A kis konferenciák VIII. - Southland

A Southland három déli állam – Texas, Louisianna és Arkansas - kiscsapatainak konferenciája. A résztvevő 12 csapatot keleti és nyugati csoportra osztják.

Tavaly a McNeese State nyerte a csoport alapkörét, ahová visszatér a 2011-es szezon legjobb játékosának választott Patrick Richard. De a tábla alatt hatalmas az űr, így nem igazán lehet megjósolni, hogy mit is várjunk ettől a csapattól. Az biztos, hogy harcban lesznek az első helyért.

Az elmúlt hetekben a Lamar gárdája viszont igencsak a figyelem középpontjába került. A Texas Techtől kijjebbrudalt Pat Knight (a legendás Bob Knight fia) lett az új edző és mivel a hátvédsor is elég ütősnek tűnik, így minden esélyük megvan arra, hogy a keleti csoport első helyét elorozzák a McNesse State elől. Az biztos, hogy a neves edző miatt kiemelt figyelmet kap majd a médiától a beaumonti alakulat.

A csoport harmadik esélyes csapata a Northwestern State lehet. Visszatér az egész NCAA legtöbb dobásblokkolását összehozó játékosa William Mosley. Bár egyedül idén sem fog sokra menni, mert az előző idényben a meccsenként kapott átlag 77,6 pont kicsit soknak tűnik. Ha védekezésben a többiek is felnőnek mellé, akkor érdekesek lehetnek ők is.

A nyugati csoport, jövőre lesz nagy gondban, mert már eldőlt, hogy a Texas-San Antonio, a Texas- Arlington és a Texas State a 2012/2013-as idénytől a WAC konferenciába lép át. S mivel az első két gárda meghatározó csapata az egész Southlandnek ezért már most fájó az iskolák elvesztése.

A Texas-San Antonio elvesztette ugyan Devin Gibsont, de a másik négy March Madnessben is látott játékosa visszatér, köztük a tehetséges ausztrál bedobó Jerome Hill és a dobógép Melvin Johnson (a képen), aki szinte minden egyéni elismerésért harcba szállhat. Nem lenne meglepő, ha idén is a UTSA képviselné a konferenciát az őrületben.

A Texas-Arlington a legjobb tábla alatti kettőst tudhatja magáénak Bo Ingram és LaMarcus Reed személyében. Ha elég produktív lesz a hátvédsor, akkor bizony számolni kell az arlingtoniakkal is.

Meg kell még említeni a Stephen F. Austin nevét, hisz kevesen tudják, de éveken át ez a csapat bitorolta az NCAA legjobb hazai mérlegét. A Texas A&M Corpus Christi a Memphis egyik segédedzőjét Willis Wilsont csábította a kispadjára, bár valószínűleg idén is csak hátulról követik majd a többieket.

Emlékszünk még a Sacramento Kings remek kiegészítő emberére Corliss Williamsonra. Nos, ha igen, akkor jobb ha tudjuk, hogy Williamson második évét kezdi meg egykori alma-mátere kosár csapatának a Central Arkansasnak a kispadján.

Várható erősorrend:

Kelet:

1. Lamar
2. McNeese State
3. Northwestern State
4. Southeastern Louisianna
5. Nicholls State
6. Central Arkansas

Nyugat:

1. Texas-San Antonio
2. Texas-Arlington
3. Stephen F. Austin
4. Sam Houston State
5. Texas State
6. Texas A&M Corpus Christi