Adria-Liga Final4: biztos Maccabi-diadal
Házigazdaként a Maccabi Tel-Aviv nyerte az Adria-Ligát, amelynek négyes döntője végén némi meglepetésre elmaradt a sokak által remélt Maccabi-Partizan csúcsmérkőzés a fináléban...
El, mégpedig azért, mert az alapszakaszban a Maccabi mögött záró horvát Cedevita az első elődöntőben - igazolta, hogy az igen erős liga alapszakaszában remek 2. helyezése nem a véletlen műve volt - megverte a szerb főváros "elit alakulatát".
Bár a nyitó szakaszt még a Partizan nyerte 15-14-re, a remekül védekező Cedevita fokozatosan neves ellenlábasa fölé kerekedve a záró szakaszt 17-10-re "hozva" végül 68-58-ra nyert. A rutinos Smodis-t nélkülöző zágrábi együttes legjobbjai Owens (18/6 p., 5 lep.), Bilan (15 p., 4 lep.), Car (10/3 p.) és Draper (8/6 p., 5 lep., 2 gp, 4-4 szerz. és ea.) voltak. A Partizan csapatából mindössze Raduljica (15 p., 7 lep.) tudott 10 pont fölé kerülni, Kecmant 7, Macvant pedig 6 ponton tudta tartani a Cedevita.
A másik elődöntő,- amint az várható is volt - jóval egyoldalúbb játékot hozott. A Maccabi egy aránylag kiegyenlitett első negyed (17-12) után a másodikat 25-8-ra hozva közel 11 000 néző előtt kvalifikálta magát a fináléba a montenegrói Buducsnoszttal szemben. A hazai együttes végül Eliyahu (18 p., 9 lep.), Langford (17/3 p., 2 gp., 3 lep.) és Blu (13/9 p.) vezetésével 82-60-ra győzött. A podgoricai együttesből Dubljevics (17/3 p., 4 lep.) és Vitkovac (11 p., 6 lep., 2 gp.) játéka emelkedett ki.
Következett a finálé, amely bár látszólag szoros eredménnyel zárult mégis aránylag sima volt, ugyanakkor érdekes játékot hozott. A 11 000 néző buzditása mellett a Maccabi nekiesett kissé megilletődötten kezdő horvát ellenfelének s a négyes döntő legértékesebb játékosa, Langford (21/3 p., 4 lep.), Hendrix (16 p, 7 lep) és Blu (13/9 p.) remeklése révén 27-11-es előnyre tett szert egy negyed alatt.
A Cedevita becsületére legyen mondva, elsősorban a távolról remek dobóformát kifogó Warren (24/18 p., 6/8 tripla), valamint Vukuisic (14/6 p., 4 lep.), Owens (13/3 p., 3 lep.) és Draper 8/6 p., 6 gp.) nem adta föl egy pillanatra a sem, s ha igazán szorossá nem is tudta tenni a finálét, a befejező negyedet 30-23-ra megnyerve egészen tisztesre (87-77) kozmetikázta a vereségét.
Az idei Adria-Ligát a sorozat kiemelkedően legjobb együttese, a Maccabi teljesen megérdemelten nyerte.