Csak röviden! Wichita St vs Louisville...

Innen jönnek: Wichita, Kansas
Hallgatók száma: 14,898 fő
Nickname: Shockers

Így jutottak el Atlantáig: #8 Pittsburgh (73-55), #1 Gonzaga (76-70), #13 La Salle (72-58) és #2 Ohio State (70-66).

Történelmük legnagyobb pillanata: Itt elnézést kell kérnünk az 1965-ös Final Four csapattól, de őszintén ki emlékszik még rájuk? A March Madness azonban nagyrészt változatlan maradt, így az idei Final Four kiharcolása is hasonlóan nagy tettnek számít.

Hasonlóságok: Sajnos nincsenek. Ám a kilencedik kiemelési szám mindenféleképpen tündérmeseként fogható fel. Sőt, annak is kell felfognunk, pláne úgy, hogy két héttel az alapkör vége előtt még az őrületbe való bekerülésük is kérdőjeles volt.

További érdekességek: Az elmúlt években a George Mason, a Butler és a VCU a Final Fourban csúnyán elvérzett, ám miért ne lehetne épp a Wichita State az, amely az 1985-ös Villanova-i csoda után újra a döntőbe verekedhetné be magát. Legnagyobb szurkolójuk egy bizonyos Bill Parcell, igen a legendás ameikai football edző, aki anno a Shockers Linebackerre volt.

Megjegyzés: A csapat az elmúlt két esztendőben kilenc meghatározó játékosát is elveszítette. Ki gondolta volna, hogy ezek után fognak egy történelmit menetelni?

Aki dönthet: Na ez az. A WSU legnagyobb erőssége pont az, hogy szinte nem lehet egyetlenegy játékosukat sem kiemelni. A bedobó Cleanthony Early, a hátvéd Malcolm Armstead, de még Carl Hall is meccseket dönthet el.

VS

Innen jönnek: Louisville, Kentucky
Hallgatók száma: 22,293 fő
Nickname: Cardinals

Így jutottak el Atlantáig: #16 North Carolina A&T (79-48), #8 Colorado State (82-56), #12 Oregon (77-69) és #2 Duke (85-63).

Történelmük legnagyobb pillanata: Darrell Griffith a kispadról érkezve szórt 28 pontot az 1980-as nagydöntőben, amely a Cardinals első nemzeti címét eredményezte. Abban az évben a gárda 59-54 arányban győzte le a UCLA csapatát.

Hasonlóságok: Abban az esetben, ha Giorgu Dieng tudna egy nagyot alkotni, akkor talán még meg is ismétlődhetne az 1980-as történet. Kevin Ware borzalmas sérülése annyi pluszt adhat, ami ehhez elég is lehet.

További érdekességek: Zsinórban a második év lehet az idei, amelyben egy Kentucky államot képviselő gárda nyerhetné meg a bajnokságot. A csapat leghíresebb szurkolója Mr. Bill Samuels. Ki? Az öreg Bill a híres Maker’s Mark Bourbon receptjének feltalálója.

Megjegyzés: Az olasz maffiózó klón Rick Pittino, March Madness mérlege 46 győzelem kontra 16 vereség. Ez holmi 74,2 %-os aránynak felel meg.

Aki dönthet: A hátvéd Russ Smith. Ha csak a játékát nézzük is rájöhetünk, hogy ez egy Brooklyn-i srác, aki a flasztereken tanult. Eddigi négy meccse mindegyikén elérte legalább a 23 pontot, így a torna MVP címének a toronymagas várományosa.