A kis konferenciák IX. - Big Sky
Ugyan még néhány hét van a szezon rajtjáig, de a Kezdő5.hu szeretné bemutatni az NCAA kis konferenciáit és egy rövid esélylatolgatást tartani. Következzen a Big Sky.
Az idei szezon kilátásai igencsak egyoldalúak a Big Sky konferenciában. A konferencia nevét onnan kapta, hogy azok az iskolák tartoznak ide, akik festői szépségű hegyvonulatok, völgyek, tavak környékén fekszenek. Az előző szezonban mind az alapkört, mind a konferencia rájátszását besöprő Northern Colorado csapatánál teljes újjáépítés kezdődik, így velük nagy valószínűséggel a 2011/2012-es évadban nem kell számolnunk.
Az elsődleges esélyes, a bukmékereknél legkevesebbet fizető csapat egyértelműen a Weber State. A Utah állambeli iskola annyival kiemelkedik a többiek közül, hogy ezt az idényt csakis ők ronthatják el. A „Vadmacskák” utoljára 2007-ben voltak a March Madness résztvevői, igaz akkor már tizennegyedik alkalommal harcolták ki a táncra a jogot. „Nagyon nehéz, mert hiába vagy nagyon jó az egész alapkörben, utána a két napos konferencia tornán csak egyszer játssz rosszul, és máris buktál mindent.” – mondja Randy Rahe a csapat mester.
A tavalyi idényben is jól indultak, aztán december végén egy lábsérülés következtében kidőlt a csapat legjobbja Damian Lillard (a képen). És itt vége is lett a szezonnak. Lillard és az ő meccsenkénti 19,9 pontja most visszatér és csatlakozik a hátvéd Scott Bamforthhoz és a magasember Kyle Bullinger kettőséhez. Ez a hármas pedig első ránézésre megállíthatatlannak tűnik.
Ha van olyan csapat, amely beleköphet a Weber State levesébe az egyértelműen a Montana. Mindössze a végzős center Brian Qvale távozott, mindenki más hadra fogható a tavaly, konferencián kívüli meccsen a UCLA-t is kétvállra fektető grizliknél. A legjobb visszatérőjük a hátvéd Will Cherry, aki a csapata legjobbja mind a pontszerzés (14,1 pont), mind az aszisztok terén (4,1 gólpassz).
A Northern Arizona mindig veszélyes, bár ameddig nem láttuk őket játszani, addig nem nagyon vonhatunk le róluk messze menő következtetéseket. Az Eastern Washington üres padjára érdekesen választott edzőt. Jim Hayforth egy Washington állambeli divízió hármas kis iskolából jön. De ne írjuk le, lehet, hogy éppen ő tesz majd csodát.
A fennmaradó öt csapat mind az újjáépítés szakaszában van, így nem valószínű, hogy beleszólnak majd a konferencia élmezőnyének küzdelmeibe.
Várható erősorrend:
- Weber State
- Montana
- Northern Arizona
- Eastern Washington
- Portland State
- Montana State
- Northern Colorado
- Sacramento State
- Idaho State