Saras az elnyűhetetlen

Sarunas Jasikevicius 1976. március 5-én született Litvániában. Már az általános iskola egy részét is az államokban töltötte, majd a Pennsylvania-i Quarryville városkájának Solanco gimijének kosaras sztárjává vált. Remek játékának köszönhetően számos kisebb egyetem csábította, de ő végül a neves Marylandet választotta továbbtanulása helyéül. Első két évében nem sok babér termett számára. Az  olyan harmad és negyedéves játékosok mellett, mint Duane Simpkins vagy Johnny Rhodes labdába sem rúghatott, akarom mondani a kosárra sem nézhetett. Maradt a lelkes szurkolás, illetve a törölköző pörgetés, de szigorúan csak a kispad mellett. Az akkori edzője a legendás Roy Williams kitalálta, hogy ha törik, ha szakad Sarunas a dobóhátvéd posztján fog játszani. Kevés játéklehetőségével rendre élt és az edzéseken is hatalmas munkát végzett. Első két évében átlag 5-10 percnyi játékidőt kapva 3-4 pontos átlagot hozott. Ahogy kihullottak előle a vetélytársak, azonnal kapott a lehetőségen és megmutatta, hogy lesz Ő belőle még valami.

Harmadéves korára addigi gyengepontjait fordította előnyére védekezésben és a játékostársak kiszolgálásában hatalmasat fejlődött. A szezon minden mérkőzésen pályára lépett és mindegyiken kezdő is volt. Átlag 10,6 pontos, 2,5 lepattanós és 3,2 gólpasszos átlagával oroszlánrészt vállalt a Terrapins meneteléséből. Egyetemi pályafutása legemlékezetesebb mérkőzése is ehhez a szezonhoz köthető. 1997. január 26.-án a # 10 Duke csapatát fogadták. Jasikevicius fantasztikus párharcot vívott a Blue Devils legendájával Steve Wojciechowskival. A Duke ásza mindössze 5 pontig jutott, míg „Saras” 15 pontot és 3 aszisztot termelt be a közösbe. De ami fontosabb, hogy 74-70 lett a vége és hősünk végjátékban szórt triplája, illetve káprázatos gólpassza nagyban hozzájárult a derbi megnyeréséhez.

Végzősként még tovább javult, 12,4 pont 3,3 lepattanó és 3,6 gólpassz szerepelt a neve mellett. Ráadásul a triplákat is nagyszerűen dobta, közel 40 %-os mutatója előtt számos ellenfél is kalapot emelt. Mindkét évadban 21 győzelemmel és 11 vereséggel zárt a College Park-i gárda. Az utolsó évben a March Madnessben is mutattak ezt azt, a legjobb 16-ig meneteltek, ahol az akkori címvédő Arizona állította meg őket. A szezon végeztével jelentkezett az NBA draftra, ott azonban senkinek sem kellett, így csomagolt és hazatért Litvániába, ahol a Lietuvas Rytas játékosaként kezdte meg fantasztikus profi karrierjét.

1998-at írtunk ekkor. Vilniusba visszatérve a zöldfülű elkényeztettetnek tartott a tengerentúlról visszatérő srác 18 pontos és 5,4 gólpasszos átlaggal hívta fel magára a figyelmet, aminek az lett az eredménye, hogy a következő őszt már Szlovéniában az Olimpija Ljubljana csapatánál kezdte. Bár mutatói egy kissé visszaestek – 9,3 pont 3,4 gólpassz – mégis pozitívan értékelhető idényt tudott maga mögött, hisz megnyerték a szlovén bajnokságot és az Euroligában érdekelt Barcelona is felfigyelt rá. A 2000 és 2003 közötti időszakot, így már Katalóniában tölthette, nyert is a bordó-kékekkel két spanyol bajnokságot és két király-kupát is. Ám habként a tortán a 2003-as esztendő állt, amikor bezsebelték az Euróliga elsőségét. Saras ekkor 13,4 ponttal és 3,2 gólpasszal vette ki részét a közösből. A sok bajnoki címtől egy kissé megcsömörlött, így újra szedve sátorfáját Izraelbe szerződött. A Maccabinál töltött két évében, két Euróliga, két izraeli bajnoki és ugyancsak két izraeli kupa címet szerzett.

