Amiről a festékben beszélnek 01-01

Minden jó, ha a vége jó. Nem nőtt 19-re a Charlotte vereségsorozata és nem ezzel a teherrel futnak neki az új évnek - pedig nem jó előjelekkel készülhettek Chicagóba: Michael Kidd-Gilchrist, a gárda újonc kiscsatára szemsérülés miatt kidőlt, és Chicagóba egyébként sem győzni járnak a kiscsapatok. Most azonban kezükre játszott, hogy Kirk Hinrich hiányában Nate Robinson volt kénytelen irányítani, a védekezés vezére, Joakim Noah pedig betegen játszott – mégis, ez inkább az akarat diadala volt. Ahogy Gerald Henderson, a Bobcats sokáig sérült dobóhátvédje mondta: "Mi egy kétségbeesett csapat vagyunk. Semmit nem akarunk jobban, mint harcolni."  Tom Thibodeau, a Bulls mestere is azt emelte ki a meccs után, hogy játékosai kvázi a cipőiket küldték ki pályára a lesajnált, de nagyot küzdő Bobcats ellen, így törvényszerű volt a vereség.

Nincs újabb blama. Az utolsó pillanatban sikerült elkerülni egy nagyon csúnya NBA-rekord beállítását, hiszen mégis nyert egy meccset decemberben a Bobcats. Nyeretlen hónap mindössze háromszor fordult elő az NBA történetében – utoljára éppen a Charlotte produkált ilyet 2012 áprilisában.

A Pacers profitált a dekoncentrációból. A Bulls játékosainak azért is fájhat a Charlotte elleni vereség, mert így az Indiana mehet neki az újévnek a Központi Csoport élén. A nap legkeményebb meccsét játszották a Memphis Grizzlies ellen, két alapvetően védekező beállítottságú gárda csapott össze. Sokáig úgy tűnt, hogy a Grizzlies elviszi a győzelmet, de az utolsó negyedben a Pacers valahonnan még talált erőt, és megfordította a meccset – így ismét 4. helyen állnak Keleten.

Paul George: klasszisteljesítmény. Bár "csak" 21 pontot dobott, de szedett 6 lepattanót, adott 5 gólpasszt és szerzett két labdát – a Pacers sokoldalú kiscsatára emellett karrierje egyik legrosszabb meccsébe kergette bele Rudy Gay-t, aki 3/17-es mezőnymutatóval szenvedett össze 11 pontot.

DJ Augustin életjeleket mutatott. A korábban kezdőként a Bobcatsben éveket lehúzó irányító idén nem csak a kezdőötösből, de lassan már a rotációból is kimaradt Indianában – szerencséjére George Hill megsérült, így Frank Vogel rábízta a gárda mozgatását. Augustin össze is kapta magát, 17 pontig (4 tripláig) és 6 gólpasszig jutott, ami a Grizzlies ellen kifejezetten jó teljesítmény.

Vissza a való világba. Két sima győzelem (Bobcats, Cavs) után a Nets és PJ Carlesimo vezetőedző talán már elhitte, hogy megtalálták a helyes utat – ám a Spurs méretes pofont kiosztva jelezte, hogy a liga nem csak Charlotte-okból és Clevelandekből áll. A Brooklyn tartotta a 10-en belüli különbséget, azonban a 3. negyedben a San Antonio megunta a langyos játszadozást és tekert egyet a védekezés erősségén – ebben a játékrészben 2/20-szal zárt a Brooklyn mezőnyből és 30-5-re égett… A Spurs kezdőötöséből mindenki 50% felett dobott, összteljesítményük egészen szürreális, 68 százalék - a Nets védekezéséről ezzel mindent el is mondtunk. Idén nem először vonhatjuk le a konklúziót: hiányzik Gerald Wallace. A rossz hír a Nets-drukkerek számára: a védekezőspecialista kiscsatár/erőcsatár sajnos egyre többet sérült.

Spurs: felpörgetve. Az elmúlt öt meccset átlagban 28 ponttal nyerte meg a San Antonio, és ebben benne van egy szűk, hatpontos győzelem a Houston Rockets ellen.

Rockets: az ég felé. Két élcsapat (Spurs, Thunder) elleni vereség után a Hawks ellen javított Kevin McHale gárdája – a Rockets 38-19-es második negyedének köszönhetően hamar átvette a kezdeményezést, és fontos győzelmet aratott, amivel a nyugati középmezőny élén, a hatodik helyen állnak.

Egy olimpiai bajnokság kötelez – no meg 7 év NBA-tapasztalat. A Spurs és a Thunder ellen az argentin Carlos Delfino nem játszhatott, ma viszont visszatért – kellett is a rutinja. Azok után, hogy 18 pontos hazai vezetéssel fordultak a csapatok, az Atlanta egyre csak jött, jött és jött – egészen 102-97-re megközelítették ellenfelüket. Már éppen kifogyni látszott a kerozin a Rocketsból, amikor Delfino előlépett és gyors egymásutánban bevert egy triplát és befejezett egy gyorsindítást – innen már nem volt visszaút a keleti 3. helyét így is stabilan őrző Atlanta számára. Delfino egyébként 22 pontig és 8 gólpasszig jutott ma a padról beszállva.

Tisztelet Orlandónak. Glen Davis még karácsony előtt megsérült, most az irányító Jameer Nelson is kidőlt, de mellettük is vannak hiányzók (Ayon, Moore), így elég hiányos kerettel készült megszakítani ötös vereségsorozatát a Magic, éppen a Miami ellen. Nos, ez nem sikerült, de hosszabbításra kényszerítették a bajnokot.

Nikola Vucevic: viszlát, Shaq! A fiatal nagyember Shaquille O’Neal 1993-as franchise-rekordját döntötte meg: 29 lepattanója eggyel több, mint az eddigi Magic-csúcs.

Kiszenvedte a Heat. Megdöbbentő vereségeket (Pistons, Bucks) szedett össze a bajnokcsapat, és bizony az Orlando elleni floridai rangadón se sok hiányzott ahhoz, hogy kikapjanak. Már a rendes játékidő végén is kapaszkodniuk kellett az egyenlítésért, a ráadás utolsó másodperceiben pedig Dwyane Wade klasszismegoldása kellett a sikerhez.

Thunder: boldog új évet! 5. éve folyamatosan nyer az év utolsó meccsén az Oklahoma, így szurkolóik jó szájízzel futnak neki a következő esztendőnek. Ma a Suns ellen kicsit rezgett a léc, de a végére majdnem 20 pontra hízott a különbség. Ez volt a Thunder sorozatban 12. hazai sikere.

Suns: mindig a végjáték. Nem egy, nem két meccset bukott már el az idei Phoenix a mérkőzések végén – ma sem volt másképp. Félidőben 1 ponttal, 9 perccel a vége előtt is csak kettővel (89-87) vezetett csak az OKC – innen lett egy demoralizáló 114-96… Újabb vereségével zsinórban 9. buktáját kénytelen elkönyvelni a Suns idegenben, amire az 1987-88-as szezon óta nem volt példa a csapatnál.

Russell Westbrook új beceneve: Terminátor. Nem csak, hogy sokszor szemmel követhetetlenül közlekedik a pályán, de olyan is, mint egy élő szövet a fémvázon: csak megy, megy és megy, semmi nem tudja megállítani. Vonatkoztassunk el attól, hogy időnként úgy tűnik, az agya helyén is fém van – ma például komolynak tűnő arcsérülést szenvedett, be kellett mennie az öltözőbe, mégis visszatért, a végjátékban csapata élére állt és kis híján tripla-duplázott.