Spurs-rodeó a negyedik negyedben
A Nyugati Konferencia-döntő első felvonását megnyerte a hazai pályán játszó San Antonio Spurs, mely gyakorlatilag három negyednyi "egérutat" adott az Oklahoma Citynek
Az észak-amerikai profi kosárlabdaligában mára virradóra rendezték meg a Nyugati Főcsoport-döntő első derbijét, melyen két egy-egy hete pihenő gárda csapott össze, s a rutinosabb hazaiak a záró etapban 39(!) pontot termelve hajrázták le a második kiemelt Oklahoma City Thundert. A San Antonio a borzasztóan rosszul dobó Russell Westbrooknak is sokat köszönhet, de a 26 pontos Ginobili vezette kispad 52(!) egysége is nagyon kellett a nyugati első kiemeltnek a diadalhoz. Nézzük, mit érdemes tudni erről a mérkőzésről!
San Antonio Spurs (1.) - Oklahoma City Thunder (2.) 101 - 98
Bizony nagyon idegesen kezdtek a felek a szokásosnál sokkal több pihenő után lejátszott nyitómeccsen, az első 5 pontot a vendégek szerezték, majd egy 8 - 0-ás rohammal felelt a Spurs, viszont utána percekig holtponton voltak a felek, s csak a csereként beálló Ginobili és az ő rövid idő alatt szerzett 9 pontja billentette el újra a mérleg nyelvét. Az argentin veterán dudaszós triplája szépen talpra is ugrasztotta a közönséget, s a második etap elején is uralta a játékot a San Antonio.
A folytatásban viszont Durant révén ott volt a hazaiak nyakán a Thunder, majd az első 6(!) mezőnykísérletét értékesítő Derek Fisher főszereplésével egy 7 - 0-ás rohammal meg is fordította az állást az OKC pillanatokkal a nagyszünet előtt, így vendég előnnyel ért véget az első félidő.
A fordulást követően nem tudott megújulni a Popovich-legénység, így a második kiemelt 9 egységnyi fórt épített a játékrész végére, ám akkor Scott Brooks az addig jól működő szerkezetét megbontotta és a Thunder átállt small-ballra, ami egyenlő volt az öngyilkossággal. A 26-ot szóró Ginobili húzta vendéglátók négy perc alatt eltüntették a hátrányt az utolsó etap elején, majd a játékrész második felében már az volt a kérdés, 10-en belül tud-e maradni a Thunder. Russell Westbrook (21-ből 7 mezőnydobás) nagyon rossz döntéseket hozott támadásban, a Brooks-legénység csak talált triplákkal maradt meccsben a lefújás előtti percekben, Stephen Jackson már három perccel a végső dudaszó előtt érdemben eldöntötte a derbit.
A San Antonio teljesen megérdemelt győzelmet aratott a nyitóderbin, ahol az irányítók és az edzők közti különbség volt a döntő elsősorban, hiszen a korábban "Év Edzője" díjjal jutalmazott Scott Brooks nagyon rossz ütemben nyúlt bele a mérkőzésbe, míg Gregg Popovich, az idei szezon legjobb szakvezetőjének választott trénere éppen ekkor tudta leginkább feltüzelni tanítványait. A 18 pontot szerző Parker is alaposan megszenvedett Westbrook ellen, ám végül ő higgadt tudott maradni fiatalabb riválisával szemben, s ez is döntő tényezőnek bizonyult. Folytatás két nap múlva, szintén San Antonióban.
A Spurs legjobb dobói: Ginobili 26, T. Parker 18, Duncan 16
A Thunder legjobb dobói: Durant 27, Harden 19, Westbrook 17
A négy győzelemig tartó párharc állása: 1 - 0 a Spurs javára
A nap hőse: Manu Ginobili, aki a kispadról beállva szerzett 26 pontot, s ráadásul a legfontosabb pillanatokban vitte hátán csapatát, s végül győzelemre is vezette a San Antoniót.
A nap lúzere: Scott Brooks és Russell Westbrook, hiszen a tréner teljesen érthetetlen módon és ütemben váltott át alacsonyabb szerkezetre a negyedik etapban, az irányító pedig képtelen volt kontrollálni csapata támadásainak ritmusát, ráadásul a labdákat is rendszeresen elszórta.