A görög bajnokság elé - Történelem
A görög bajnokság Európa egyik legelismertebb, legszínvonalasabb kosárlabda sorozata. A kilencvenes évek derekán az NBA után a második legerősebb pontvadászatként tartották számon. Manapság sajnos egy kissé már hanyatlott a megmérettetés, így ma már a spanyol LIGA ACB-t és az olasz Lega A-t is elé helyezik. Számos Európa elitjébe tartozó klub itt székel, mint például az Euróliga két óriása a Panathinaikos és az Olympiacos is.
Az első írásos emlékek szerint az 1900-as évek elején már pattogott a labda göröghonban. A húszas években amatőr bajnokságokat rendeztek, míg 1927-ben hivatalosan is kiírták az első évadot. Napjainkig a liga négy nagy korszakát különböztetjük meg. Az első az úgynevezett „Pánhellenikus bajnokság” volt, amely 1927-től – 1962-ig tartott. Ennek lényege, hogy a különböző görög tartományokon belüli győztes csapatok küzdhettek a bajnoki címért. Az első győztes az Iraklis volt, de már ekkor is szép sikereket ért el a két nagy a Panathinaikos és az Olympiacos gárdája.
A második korszakot egy rövid átmenet képezte. 1963-tól – 1968-ig húzódott, neve a „Nemzeti Bajnokság” kora. Ez alatt a hat év alatt az AEK Athen mindent vitt, egy kivételével az összes idény bajnoki serlege az ő kezükbe vándorolt. A harmadik éra a „Hellén Kosárlabda Szövetség” korszaka, ami 1969-től – 1992-ig tartott. Csúnya szóval élve ez idő tájt kezdte el kisajátítani magának a két nagy klub a bajnokságot. A negyedik korszak 1993-tól napjainkig húzódik, ennek neve „Hellén Kosárlabda Klubok Szövetsége”, angol szóképpel élve a HEBA.
A HEBA jelenlegi felépítését 30 csapat adja, amelyet két divízióra osztanak. Az első osztályban (A1) 14, míg a másod osztályban (A2) 16 gárda szerepel. Minden évben a második liga első két csapata jut fel és az első liga utolsó két helyezettje esik ki. Ez idáig hivatalosan 71 idényt játszottak, természetesen a kezdetekben a szervezetlenség, illetőleg a II. Világháború hatására számos szezon maradt el.
A 71 kiírásban kilenc különböző győztest avattak. A csúcstartó a Panathinaikos 32 elsőségével. További érdekesség, hogy három olyan klub van, akik elmondhatják magukról, hogy még soha nem estek ki: a Panathinaikos, az AEK Athen és az Aris. Természetesen évről évre a kupa rendszert is kiírják, amely általában szintén a két nagy rivalizálásáról szól.
Ami a közelmúltat jelenti, az eléggé egyhangú. Az elmúlt 14 év kiírásából 13 alkalommal a Panathinaikos lett a bajnok, csupán 2002-ben tudta elhódítani a címet az AEK. Ami a játékosokat illeti, mindenekelőtt a 80-as évek egyik nagy sztárját szeretném kiemelni. Ő a görög/amerikai kettős állampolgársággal rendelkező Aris játékos Nikos Galis, akinek volt olyan idénye, amikor is meccsenként 43,9 pontot átlagolt, de utolsó legrosszabb évében is átlag 35,3 pontot szórt.
Manapság a legjobbak között Dimitris Diamantidis, Mike Batiste és Rawle Marshall neve említhető. Az évek alatt azonban olyan spílerek is megfordultak a ligában, mint Dominique Wilkins, Byron Scott, Rolando Blackman, Scott Skiles, Zeljko Rebraca vagy éppen Sarunas Jasikevicius.
…következik A görög bajnokság elé – Az előző idény történései.