Kobe Bryant sem fiatalodik - legalábbis a naptár szerint, hiszen 35. életévét tölti be ma a Los Angeles Lakers sztárja. Az ötszörös bajnok dobóhátvéd jövője egyelőre kérdéses, mivel súlyos Achilles-ín szakadásból lábadozik, és 2014 nyarán lejár a szerződése. Bryant a rá jellemző vasakarattal dolgozik a visszatérésen, és ha rajta múlik, még 2-3 évet látni fogjuk a ligában - azon a szinten, amit megszokhattunk tőle. Most viszont nem a jelenével, sokkal inkább a múltjával foglalkozunk.

Tegnap több forrás is megerősítette, hogy a 90-es évek végének, és a 2000-es évek elejének egyik legmeghatározóbb alakja, Allen Iverson a héten hivatalosan is bejelenti majd visszavonulását. Ennek kapcsán emlékszünk most vissza a fizikai korlátait messze átlépő pontgyárosra, aki ámulatba ejtő játéka mellett megannyi botrány, és pályán kívüli esemény középpontjába is bekerült.

1971. március 1-éig az NBA-ben kizárólag akkor léphetett pályára egy játékos, ha a középiskolája befejezése után legalább 4 (!) év eltelt. Ez a gyakorlatban azt jelentette, hogy az NBA-be csak sikeres NCAA-karrier jelentett bebocsátást (hacsak nem volt valaki extrém tehetséges, mint Wilt Chamberlain, aki három egyetemi szezonja után egy évig a Harlem Globetrottersben keresett egy kis pénzt). A szabály felülírása Spencer Haywoodnak köszönhető.

A korai profilétről szóló előző részt ott fejeztük be, hogy a 30-40-es években már több profiliga is működött az Államokban – nézzük, hogyan is alakultak meg, hogyan versenyeztek egymással, mit hagytak az utókorra, majd hogyan tűntek el a süllyesztőben.

Manapság már az NBA egyértelműen az első számú kosárlabda-bajnokság nem csak az Egyesült Államokban, hanem a világon is. Az NBA előtt azonban nem létezett az egész országot átfogó versengés – még az NBA elődje, a BAA is egy keleti parti bajnokság volt. Ezzel a hőskorszakkal foglalkozunk kétrészes minisorozatunkban.  

Tegnap Patrick Ewing töltötte be az 51-et, ma pedig egyik nagy ellenfele, David Robinson ünnepli 48. születésnapját – éppen idén 10 éve, hogy visszavonult az NBA-ből. A liga és a San Antonio Spurs történetében különleges helyet foglal el a center, pedig nem mindennapi módon került a profik közé.

Ma ünnepli 51. születésnapját Patrick Ewing, a New York Knicks elmúlt 30 évének legjobb játékosa. NBA-pályafutását meglehetősen későn, 23 évesen kezdte, azonban tehetségét mi sem jellemzi jobban, hogy kora ellenére a profiliga csapatai mindent megtettek, hogy megszerezzék a játékjogát – ennek köszönhetően alakították át a draft rendszerét úgy, ahogy ma ismerjük. Összeszedtük életének és pályafutásának fontosabb momentumait, íme.

Augusztus 4-e az NBA történetében valószínűleg Nate "Tiny" Archibaldnak a legfontosabb, tekintve hogy 35 évvel ezelőtt ezen a napon került a Boston Celticsbe - abba a csapatba, ahol Hall of Fame-be választást érő karrierje egyetlen bajnoki címét szerezte. Bár lehet, hogy Archibald neve kevésbé hangzik ismerősen a rajongók körében, egészen különleges rekordot tart a ligában - ő az egyetlen a mai napig, aki ugyanabban a szezonban pont- és gólpasszkirály is lett.

Néhány napja az előző időszak bukottjaival foglalkoztunk, most megnézzük, kik azok, akiknek "bejött az élet". Fiatal tehetségekből sztárrá növő kosarasok mellett számtalan másodéves játékossal találkozhatunk, akik a szurkolók új kedvenceivé váltak. Edző poszton egy olyan emberre esett a választás, akit a "szakma" majdhogynem kikövetelt a székből, GM-ként pedig egy matematikus lett a legjobb.

Véget ért a 2012-13-as évad, túl vagyunk a jelentősebb játékosmozgásokon – ideje számot vetni, hogy kik voltak azok, akiknek nem nagyon jött be az élet a mögöttünk hagyott évben. Extraklasszisokkal és csapatlegendákkal, Megváltóként várt játékosokkal és veteránokkal is találkozhatunk, de van olyan, akinek egyetlen rossz mozdulat miatt lett ’kuka’ a szezonja.