Draft 2011 - JaJuan Johnson
Június 23-án éjjel lezajlott az NBA idei Draftja, mi pedig igyekszünk minél közelebb hozni olvasóinkhoz a leendő újoncokat. A sorban a következő a Celtics választottja, JaJuan Johnson, aki a 27. helyen kelt el. Noha előzetesen csak a második körbe várták, a draft előtt remekül élt a bemutatkozó edzésekkel-edzőmeccsekkel, ennek köszönhető kissé meglepő drafthelye.
2007-ben az indianapolisi Purdue Egyetemre ment. A Purdue elég ritkán szagol bele a Final Four légkörébe, viszont egy nagyon erős konferenciában (Big Ten) szerepel, ahol ősi riválisa a többszörös bajnok Indiana Hoosiers – érdekesség, hogy a két csapat egymás elleni összevetésében 112-84 arányban a Purdue vezet. A Purdue volt az alma matere többek között az edzőlegenda John Woodennek, és noha egyetlen bajnoki címük sincs a modern érában (1932-ben, amikor Wooden az év egyetemi játékosának járó díjat is elnyerte, még máshogyan működött a rendszer), két draftelsőt is adtak: Joe Barry Carrollt (1980) és Glenn Robinsont (1994).
A mezszámát 25-ösre változtató JaJuan Johnson jó helyre került. Első évében még elég keveset játszott, de utána 2009-ben és 2010-ben is a legjobb 16 közé jutott csapatával (Sweet Sixteen). 2009-ben a 16-ba jutásért rendezett meccsen két kulcsfontosságú blokkot mutatott be a Washington ellen – 22 ponttal és 4 blokkal csapata egyik legjobbja volt. Nem véletlen, hogy ebben az évben a Big Ten legjobb ötösébe és legjobb védőötösébe is beválasztották.
2009-ben gondolkodott a drafton, de végül maradt egy újabb évre. Nem bánta meg: csak a későbbi bajnok Duke tudta kiverni őket a 16 között. A 64 között Johnson 23 pontot, 15 lepattanót és 3 blokkot mutatott be, míg a Duke ellen 23 pontot és 4 blokkot. Ebben az évben a konferencia legjobb védőötösébe és a második legjobb ötösbe választották.
Csapattársával, E’Twaun Moore-ral karöltve jelentkezett a 2010-es draftra, de visszaléptek, amikor a mockok a második körbe valószínűsítették kiválasztásukat. Kvalitásait azonban jól jelzi, hogy nyáron a Team USA felkészülését segítő egyetemi válogatott tagja volt. Utolsó egyetemi szezonja csapatsikereket nem hozott, egyéni elismerést viszont igen: a Big Tenben az Év Játékosa és az Év Védőjátékosa, emellett All-American lett. Utóbbira 1980 óta Purdue-mezben két ember volt képes: Joe Barry Carroll és Glenn Robinson. Nem véletlen, hogy a csapat történetének kiemelkedő alakjaként lépett le az NCAA színpadáról.
2011-ben már nem volt apelláta: csapattársával, Moore-ral újra jelentkezett a draftra, ahol közös pályafutásuk folytatódhat, hiszen mindkettőjüket a Celtics stoppolta le. Sokan megkérdőjelezték azt, hogy vékony testalkatával meg tud-e élni az NBA-ben, de gyorsan meggyőzte a Boston scoutjait: 210-es magasságához képest nagyon gyors és atletikus, emellett extraklasszis védő lehet belőle. Folyamatosan fejlődött játéka és védekezése, ami utolsó szezonjában komoly elismeréseket hozott számára. Az sem elhanyagolható, hogy közel 220 cm-es karfesztávja az NBA-ben is kiemelkedőnek számít. Személyében a Boston egy igazi atletikus blokkológépet húzott be, aki emberi tulajdonságaival, fejleszthetőségével és munkamoráljával Doc Rivers és Kevin Garnett új kedvence lehet (az érzés egyébként kölcsönös lenne, hiszen Johnson személyes idolja KG). Ha utóbbitól ellesi a támadójáték trükkjeit, fortélyait, palánk alatt könnyen alapköve lehet a hamarosan újjáépülő Celticsnek. Johnsont egyébként a Nets választotta ki, de rögtön elcserélte a Celtics választottjáért, Marshoon Brooksért.