A kiélezett meccs új jelentése
Kilenc meccs lesz ma, ebből több olyan, ahol mindkét csapat a playoff-ért küzd. Legyőzheti-e a Lakers-nagyembereket a Suns? A Boston megállítja-e a Pacers-csodát? A bajnok Dallas mit kezd a Miamit és az OKC-t is kicsináló Memphis-szel? A Milwaukee át tud-e lépni a saját árnyékán és a hasonló erejű Portlanden? A rossz formában lévő Sixers belelökheti-e a megásott sírba a szétesőben lévő Orlandót?
INDIANA PACERS (34-21) - BOSTON CELTICS (30-24) (01:00)
Negyedszer találkozik ebben az alapszakaszban a Pacers és a Celtics, s a mai este folyamán egy igencsak érdekes előzményekkel felvezetett csatában küzdhet meg egymással ez a két gárda. Az idény elején rögtön megverte kétszer az indianai alakulat Doc Rivers fiait, majd a legutóbbi találkát már a Boston nyerte. Annak ellenére, hogy a rutinosabb Celtics legutóbbi két mérkőzését elbukta, mondhatni, hogy jó formában van és ezt demonstrálhatja is a Vogel-legénység ellen. A harmadik helyért nagyon nagy csata lesz Keleten, s most a Pacers tűnik befutónak, de ha a táblázatra pillantunk, akkor láthatjuk, hogy a bostoniaknak is maradt némi sanszuk, hogy egyet előrelépjenek (ami valójában több csapat megelőzését jelentené, de a szabály az, hogy a divíziógyőztesek garantált helyet kapnak az első 4 kiemelt közt), ám ehhez mindenképp nyerniük kellene ezt a találkozót is.
Pietrus még nem állhat a vendégek rendelkezésére, viszont Ray Allen már játszott az utóbbi összecsapásokon, ráadásul új szerepkörben tündököl, Avery Bradley hirtelen támadásbeli fejlődése miatt immáron a cserepadról segít minden idők legtöbb tripláját értékesítő NBA-játékosa. Ha az esélyeket akarjuk latba vetni, akkor igen kiegyenlített harcot várhatunk, a back-to-back érkező Pacers egy igen szép bravúrt végrehajtva a Thundert verte a legutóbbi játéknapon, a Celtics pedig egy napot pihenhetett, így új lendületet véve próbálhatja meg az Indiana várát bevenni.
CHARLOTTE BOBCATS (7-46) - ATLANTA HAWKS (33-23) (02:00)
A Bobcats előző este szoros meccsen, de megint kikapott Milwaukee-ban, míg a Hawks szintén kiélezett meccsen hozta a kötelezőt a Detroit ellen. Most is ez a céljuk a ligautolsó ellen, és nagy meglepetés lenne, ha ez nem sikerülne. A Bobcatsben a lelkes fiatalok játszanak, az idősebbek egyre kevesebbet (ez egyébként szándékos), ami elegendő szoros meccsekre, de győzelmekre nem. A Hawksnak most nagyon fontos minden siker, hiszen az Orlando rossz formája miatt és a Celtics nehéz sorsolása okán lehetőségük van a 4. helyre is előrelépni. Véleményünk szerint nem is fognak hibázni.
PHILADELPHIA 76-ERS (29-25) - ORLANDO MAGIC (32-23) (02:00)
Sorsfordító meccs lehet ez mindkét csapat számára. A Sixers kezd összezuhanni az egész szezonban mutatott kiegyensúlyozott teljesítménye után, azonban ez csalóka: láttuk már a Pacers esetében, hogy a fiatal keleti playoff-csapatok egyik pillanatról a másikra képesek feltámadni. Most itt a remek esély a Philly előtt, hiszen az Orlandóban nem csak sérülések, hanem a Stan Van Gundy - Dwight Howard ellentét miatt is áll a bál. A Magicnek nagyon fontos lenne ez a siker, mert ha kikapnak, a Sixers megközelíti őket, és akár még a 6. hely is veszélybe kerülhet. A 7. helyen pedig a Chicago-Miami párosnál kevesebb kellemetlen dolog van a playoff első körében. Mindkét oldalon nagy tehát a tét, mi a Sixersben látjuk azt a csapatot, amelyik képes feltámadni - nem csak a kevesebb gond, hanem amiatt is, mert képesek megfogni Dwight Howardot a palánkok alatt.
MEMPHIS GRIZZLIES (31-23) - DALLAS MAVERICKS (31-25) (02:00)
Kezd összeállni a kép Memphisben Zach Randolph felépülése után, Z-Bo immáron a kispad vezére és onnan beállva termeli a pontokat és a lepattanókat, továbbá Gilbert Arenas helyét is úgy fest hogy sikerült megtalálni a rotációban. Így az eddig gyakorlatilag egy szem OJ Mayo-ból álló Grizzlies-pad hirtelen az egyik legvérmesebb cseresor lett az egész ligában, erről tudnának mesélni Miamiban is, a Hollins-tanítványok ugyanis tegnap éppen a Heatet fektették két vállra Floridában. A texasiak is back-to-back érkeznek, ők ráadásul ki is kaptak Jason Kidd és Ian Mahinmi távollétében a Portlandtől hazai környezetben, hosszabbítás után, a mai derbin nagyon fel kell szívnia magát Rick Carlisle fiainak amennyiben nem akarják, hogy bedarálják őket a vendéglátók. A hihetetlen agresszív csapatvédekezés és a javuló forma mindenképp a Memphis mellett szól, a rutin és a győzni tudás, no meg az "életben maradási ösztön" azért átírhatja az esélyeket a Mavericks részéről, de annyi bizonyos, hogy a Grizzlies nem fogja könnyen adni a bőrét és nagy valószínűséggel meg is nyeri ezt a rangadót.
