A déli és a nyugati régió beharangozója

A déli (South) régió első kiemeltje a Kentucky, amely a Mississippi Valley State – Western Kentucky párharc győztesével kezd majd. A párosításokat és az ágrajzot megnézve talán az Iowa State – Connecticut mérkőzés tűnik a legkérdőjelesebbnek. Sokak alapból túlzásnak tartják a Uconn itt létét, ráadásul a kilences kiemelési számot is túlértékeltnek fogják és mindössze tavalyi bajnoki címük kompenzálásának veszik. Az Iowa State okozott már számos meglepetést, így egyáltalán nem lenne meglepő részükről egy újabb sima továbblépés. Nem lesz rossz a Wichita State – VCU, a UNLV – Colorado és a Notre Dame – Xavier randevú sem. Nagy kérdőjel az Indiana, amely remek kezdés után csúnyán visszaesett, ráadásul Verdell Jones térszalagszakadása sem jöhetett volna rosszabbkor. A papírformának – nos ezt a szót a máris felejtsük el – megfelelően, előzetesen a Kentucky, Baylor, Duke hármas valamelyikének sikere várható. A UK számára blama lenne a Final Four kihagyása, a Baylor talán idén érett meg arra, hogy ott legyen a legjobb négy között, a Duke az meg csak egyszerűen Duke. Érdemes lesz figyelni az Iowa State és a Notre Dame csapataira is. A többi meg majd jön magától…

Továbbrobogva a nyugati (West) régió bajnoka lesz majd az a csapat, aki a fentebb már említett déli viaskodás győztesével játszhat a döntőbe jutásért. Az első kiemelt a Michigan State, amely a szezon elején még csak a Top 25-ös rangsorban sem szerepelt, ellenben a tegnapi Big Ten döntőben aratott sikerük alaposan meggyőzte a választási bizottságot. A Long Island ellenében kezdenek, amely masszív kis csapat, de túlontúl sokat ne várjunk azért tőlük. A legjobb párosításnak elsődlegesen a Virgina és a Florida találkája tűnik, de egy esetleges Marquette – BYU összecsapás sem lesz sótlan előfeltét. A kettes kiemelés a Big 12 győzteséé a Missourié lett, de ezen az ágon találjuk a mindössze egyetlen fiaskót felmutató Murray State gárdáját is. Talán kissé le is értékelték őket, hisz csak a hatos kiemelési számot kaparinthatták meg. Kicsit erősebbnek tűnik ez a fa, mint a másik hisz nem ejtettük még szót a Big East bajnokáról a Louisvilleről sem. Elsődlegesen három csapat nevét meri az ember, mint esélyes mondani, nevezetesen a Michigan State, Louisville, Missouri hármas sikere várható, de érdemes less figyelni a Murray State, Marquette kettősre is. Sajnos valamelyikkőjüknek már a harmadik körben búcsút inthetünk.

Folytatjuk…