Sir Charles is 49
1963. februárjában lehetett valami a levegőben, ugyanis Michael Jordan után pár nappal, 20-án megszületett Sir Charles, azaz Charles Wade Barkley. A 2 méternél is alacsonyabb játékos egy teljesen újfajta stílust nyitott meg azzal, hogy magassága ellenére minden idők egyik legjobb erőcsatára és lepattanózója lett, ráadásul súlyát és kinézetét meghazudtolóan gyors és dinamikus tudott lenni a parketten. 6'6-os magassággal ő nyert először lepattanókirály címet 1986-87-ben, amikor 14.6 lepattanót sikerült összekaparnia találkozónként (később is csak Dennis Rodman tudott ilyen "magassággal" ilyen címet begyűjteni, de Barkley-t sokszor alacsonyabbnak mérték ennél). 1992-93-ban MVP címet nyert az alapszakaszban. 11-szeres All-star csapattag 1987-től kezdődően és 1997-tel bezárólag. Sokoldalúságát mutatja, hogy mindössze a negyedik NBA játékos volt, aki elérte a 20000 pontot, a 10000 pattanót és a 4000 gólpasszt is (Kevin Garnettel azóta már ötre bővült a kör) és Wilt Chamberlain után a második, aki 23000 pontot, 12000 pattanót és 4000 gólpasszt is össze tudott szedni karrierje alatt. Folyamatos mismatchet jelentett mindenki számára, mert magasságbeli hátrányát agresszív játékkal és állandó pörgéssel kompenzálta, az alacsonyabbakat erővel, a magasabbakat pedig gyorsasággal verte meg.
Amit soha nem nyert, az a bajnoki cím. A Philadelphia 76ers vitte el az 1984-es drafton úgy, hogy 83-ban még bajnokságot nyertek (a San Diego Clipperstől 1978-ban, World B. Free-ért megkapott draftjoggal választották ki). A gárda tele volt kiemelkedő játékosokkal, akik viszont kifelé mentek már pályafutásukból: Moses Malone, Julius Erving, Maurice Cheeks mind idősödő sztárok voltak már ekkor. Emellett a vezetőség több óriási baklövést is elkövetett 1986-ban: Moses Malone-t és az 1/1-es draftjogot (szintén a Clipperstől, Kobe Bryant édesapjáért szerezték) szinte a semmiért cserélték el. Ezek következtében már a PO-ba is nehezen jutottak be többször is, így onnan le kellett lépnie Barkley-nak, ha jót akart magának. Philly-ben nyolc szezon is elég volt ahhoz, hogy a franchise legendái között emlegessék, gyakorlatilag minden fontos statisztikai adatban a gárda történetének négy legjobb játékosa között van (kivéve a gólpasszokat, ahol nyolcadik). Phoenix-ben még komplettebb kosaras lett (itt nyerte MVP címét is), de előbb a Bulls ütötte el őket a döntőben, majd két fájó vereség érkezett a későbbi bajnok Houston Rocketstől: előbb 2-0-ról, majd 3-1-ről bukták el a párharcot. Ezek után rossz ütemben ment legyőzőjéhez, a Rocketsben már nagyon sok sérüléssel bajlódott és a csapat is elmaradt a korábbi szintjétől.
Minden különcsége ellenére - vagy talán épp ezért - a korszak egyik legszórakoztatóbb játékosa volt, aki folyamatos botrányai, verekedései és eltiltásai mellett is óriási szurkolóbázissal rendelkezett, mert minden meccsen széttépett bárkit, aki közé és a győzelem közé állt. Jelenleg a TNT-nél szakkommentátor és az NBA-t körülvevő média egyik fő figurája. Sokat játékospályafutása óta nem komolyodott, de ezért is kedvelik annyian. Isten éltesse!