Isten éltessen, Russell Westbrook!

1988. november 12-én született az Oklahoma City Thunder irányítója, Russell Westbrook! Kaliforniai srácként ki más lehetett volna a példaképe, mint Magic Johnson, ám fiatal korában messze volt attól, hogy NBA karrierben gondolkodjon, magassága miatt még a középiskolás csapatában sem kezdett első két évében. Játéka végzősként változott meg, akkor nőtt meg jelenlegi magasságára (6'3), de ennek ellenére nem nagyon hívta fel magára a nagyobb egyetemek figyelmét. Talán nem is így alakul a sorsa, ha Jordan Farmar nem jelentkezik a 2006-os draftra, ezzel felszabadítva egy helyet a UCLA hátvéd sorában. De Farmar a profik közé állt, Ben Howland edző pedig ösztöndíjjal az egyetemre hívta RW-t. Két évet töltött ott és olyan játékosokkal játszott együtt, mint Kevin Love, Darren Collison, Luc Mbah a Moute vagy Arron Afflalo. Mindkét szezonban sikeresek voltak, de mindkétszer elbuktak a Final Fourban (előbb a későbbi győztes Florida, majd a Derrick Rose vezette Memphis ellen).

Derrick Rose mellett az új hullámos irányítók másik mintapéldája: atletikus, gyors, nagyon jól bont védelmet. De dobni nem tud, gyakran túlvállalja magát és esze nincs túl sok a játékhoz. Hogy melyik van nála többségben, azt nehéz eldönteni. Amikor a rájátszáshoz érkeztünk, többen több helyen is elmondták, hogy nem Kevin Duranton múlik a Thunder szezonja, hanem Westbrookon. Ha formában van, meccseket képes eldönteni, igaz, akkor is, amikor nincs, csak akkor egyértelműen az ellenfél javára. Az is igaz viszont, hogy az alapszakasz közben, Durant kisebb sérülése idején átvette a csapat irányítását, méghozzá egészen sikeresen és még az a kérdés is előkerült több helyen is, hogy vajon melyikőjük a fontosabb játékos csapaton belül. Amíg nem higgad le, ez az ellentmondásosság mindig jellemző lesz rá, ám addig is, Isten éltesse 23. születésnapja alkalmából:

Kép (slide): nbax.blog.nepsport.hu