A kis konferenciák XI. - Atlantic Sun
Ez lesz a Belmont utolsó szezonja ebben a konferenciában, mielőtt átlépnének az Ohio Valleyba. Ez érdekes, mert évek óta uralják ezt a csoportosulást. Az előző idényben is bezsebelték mind az alapkör, mind a rájátszás bajnoki címét. És valljuk be őszintén idén is nekik áll a zászló. Tavaly összességében 30 győzelem mellett mindösszesen öt alkalommal szenvedtek vereséget. Rick Byrd vezetőedző egy nagyon mély, nagyon sokra hívatott társasággal dolgozhat. Talán elég, ha csak annyit mondok, hogy 14 játékosuk tér vissza az elmúlt idény csapatából. Köztük természetesen a konferencia legjobbja a hátvéd Ian Clark (a képen). Mellette mindenféleképpen ki kell emelni a Mick Hedgepeth, Scott Saunders duót, akik a 2010/2011-es kiírásban átlag 20,7 pontot és 11,1 lepattanót tettek be a közösbe. Novemberben az országos figyelmet is magukra irányíthatják, hisz konferencián kívüli mérkőzésen összecsapnak a Duke és a Memphis gárdájával is.
A második pozícióért három csapat lehet versenyben: az East Tennessee, a Jacksonville és a rohamléptekkel fejlődő North Florida. Mialatt az első kettő kulcsjátékosokat veszített el, addig az utóbbi minden meghatározó emberét át tudta menteni erre az idényre.
A másik hat iskola, egyelőre esélytelennek tűnik, bár az NCAA az a bajnokság, ahol mindig történnek meglepetések. A Kennesaw State lehet még érdekes, ahol a konferencia egyik legjobbja Markeith Cummings játszik. Új edzőjük is érkezett Lewis Preston személyében, aki a Penn State másodedzői székét hagyta ott a kiscsapat kedvéért.
Idén már nem a konferencia tagja a Campbell, aki a Big Southba távozott, illetve fontos információ még, hogy a Florida Gulf Coast és Boros Gábor egykori csapata USC Upstate még idén sem vehet részt postseason eseményen az átlépési szabályok értelmében.
Várható erősorrend:
- Belmont
- North Florida
- East Tennessee
- Jacksonville
- Kennesaw State
- Lipscomb
- Mercer
- USC Upstate
- Florida Gulf Coast
- Stetson