Billups jött, Paul nem, Jordan maradt
Los Angeles Clippers volt a tegnapi nap jelszava, hiszen szinte minden fontos lépés hozzájuk köthető. A nap végére oda jutottak, hogy kezdő irányítójuk immár Chauncey Billups, míg biztosították jövőjüket centerpozícióban is, mert meccselték a Golden State Warriors 4 év, 43 millió dolláros szerződésajánlatát DeAndre Jordanre. A Clippers jelenleg az NBA egyik legjobb pozícióban lévő csapata keretével és lehetőségeivel, de ne szaladjunk előre, nézzük szépen sorban tegnapi napjukat.
Tegnap délután már azt hihettük, pár napon belül harmadjára, hogy Chris Paul új állomáshelyet talál magának. A Clippers és a New Orleans Hornets előrehaladott tárgyalásokat folytattak egymással: egyes források szerint (Chris Broussard, ESPN) Eric Gordon, Al-Farouq Aminu, Chris Kaman és a Minnesota idei, védettség nélküli első körös pickje volt a felajánlott csomagban, mások (Adrian Wojnarowski, Yahoo!) szerint viszont Eric Gordon helyett Eric Bledsoe költözhetett volna. Bármelyik állítás is igaz, a lényeg az volt, hogy a Hornets (tehát David Stern) azonban mindent akart, ez pedig nem tetszett ennek a cserepartnernek sem, így ugyanúgy kihátrált a tranzakcióból a Clippers is, mint pár nappal korábban a Lakers és elmondták, addig nem hajlandóak tárgyalni CP3-ról, amíg a liga le nem ad az irreálisan magas követeléseiből.
Neil Olshey GM-nek azonban volt egy terve, amit nem akart feladni, méghozzá az, hogy előbb szeretné elkölteni a sapka alatti területet és utána tartani Jordan új ajánlatát. Ennek oka az volt, hogy amíg nem tartották az új, 43 milliós szerződést, addig a center csak a minősítő ajánlattal (QO, 1 millió dollár volt Jordan esetében) számított bele a sapka alatti területbe, így lehetővé tette más játékosok megszerzését, míg az ajánlat elfogadása után már 10 millió fölött számított be évente. Ha nem jött Chris Paul, akkor pedig kellett egy irányító, ki lenne erre alkalmasabb, mint a két napja a New York Knickstől amnesztiával kivásárolt Chauncey Billups?!
Az új szabályok szerint az amnesztált kosarasokra 48 órán belül egy licitháborúban ajánlhatnak azok az együttesek, amelyek sapka alatt vannak. Hiába figyelmeztette Billups ügynöke a csapatokat, hogy ne ajánljanak ügyfelére, mert ő oda szeretne menni, ahova ő akar (48 óra után szabadon igazolhatott volna bármelyik gárdához), David Stern gyorsan tájékoztatta Andy Miller ügynököt, hogy jó lesz, ha Billups rendesen viselkedik. A Clippers lépett, ajánlott és 2 millió dollárért az övék Billups (ennyivel kevesebbet kell a New Yorknak majd fizetnie a kivásárlási árhoz képest). Ha Chauncey is elfogadja ezt a helyzetet és tudásához méltóan játszik, óriási nyereség lehet a fiatal gárda számára. Az biztos, hogy cserélni nem fogják, ugyanis az új kolletkív szerződés alapján július 1-ig nem cserélhető.
Olshey nem sokat késlekedett ezután, szinte azonnal meccselte DeAndre Jordan Golden State-től kapott ajánlatát, így jelenleg az alábbi kerettel rendelkeznek: Billups-E.Gordon-C.Butler-B.Griffin-D.Jordan, Mo Williams-Foyé-Gomes/Aminu-Cook-Kaman. Ha nem Vinny Del Negro irányítaná őket, bármit kinéznék ebből a keretből, így egyelőre mérsékelten vagyok optimista velük kapcsolatban. A hírek szerint CP3-mal kapcsolatban is újra képben vannak, egyszerűen a New Orleans nem teheti meg, hogy nem velük cserél, ugyanis az újjáépítés szempontjából ők tudják a legígéretesebb csomagot ajánlani akkor is, ha Eric Gordon vagy a Minnesota 1st (a kettő közül állítólag csak az egyiket akarja adni a Clippers) nincs a csomagban, a Clippers pedig jobb helyzetben van, mint volt 12 órával ezelőtt, hiszen B tervük már biztosan megvan.