Visszajátszás: a Celtics egykori otthona
Ma 83 éve nyitotta meg kapuit Boston Garden. A csak Garden-ként emlegetett építmény több volt, mint egy csarnok: az amerikai sporttörténet egyik legtöbbet látott arénája.
A csarnok egy hétrészes aréna-projekt eleme volt, amelynek első kockája a New York-i Madison Square Garden harmadik generációs csarnoka volt. Építtetője az a Tex Rickard volt, aki korának első számú boksz-promótereként ismert (nem véletlen, hogy a műintézmény 83 évvel ezelőtt, 1928. november 17-én egy bokszmeccsel nyitotta meg kapuit). Rickard alig néhány hónappal élte túl az avatót (1929 januárjában hunyt el), de Boston szerencséjére még elkészült a Boston Madison Square Garden (később rövidítették le a nevét Boston Gardenre), amely a helyi sportélet központjává, szimbólumává vált.
Mivel alapvetően bokszcsarnoknak szánták, a nézőtér sokkal közelebb volt a pályához, mint a többi csarnokban, ami a kezdetektől különleges atmoszférát teremtett, ahol bizony a legrátermettebb ellenfeleknek is tele lett a nadrágjuk. A Boston Bruins hokicsapata és a Boston Celtics révén a nézők 16 NBA-bajnoki győzelmet és 5 Stanley-Kupát ünnepelhettek. Az aréna népszerűségére nagy hatással volt, hogy a Bruins rögtön az 1928-29-es szezonban megnyerte a Stanley Kupát.
A benti hangulat mellett a kinti környezet és tipikusan illeszkedett a bostoni iparvárosi környezetbe, hiszen a csarnok előtt a bejárat szintjével egy vonalban egy városi magasvasút-megálló működött, és maga a csarnok is egy autópálya mellett helyezkedett el.
Visszatérve a Celticshez, a Garden parkettája legalább annyira mítikus volt, mint a zsinórban nyolc alkalommal behúzott bajnoki cím. Érdekesség, hogy amikor a Celtics 1994-ben átköltözött új otthonába, a Fleet Centerbe, a parkettet ott is egészen 1999-ig használták.
Híres párjához, a Los Angeles Lakers egykori otthonához, a Forumhoz hasonlóan a Garden sem kerülhette el a sorsát – elavult. Nem lévén légkondicionálás az épületben, hokimeccseken rendszeresen szabályos köd telepedett a pálya fölé – 1984-ben viszont olyan hőség volt az NBA döntőjének 5. meccsén, hogy a játékosoknak oxigénpalackokra volt szükségük, hogy levegőhöz jussanak. A 80-as évek végén két NHL-nagydöntőben is technikai problémák voltak a világítással, ekkor döntöttek úgy az illetékesek, hogy most már új csarnokra van szükség. 1994-ben épült fel közvetlen közelében a most is használt korszerű utód, a Gardent pedig 1997-ben földig rombolták. Emlékét már csak fotók és régi videók őrzik.
Nagyszerű képgyűjtemény a Gardenről:
Köd a pálya felett, és kialvó fények:
Oxigénpalackok a pálya mellett:
Az utolsó korizás:
The Real Boston Massacre - Az igazi bostoni mészárlás: