Március hajnalán I. rész

American East

Az American Eastben már véget ért az alapkör. A Stony Brook (20-8, 14-2) viszonylagos könnyedséggel nyert, azonban a konferencia rájátszásban nem mehetnek biztosra. A Vermont (20-11, 13-3), a Boston University (16-15, 12-4), de talán még az Albany (18-13, 9-7) is könnyedén beleköphet a levesükbe. A csoportosulásból vélhetően csak egy csapat kvalifikál a Madnessbe, az, pedig a rájátszás győztese lesz.

Big East

A Big Eastben a Syracuse (29-1, 16-1) megállíthatatlannak bizonyult. Nagy érdeklődés várható a március 6-10. között rendezendő konferencia tornán. Veszélyes lehet a narancsosokra a Marquette (24-5, 13-3), a Georgetown (22-6, 12-5), a Notre Dame (20-10, 12-5), a Louisville (22-7, 10-6), a Cincinnati (20-9, 10-6), de talán még a South Florida (18-11, 11-5) is. Nagy vesztes lehet ellenben a Seton Hall (19-10, 8-9), a West Virginia (18-12, 8-9) és a bajnoki címvédő Connecticut (17-12, 7-10). Előzetesen 5-6 hely juthat a táncban a Big Eastnek, így valakik biztosan hoppon maradnak.

Big South

A UNC-Ashville (21-9, 16-2) toronymagasan nyerte a konferenciát, mintegy négy meccses fórt kialakítva a Coastal Carolina (19-10, 12-6) csapatával szemben. A rájátszás legnagyobb esélyesei is ők, bár fent említetten kívül a Charleston Southern (18-11, 11-7) is ott loholt végig a nyomukban. A csoportosulásból vélhetően csak egy csapat kvalifikál a Madnessbe, az, pedig a rájátszás győztese lesz.

Big West

A papírformának megfelelően a Long Beach State (21-7, 14-0) veretlenül nyerte a csoportot. A Cal State Fullerton (19-8, 10-4) illetve Somogyi Gergely csapata a UC Santa Barbara (16-9, 10-4) veszélyeztethetik pozíciójukat. A csoportosulásból vélhetően csak egy csapat kvalifikál a Madnessbe, az, pedig a rájátszás győztese lesz. A LBS számára hatalmas csalódás lenne az őrületről való lemaradás, viszont jó lenne Somogyiékat újra a Madnessben látni.

Colonial

Ebben a társaságban is az előzetes elvárt eredmény született, miután a Drexel (25-5, 16-2) nyerte meg az alapkört. A tavalyi cindarella alakulat a VCU (25-6, 15-3) végzett a második helyen, míg a George Mason (23-8, 14-4) kaparintotta meg a harmadik pozíciót. Rajtuk kívül az Old Dominion (19-12, 13-5), a Delaware (17-12, 12-6) és a Georgia State (20-10, 11-7) is viszonylag elégedett lehet a produkciójával. Nagyon nehéz megtippelni az esélyeket, mintahogyan a várható bekerülési számokat is.

Horizon

Kissé ellentmondásos volt idén az egyik legfeltörekvőbb Mid-Major csoportosulás. A Valparaiso (21-10, 14-4) nyert a Cleveland State (22-9, 12-6), a Milwaukee (20-12, 11-7), a Detroit (19-13, 11-7) és a kétszeres döntős Butler (19-13, 11-7) orra előtt. Kiélezett lesz a ráadás, mivel az RPI számok alapján a szakértők úgy vélik, hogy nem lesz túl sok csapat meghívva a Madnessbe. Ez által a konferencián belüli rájátszás győzelme aranyat ér majd.

MAAC

A Manhatten (20-11, 12-6) nagy eséllyel indult, azonban az Iona (24-6, 15-3) és a Loyola-Maryland (21-8, 13-5) könnyedén keresztülhúzta a számításaikat. Értelemszerűen ez a három iskola indul esélyesként neki a konferencián belüli torna küzdelmeinek is. Ráadásul a csoportosulásból vélhetően csak egy csapat kvalifikál a Madnessbe, az, pedig a rájátszás győztese lesz.

Missouri Valley

Talán kicsit kiélezettebb küzdelmet vártunk az egyik legtöbbre taksált Mid-Major konferenciában. Végül is a Wichita State (26-4, 16-2) diadalmaskodott a nagy esélyes Creighton (25-5, 14-4), a Northern Iowa (19-12, 9-9) és az Illinois State (19-12, 9-9) előtt. Mint mindig most is nagy harc várható majd a helyezésekért, amelyből idén talán kettő is jut majd a konferenciának.

