Mid-Major konferenciák II. - Horizon League

Mit is lehetne írni arról a konferenciáról, amelyben az elmúlt két szezon Final Fourjának vesztese szerepel. Kezdésnek talán annyit, hogy ez az eredmény nem feltétlenül jelenti azt, hogy idén is a Butler a konferencia toronymagas esélyese.

Már csak azért sem, mert a visszatérők közül mindössze a végzős Ronald Nored az, aki a tavalyi döntőben egy percnél többet töltött a parketten. A nagy nevek közül Matt Howard végzett, Shelvin Mack pedig jelentkezett az NBA draftra, ahol a második körben el is kelt. A visszatérőket tekintve nagy valószínűséggel a harmadéves center Andrew Smith és a másodéves Khyle Marshall kettősén áll vagy bukik a buldogok idei éve.

A Cleveland State és a UW-Milwaukee már a 2010/2011-es kiírásban is szorongatta a Butlert, hisz az alapkör végén hármas holtverseny alakult ki. Előbbi csapat Trevon Harmon, míg utóbbi Tony Meier vezérletével idén is a March Madnessért száll harcba. Mindkét helyen vannak komoly veszteségek. A Cleveland-nél Norris Cole elkelt a drafton, míg a párducoknál Anthony Hill végzett.

Viszont kettőjük közé könnyen beékelődhet a sokáig csak a konferencia végén kullogó Detroit. Habár a csapat nagy nevei közül Eli Holman státusza még mindig kérdéses (lehet, hogy elhagyja az iskolát), de a másodéves szuperhátvéd, az év játékosa cím elsőszámú várományosa Ray McCallum (a képen) vezetésével arra készülnek, hogy hosszú évek után újra belépőt válthassanak a táncba. Azért Holman sorsától sok függ, hisz meccsenkénti átlag 11,8 pontos és 9,6 lepattanós átlagának kiesése nagy érvágás lenne a titánok számára.

Mindenféleképpen beszélni kell még a Valparaiso csapatáról. 23-12-es mérleggel zárták az idényt, de ami lényegesebb, hogy a csapat irányítását az eddigi másodedző az egykori NCAA, majd NBA sztár Bryce Drew veszi át. Drew érkezésével vélhetően több média figyelmet kap majd a program.

A konferencia többi csapata vélhetően nem fog tudni beleszólni az élcsoport küzdelmeibe.

Várható erősorrend:

1. Butler
2. Detroit
3. UW Milwaukee
4. Cleveland State
5. Valparaiso
6. UW Green Bay
7. Wright State
8. Loyola (Illinois)
9. Youngstown State
10. UIC