részvételt története során először kivívó Nigéria örülhetett. Nézzük, hogyan alakult a derbi!
Nigéria - Dominikai Köztársaság 88 - 73
A dominikaiaknak eddigi összes meccsükön gond volt a lassú kezdéssel, Al Horfordék általában beragadtak a rajtnál, de mindig tudtak javítani, Macedónia ellen például 20 pontos hátrányból nyerték meg a negyeddöntőt, de intő jel volt az oroszok és a litvánok elleni sima vereség is, jelezvén, hogy nem lesz sétagalopp ez a torna John Calipari fiai számára. A nigériaiak is hasonló gondokkal küzdöttek eddig, ám Al-Farouq Aminu és társai is képesek voltak javítani a hátránnyal kezdett találkozókon és meg kell vallani, nagyobb tartásól tettek tanúbizonyságot, mint a mostani rivális, hiszen még az oroszok ellen is volt esélyük az utolsó negyedben, s a házigazdákat is majdnem utolérték a nyitómeccsen.
Ahogy azt sejteni lehetett, a fordulatok mérkőzését éltük meg, hiszen 40 percet egyben eddig egyszer sem tudott ugyanazon a szinten végigkoncentrálni ez a két csapat, s ez most sem történt meg. Martinezék 16 - 8-as villámrajtot vettek, ám akkor következett egy 11 - 0-ás afrikai roham, ami után már végig Dioguék tartották kézben a mérkőzést, egyszerűen nem volt meg az átütőerő a dominikaiakban, s Al Horford most is rosszkor keveredett faultproblémákba a negyedik negyed elején. Ezzel szemben Nigéria hihetetlen nagy szívvel játszva, megint elképesztő dobásblokkolásokat bemutatva ért célba, Al-Farouq Aminu például 14 dobott pont, 7 lepattanó, 4 gólpassz és 2 szerzett labda mellett 5(!) szerelést mutatott be.
A végjáték meglehetősen simára sikeredett, előtte viszont végig ott volt 10 ponton belül a Dominikai Köztársaság csapata, ugyanakkor ilyen pocsék büntetőzéssel (21-ből 13) és átlagon aluli egyéb dobómutatókkal (35,1 százalékos mezőnyözés, 28,6 százalékos triplázás) képtelen volt átlendülni a holtponton. A legfontosabb jelenet ebből a szempontból Horford negyedik személyije mellett az volt, mikor a harmadik etap végén Elpidio Fortuna 4-ből 3 büntetőjét elhibázta, pedig amennyiben akkor nem remeg meg a keze, a vezetést is át tudta volna venni a lendületbe jövő közép-amerikai alakulat. Így viszont elveszett a momentum, Nigéria pedig megállíthatatlan lendülettel robogott az olimpiai felé. Mikor felcsillant az újbóli dominikai remény a záró etap második felében, akkor az egyébként a palánk alatt játszó Diogu két triplát is beszórt emberről, megpecsételve ezzel a rivális sorsát.
Teljesen megérdemelten lett olimpiai kvótaszerző Nigéria, mely a torna során legyőzte Litvániát, kiejtette Görögországot, majd most a szintén esélyesebb dominikaiakat is két vállra fektette, ezzel az afrikai kosárlabdázás legnagyobb sikerét érte el, hiszen nem akármilyen győzelmeket aratva lett kvótaszerző ez a válogatott.
Aminuék az A-jelű hatosba kerültek az ötkarikás játékokon, ahol az Egyesült Államok, Litvánia, Argentína, Franciaország és Tunézia testén keresztül vezethet az út a negyeddöntőbe, ehhez a mutatványhoz ott legalább két csapatot kellene megelőzni Nigériának.
A másik, azaz a B-csoportba került a tegnapi egyik győztes, Oroszország, mellettük Ausztrália, Brazília, Kína, Nagy-Britannia és Spanyolország mérkőzik meg a négy továbbjutó helyért.
Fantasztikus tornát zártak tehát Caracasban, a valaha volt legjobb, legszínvonalasabb és legfordulatosabb kvalifikációs tornát játszották a sportág történelmében, ehhez kétség sem férhet.
Nigéria legjobb dobói: Diogu 25, Al-F. Aminu 14, Obasohan 11
A Dominikai Köztársaság legjobb dobói: Garcia 17, Martinez 16, Horford 13