Mikulás, Lincoln, Harden

Az Arizona State Egyetemre már igazi sztárként érkezett meg a 2007-es esztendőben. Rögtön újonc évében csapata egyik legjobbjaként igazi vezérré vált, statisztikái pedig önmagáért beszéltek. 52%-kal célzott ebben az idényében mezőnyből, következő szezonjában pedig úgy érte el a 20 pontos átlagot, hogy meccsenként alig 13-szor emelte rá mezőnyből a labdát a gyűrűre. Sokan hatalmas tehetségnek tartották, de még túl fiatalnak arra, hogy másodévesként kilépjen a közelgő draftra. Harden azonban nem várta meg a következő idényt, s a börze egyik legfiatalabb játékosaként, alig 20 évesen, harmadikként kiválasztva a Thunderhez került.

Első szezonját szinte előre megjósolta az összes szakíró és elemző az NBA berkekben. Harden legnagyobb problémáját az jelentette, hogy sem a testi ereje sem a gyorsasága nem ütötte meg még az NBA szintjét. Ám ahogyan az OKC játéka fejlődött és a csapat egyre tapasztaltabbá vált, Harden is elkezdte felvenni a liga ritmusát.

Statisztikai mutatóinak növekedésével arcszőrzete is egyre jobban kezdett virágba borulni, a kérdés csak az, hogy melyiküknek fog majd előbb megálljt parancsolni a fiatal hátvéd. Egyáltalán honnan a francból indult ez az egész szakáll-mizéria??? Mert bizony akármilyen idiótán is hangzik, Harden arcszőrzetének még Twitter-fiókja is van 327 követővel - és több, mint 5.000 bejegyzéssel!

Mint minden ilyen alkalommal, ezúttal is a világ legnagyobb keresőprogramjához kellett fordulnom a válaszért. Végül magától a játékostól kaptam meg a szükséges információt, ami - bármilyen hihetetlen - nem túl izgalmas és érdekes ahhoz, hogy megtöltsek vele egy teljes cikket (egyszerűen férfiasabb akart lenni bakker…). Ellenben több vicces és igen zavarba ejtő dologgal találkoztam az internet betyárjainak köszönhetően, akik bizony tényleg külön személyként és lényként képesek kezelni Harden arcszőrzetét.

Egy oklahomai újság például napilapja mellé ingyen árusította a játékos szakállának papír mintáját a tavalyi rájátszás egyik mérkőzése előtt, míg egy, a csarnoktól nem olyan messze található virágüzlet bejáratát a Harden által megnövesztett szőrzet alakjára formázták meg. Persze nem kellett messze mennem ahhoz, hogy lássam, mégis mennyire van beindulva a világ James immáron öt esztendős dús szakállától, hiszen a Facebookon szó szerint hemzsegnek a rajongói oldalak, melyek gyakran imákkal fordulnak a Harden’s Beard felé. Mindenesetre csak gratulálni tudok annak, a közel 15.000 embernek, akik valamilyen úton-módon csatlakoztak egy ilyen oldalhoz.

Pár napja pedig beleszaladtam egy még fölöslegesebb hírbe, miszerint a szurkolók külön filmmel szeretnének kedveskedni a játékos és legendás arcszőrzete előtt, melynek úgy néz ki a Me & My Beard címet adnák. Az őrület tehát jelenleg is tetőzik, egy ismerősöm például bevallotta, hogy csak és kizárólag Harden szakálla miatt kedveli a játékost, illetve a Thunder játékát. A kérdés persze felmerül: hol lehet az őrület vége, levágatja e még valaha az Oklahoma dobóhátvédje mesés kis madárfészkét? (csak nehogy úgy járjon, mint Peter Griffin!!!)

Egyesek szerint egy bajnoki cím kellett volna ahhoz, hogy Harden megszabaduljon arcmelegítőjétől. Mások szerint nagyon kellene egy nő hősünk életébe, aki éjjel a villanyborotva felé vonulva megszabadítja szerelmét arcszőrzetétől. A válaszokat megpróbálhatnánk tehát megkeresni, de nem sok értelme lenne. A szakáll ugyanis szent és sérthetetlen, s ami talán a legfontosabb: még egy Artest szintű harcos számára is elpusztíthatatlan. Egyelőre.

Ünnepeljük tehát Hardent és szakállát, előbbit huszonharmadik, utóbbit ötödik születésnapja alkalmából. Sok boldogságot kívánunk nekik innen is - tiszteletünk jeléül immáron hétnapos borostával!