Northeast

A Long Island (22-8, 16-2) és a Wagner (24-5, 15-3) vívott vérre menő küzdelmet, s habár az utóbbi csapat végzett jobb mutatóval, a konferencián belüli eredményeinek köszönhetően mégis a Long Island húzta be az alapkört. A Wagnert így fűti a visszavágás gondolata. Mindkét csapat megérdemelné a bálba való meghívást, de vélhetően csak az egyikőjük lehet majd ott.

Patriot League

A katonai ligában a két legismertebb név az Army (12-17, 5-9) és a Navy (3-25, 0-14) ismételten csak leszerepelt, ellenben a Bucknell (22-8, 12-2), Lehigh (23-7, 11-3), American (19-10, 10-4) trió vérre menő csatát vívott az elsőségért. Végezetül a Bucknell került ki győztesen, ezzel a ráadás első számú kiemelését is megkaparintva. A csoportosulásból vélhetően csak egy csapat kvalifikál a Madnessbe, az pedig a rájátszás győztese lesz.

SEC

A Kentucky (28-1, 14-0) toronymagasan nyert, de a Florida (22-8, 10-5) és a Vanderbilt (21-9, 10-5) teljesítménye előtt is le a kalappal. Nincs rossz helyzetben az Alabama (19-9, 8-6) sem, ellenben a Mississippi State (19-10, 6-8) nagyon elszúrta a végét. Várhatóan három-négy csapat is bekerül majd a táncba, ennek fényében nagy harc várható majd a tornagyőzelemért.

Southern

Csak a Davidson (22-7, 16-2) és a Wofford (19-12, 12-6) nyújtott elfogadhatót ebben a konferenciában. Kezdetben ugyan a Charleston (19-11, 10-8) sem volt rossz, de a végére látványosan elfáradtak. Kipukkant a lufi. Stephen Curry egykori alma-matere a Davidson a legnagyobb esélyes, de természetesen a Woffordnak is lesz ebbe némi beleszólása.

Southland

Miután több évnyi nyereségorientált idény után leszerepelt a Sam Houston State (12-17, 6-8) új egyeduralkodó született, mégpedig a Texas-Arlington (22-6, 14-0) személyében. Kihívó lehet a Stephen F. Austin (17-11, 10-4) és a hullámlovas Lamar (18-11, 9-5), amely az idény végére kissé megfáradni látszik. Nem nézünk rossz ráadás elé, sajnos azonban itt is csak egy jegy vár gazdára.

SWAC

Az ember, akit annak idején Christian Leattner megfricskázott olyan programot épített fel a Mississippi Valley State (18-11, 17-0) háza táján, amelyre most már kötelező a koronát feltenni. Az őrületet lényegében csak ők bukhatják el, hisz a második Southern (15-14, 11-5) is épphogy átlépte az ötvenszázalékos határt. Play In Game, vagy egyenesen a 64-be kerül a győztes? Ez majd csak egy hét múlva válik világossá.

Summit League

Kérdés, hogy hány meghívót fog kapni a csoportosulás, hisz egészen jó győzelem-vereség hányad alakult ki a sok-sok adok kapokból. Az alapkört nyerte az Oral Roberts (26-5, 17-1), de csak egy hajszállal előzték meg a meglepetéscsapat South Dakota State (24-7, 15-3) alakulatát. Ez utóbbi csapat nem titkolt célja, hogy meglepetést okozzon és fennállása során első ízben, bekerüljön a márciusi őrületbe. Nehéz dolguk lesz.

Sun Belt

12 csapat, vélhetően csak egy Play In Game helyre. A Middle Tennessee (25-5, 14-2) toronymagasan nyerte a konferenciát, s habár a Denver (21-8, 11-5) is nagyon kapart, az Arkansas-Little Rock (15-15, 12-4) elleni két fájó vereség nehéz helyzetbe hozta őket, így ugyanis a Middle-Tennesseevel egy ágra kerültek. Itt is nagy csata várható, s mivel a tavalyi évben ez a konferencia adta az egyik legjobb konferencián belüli döntőt, így nem érdemes félvállról venni őket.

West Coast

Végezetül szóljunk a West Coastról, ahol a Gonzaga (24-5, 13-3) és a BYU (24-7, 12-4) addig passzírozta egymást, míg végül a Saint Mary’s (25-5, 14-2) nevető harmadikként elvitte előlük az első trófeát. Lesz-e vajon három belépőjük a bálba? Attól tartani, hogy csak kettő jut majd a pénztárnál, így valamelyik várományos hoppon maradhat.

Folytatása következik…