Sokan pedzegették, hogy vajon mit tudna az NBA-ben? Nos, 2005 júliusában az Indiana Pacers egy 12 millió dolláros, három évre szóló szerződést dugott az orra alá. Első évében 75 mérkőzésen átlag 7,3 pontot és 3 gólpasszt átlagolt, ami, ha azt nézzük, hogy csak a padról jött egészen jó teljesítménynek mondható. Második évében még tovább javultak mutatói, azonban derült égből villámcsapásként csapata az Al Harrington, Stephen Jackson és Josh Powell alkotta csomag részeként elcserélte a Golden Statehez a Troy Murphy, Mike Dunleavy Jr., Ike Diogu és Keith McLeod alkotta kvartettért. A Warriorsnál nem volt az aktív rotáció része, így ottléte tiszavirág életűvé avanzsált, a végén már nem érezte jól magát, haza vágyott.

Mivel vélhetően jobb NBA játékos lett volna, mint amit hagytak neki kibontakozni, így 2007. szeptember 25-én a Panathinaikoshoz igazolt, egyes pletykák szerint az akkori egyik legmagasabb európai szerződésért két évre közel 7 millió dollárért. 2009-ben elhódították az Euroligát, így Sarunas lett az első játékos, aki három különböző klubbal is megnyerte az öreg kontinens legpatinásabb trófeáját. Persze emellett három újabb görög bajnoki, és ugyancsak három kupa győzelmet ünnepelhetett. Szerződését egy 3,5 milliós fizetési csekkel megerősítve meghosszabbították, azonban hirtelen bekövetkező súlyos térdsérülése miatt mintegy félévnyi rehabilitációra köteleztetett. 2010 novemberében újra hazaszerződött a Lietuvoshoz, azonban többre vágyott és januárban már a török Fenerbahce játékosa volt, amellyel török kupát és bajnokságot nyert.

36 esztendősen visszatért hellénekhez a Panahoz, de nem csak percembernek, hisz a görög kupa döntőjének MVP-je, anikor is az Olympiakos elleni vérre menő döntőt épp az ő kosarával nyerték meg 71-70 arányban. A szezon végén a pletykák arról szóltak, hogy a Zalgirishez igazol, ám újabb hatalmas fricskát adva az őt lenézőknek a Barcelonához kötelezte el magát. Egy történet, amely úgy látszik sohasem ér véget.

Persze a klubsikereken túl a nemzeti válogatottban is letette névjegyét. 1997-ben játszott először az Európa Bajnokságon, de mégis a 2000-es Sydney Olimpiáról emlékezhetünk rá, amikor a Team Usa ellenében 27 pontot szórva okoztak majdnem meglepetést. Az ötkarikás játékokon 14 ponttal és 5,1 gólpasszal került be a torna legjobb ötösébe. 2003-ban a svédországi Európa Bajnokságon és a torna legértékesebb játékosa. Akkor 14 pontja mellé átlagban még 8,2 gólpasszt is kiosztott, ráadásul értelemszerűen megnyerték a tornát. 2007-ben a spanyolországi EB-n bronzérmes csapat tagja. 2012-ben Londonban, pedig már a negyedik ötkarikás játékán vett részt.

Emberileg furcsa figura Jasikevicius. A 2000-es évek elején egy egykori szépségkirálynőt vett feleségül, akitől ugyanolyan gyorsan el is vált. Ám máig emlékezetes maradt fehérnemű kollekciójuk.

Szóval Sarunas Jasikevicius a litván legenda, az elnyűhetetlen….