NEW ORLEANS HORNETS (14-41) - MINNESOTA TIMBERWOLVES (25-31) (02:00)
A New Orleans alapos verést kapott ma hajnalban San Antonióban, ám máris itt a javítási esély - ám nyugati sereghajtóként ma sem ők az esélyesek. Hiába tért vissza csúcsformában Eric Gordon a szezon végére, a Timberwolves így is jobb csapat. Most végre JJ Barea is egészséges a Minnesotában, így az igen foghíjas irányító-részleg nagyot erősödött. A Wolves már kiszállt a playoff-harcból, de Rick Adelman vezetőedző csapataira nem jellemző a draftra tankolás, annyi meccset akarnak megnyerni, amennyit csak bírnak. Szoros összecsapást várunk, ahol a Hornetsnek is van keresnivalója, ám nekik már annyira nem érdekük a győzelem, viszont hazai pályán mindig összekapják magukat. A bátrak fogadhatnak a New Orleansra, mert mellettük is szólnak érvek - ám a Timberwolves az esélyesebb.
MILWAUKEE BUCKS (27-28) - PORTLAND TRAIL BLAZERS (27-29) (02:30)
A Portland két győzelmen van túl, ma hajnalban a bajnokot verték idegenben, hosszabbítás után. A Dallas elleni siker után most az életéért küzdő Milwauke Bukcs következik - nem lehetetlen, hogy a Blazers ugyan már jó eséllyel lemaradt a playoff-ról, de a Bucksot is magával rántja. A Milwaukee-nak minden győzelem kelleni fog, különösen otthon, hogy megcsípjék a rájátszást jelentő 8. helyet, ám a Portland ellen nagyon nehéz dolguk lesz. LaMarcus Aldridge remekel mostanában, az All-Star erőcsatár komoly falat lesz a mostanában a megszokottnál gyengébb Bucks-nagyembereknek - emellett triplavetők, kiváló cserék és egy nagyon masszív csapat vár Jenningsékre. Persze a Bucks sem véletlen van ott, ahol. Monta Ellis kezd beilleszkedni, mellette Jennings is egyre jobb, náluk is erős a kispad. Két nagyjából azonos felépítésű és erősségű alakulat találkozik - mi a Bucksra teszünk, mert egyrészt pihentebbek, másrészt nekik még van tétje az összecsapásnak.
PHOENIX SUNS (28-27) - LOS ANGELES LAKERS (35-21) (04:00)
Mindkét csapat fontos győzelemmel akart melegíteni a csoportrangadóra, de ez végül egyiküknek sem sikerült. A Suns győzelmével utolérhette volna ellenfelét, a Denvert, ám a Nuggets szinte tökéletest nyújtva leszakította a Sunst a playoff-helyektől. A Lakers meg akarta erősíteni a 3. helyét, ám a Rockets győzni tudott LA-ben, így a Lakersre feljött a Clippers. A fenti eszmefuttatásból is kiderül: mindkét csapatnak kiemelten fontos ez a mérkőzés. Andrew Bnyum valószínűleg kettőzött erővel hajt majd, mert előző este két technikaival kiállíttatta magát, amin elment a győzelem. Mindez rossz hír a Sunsnak, mert a Denver ellen nem igazán működött a Steve Nash-Marcin Gortat kapcsolat - márpedig a Lakers ellen festékbeli pontok nélkül kevés esélye lesz a Sunsnak. Ez lesz a kulcs a mai meccsen, és véleményünk szerint a Suns nem fog beletalálni a zárba.
LOS ANGELES CLIPPERS (33-22) - SACRAMENTO KINGS (19-36) (04:30)
A Clippers hullámzó formája ellenére még mindig tartja a 4. helyet, sőt ha a Lakers kikapna Phoenixben, elérhető lenne a 3. hely is. Ehhez a masszív Sacramentón kell áthámozniuk magukat, ami nem könnyű, de nem is megoldhatatlan feladat. Tegnapelőtt a Clippers közepes játékkal is le tudta győzni ellenfelét Sacramentóban, nem igazán látunk olyan. azóta felmerülő okot, ami miatt ez ne sikerülhetne hazai pályán.
GOLDEN STATE WARRIORS (21-33) - DENVER NUGGETS (30-25) (04:30)
A Golden State már csak a maga szórakoztatására játszik, előző este a Jazz otthonában szenvedtek kalkulálható vereséget. A Warriors otthon általában jobban hajt (megelőzendő a We want Monta! - rigmusokat), de ott se sűrűn győz az utóbbi időben. A Denver viszont ma hajnalban a Phoenix ellen nagyon fontos pillanatban nem roppant össze a teher alatt, hanem közvetlen riválisát verte (5 eladott labdájuk volt mindössze!). A Warriors egyszem nagyemberét, David Lee-t képeske limitálni a kiválóan védekező Nuggets-magasemberek, innentől kezdve a gyors és jó formában lévő hátvédsor ki fogja végezni a tehetséges, de még rutintalan GSW kisembereit. Nem lesz persze egyszerű móka, de a szoros meccsen inkább a Denver győzelmére teszünk.