Megvan a Szolnok első idegenbeli győzelme az AL-ben
Adria Liga, 19. forduló
Split (horvát, 7-12) - Szolnoki Olaj KK (magyar 5-14) 62-70 (25-27, 15-12, 14-17, 8-14)
Split: Subotic 5, Mimica 18/3, Reinholt 5/3, Sobin 4, Kraljevic 3.
Csere: Vukusic 8/3, Mavra 2, Vujcic 8, Kruslin 7/3, Dijan 2.
Szolnoki Olaj KK: Florence 24/6, Horváth 6/6, Sehovics 7, Bell 14/6, Báder 9.
Csere: Fodor -, Szabó 6, Kalve 2, Simon 2, Németh -.
Nem sokan voltak kíváncsiak a kiesési gondokkal nem küzdő, de Final Fourra esélytelen Split játékára az utolsó helyezett Szolnok ellen, mindössze 800 néző foglalt helyet a stadionban. Nekik azonban azt kellett látniuk, hogy az idén idegenben még nyeretlen magyar együttes James Florence vezetésével azonnal magához ragadta a kezdeményezést. A horvát gárda ugyan 8-7-nél még fordított a harmadik perc végén, ám ez volt az egyetlen olyan pillanata az első negyednek, amikor náluk volt az előny. Újra Florence, valamint Rashad Bell érkeztek ugyanis a túloldalon, és gyakorlatilag ketten kiépítettek egy egyre növekvő fórt az Olaj számára, a legnagyobb különbség hét pont volt a vendégek javára a 9. perc kezdetén (17-24). Hiába vezettek azonban 60 másodperccel később is ugyanennyivel, az utolsó minutumot nagyon elrontották, zsinórban öt kapott pont után mindössze két egységgel mentek az első felvonást követően (25-27).
A második negyed aztán az első szöges ellentéte volt sok szempontból is. Egyrészt a hazaiak már a 11. percben átvették a vezetést (29-27), és ugyan a Szolnok még képes volt erre lépni, de ebben a szakaszban már inkább a horvátok akarata érvényesült - vagy inkább azt is mondhatjuk, hogy egymás hibáiból éltek a csapatok, és ezt jobban csinálták a vendéglátók. Az első 10 perc 52 pontja után ugyanis ebben a játékrészben alig-alig találtak be a felek, szinte élményszámba ment egy-egy kosár, annyira ritka játékelemnek bizonyult, és hiába kért mindkét edző egy-egy alkalommal időt, nem sikerült összeszednie fejben fiait - az egy perces fordítást követően a Split mindössze 11 pontot tudott összekaparni, míg az Olaj a teljes negyedben összesen 12 egységig jutott. Még az első negyedben parádézó Florence és Bell sem tudtak lendíteni a játékon, miután visszakerültek a pályára a negyed második felére, így a félidőben egy ponttal a hazaiak vezettek (40-39).
Félidőben nagyjából minden statisztikai adat ugyanúgy mutatott. Egyenlő volt a pattanózás (14-14), közel azonos mennyiségű büntetőt dobhattak a felek (6/6 vs. 7/8), ugyanannyi labdát adtak el (6-5) és a dobószázalékok is hasonlóan alakultak: az Olaj jobban célzott, több triplát emeltek rá (2/8 vs. 4/13), míg a Split több kettest (14/24 vs. 10/16). A szolnokiaknál egyértelműen Florence volt a legjobb (15 pont, 3 kih. fault), Szead Sehovics is nagyon hasznos volt összességében (5 pont, 3 gólpassz, 2 pattanó, 2 szerzett labda, 3. kih. fault), mellettük pedig ketten nyújtottak még értékelhető teljesítményt: Szabó Miklós (6 pont, 4 pattanó) és Bell (8 pont). A túloldalon is két vezér volt az első 20 perc során: Ivan Mimica (10 pont, 3 kih. fault) és Vedran Vukusic (7 pont, 3 pattanó, 3 kih. fault).
Fordulás után ugyanúgy kezdődött a harmadik negyed, ahogyan befejeződött az előző, mindkét oldalt elképesztő bakiparádé jellemezte. Kihagyott dobások, eladott labdák, Szabónak még büntetőből sem sikerült betalálnia, így az első pontokat Srdjan Subotic jegyezte a 23. perc végén (42-39). Talán ez kellett a vendégeknek, hogy kicsit összekapják magukat, ugyanis ha csak büntetőkkel is, de újra visszavették a vezetést, megint Bell és Florence húzták az együttest, így a negyed felénél hárommal ment a Szolnok (44-47). A játék színvonala ezután sem emelkedett túl sokat, de valamivel többször voltak eredményesek a csapatok. Fej-fej mellett haladt a két együttes, hol egyenlített a Split, hol átvették a vezetést, de az Olajnak mindig volt válasza - 51-50 után például három sikeres támadást vezettek egymás után, így öt pontos fórral fordultak... volna az utolsó felvonásra, ha nem dob Kruslin egy hármast, így "csak" két egység volt a különbség a Szolnok javára 10 perccel a vége előtt (54-56).
Újfent rengeteg hibával jelentkezett mindkét oldal a nyitó percekben, aztán úgy tűnt, hogy az eddig igen halk Báder Márton vezetésével megpróbál ellépni a vendég gárda, ám nem sikerült nekik komolyabb előnyt kialakítani, hiszen a 35. perc kezdetén is csak hárommal vezettek a szolnokiak (59-62). Florence ekkor érkezett vissza a pályára, és azonnal a kezébe vette a dolgokat, mert ugyan mindössze három pontot szerzett két perc alatt, de egy ilyen pontszegény meccsen ez is nagyon sokat számít, kezdett is elhúzni az Olaj. Asceric-mester talán úgy érezhette, hogy most kell pár nyugtató szót szólni játékosaihoz, három perccel a vége előtt ezért időt kért (59-65). Horváth Ákos második hármasa is a legjobbkor jött kettő perccel a lefújás előtt (60-68), de még mindig messze volt a vége, hasonló vagy talán még rosszabb helyzetből éppen a szolnokiak fordítottak másfél hete a Gravelines ellen a EuroChallenge-ben. A Split azonban ezen az estén egy óceánba is nehezen talált volna be, ráadásul sok eladott labdájuk is volt, így a fordítás nem következett be, némi meglepetésre győzött a magyar együttes, ráadásul viszonylag simán (62-70).
Érdekesség, hogy a Splitet oda-vissza verte az Olaj, némi remény még van arra, hogy a horvátokkal holtversenybe kerüljenek Báderék - bár mint az hét közben hivatalosan is kiderült, a Szolnok idén biztosan nem esik ki az Adria Ligából.