Nikolov, az önzetlen hős
A keddi nap aranybetűs ünnepnapként kerülhetne be a magyar kosárlabda sport naptárába, hiszen a Szolnoki Olaj bejutott egy jegyzett európai kupasorozat legjobb 8 gárdája közé. Ebben a sikerben egy bolgár légiósnak is óriási szerepe volt, Hristo Nikolov 21 pontot szórt, a legnehezebb pillanatokban vállalta magára a dobásokat és az egy-egyeket, továbbá irdatlanul nagy mezőnymunkát végzett és, mint mindig, kiváló csapatembernek bizonyult. Most ő maga mesél nekünk arról, hogy miként látja a nemzetközi sikereket, beszélt a saját szerepéről és a saját nézőpontjáról, valamint a holnapi Falco elleni rangadóról sem feledkezett meg.
Mindenek előtt gratulálni szeretnénk az EuroChallenge Top 16-os köréből való továbbjutáshoz és a döntő fontosságú találkozón elért sikerhez. Játszottál már bőven nemzetközi találkozókat mielőtt Magyarországra szerződtél volna, mit emelnél ki ezek fényében a Bonn elleni diadallal kapcsolatosan?
Úgy vélem, hogy ez a siker igencsak fontos a csapatunknak, Szolnok városának, ahogy az egész magyar kosárlabda társadalomnak is. Nagy dolognak tartom a legjobb 8 közé jutást, és meglátásom szerint a mi kezünkben van a lehetőség, hogy valami még nagyszerűbbet érjünk el. A legfontosabb, hogy mindig keményen játsszunk és 100 százalékban koncentráljunk, továbbá mindig próbáljuk megmászni a következő lépcsőfokot is a sorozatban, tehát sosem mondhatjuk azt, hogy elértük a legtöbbet, amit lehetett, a nagyobb kihívások elé is célokkal kell odaállnunk!
Gondoltad volna, amikor az Olajhoz szerződtél, hogy ennyire sokáig eljuthattok az EuroChallenge-ben?
Minden meccsen maximális energiával és koncentrációval kosarazom, sosem számít, hogy éppen magyar bajnoki találkozót játszunk vagy egy nemzetközi összecsapáson kell helyt állnunk. Mindig a legtöbbet igyekszem kihozni magamból, hogy az összes mérkőzésen hozzá tudjam segíteni a csapatomat a győzelemhez, csupán ennyire tekintek előre.
Jól láttuk, hogy Bulgáriából is érkeztek szurkolóid kedden?
Igen, van, aki Budapesten lakik, illetve az egyikőjük Szolnokon él. Ők kijárnak szurkolni nekem és a csapatnak, ami igen csak inspiráló dolog. Ha tudnátok, mennyire jó érzés látni a bolgár zászlót a csarnokban ennyire távol az otthonomtól!
Nagy meccsetek lesz holnap, hiszen a ligaelső, azaz a Falco látogat a Tiszaligeti Sportcsarnokba. Mit vársz a rangadótól, illetve hogyan emlékszel a szombathelyiekre az odavágóról?
Ahogy említetted is, a Falco vezeti a tabellát, úgy vélem, ez el is mond róluk mindent. Ahogy én látom a szombathelyi alakulat jó játékosokból áll, s csapatként védekezésben és támadásban hatékonyak. Ugyanannyira motiváltan és koncentráltan kell kimennünk ellenük, mint tettük azt az EuroChallenge meccsünkön is. Természetesen nyerni akarunk, a győzelem az egyetlen elfogadható eredmény számunkra.
Nem szabad megfeledkeznünk arról, hogy igen kiváló produkciót nyújtottál kedden. Ez volt a legjobb meccsed, mióta Magyarországon játszol?
Én tényleg sosem vizsgálok meg egy meccset vagy teljesítményt sem az egyéni játékom szempontjából. Egy csapatot egyszerre 5 ember alkot a pályán, 12-en vagyunk a keretben, mindannyian a győzelemért hajtunk, ez a legfontosabb. Ha mondjuk teniszeznék, akkor biztosan ilyen szemmel nézném a produkciómat, de ebben az esetben ez csak egy plusz dolog, de nem ez áll a középpontban. Ebben a csapatban mindenki keresi a labdával a másikat, mi ezzel tudunk az ellenfeleink felé kerekedni a fontos derbiken.
Miután az első két csoportkörön továbbverekedtétek magatokat, most gondolkodsz már rajta, hogy mi várható a lett Ventspils elleni playoff párharcban?
Ahogy én látom, a legjobb 8 közé bejutó csapatok azonos szintet képviselnek. A korábbi fordulókban voltak olyan alakulatok, melyek nem feltétlenül voltak olyan erősek, mint a többiek, de erről itt már szó sincsen a továbbiakban. Ki kell javítani a hibáinkat a következő héten és össze kell raknunk a játékunkat. Elengedhetetlen, hogy a feldobástól a lefújásig koncentráljunk az elkövetkezendő összecsapásokon, illetve minden egyes percben a győzelem megszerzése forogjon a szemeink előtt.
Én nagyon pozitívan látom a jövőnket és az esélyeinket, szerintem be tudunk jutni a Final Fourba. A kulcs a Ventspilsben rendezendő első találkozó lesz, mert amennyiben megszerezzük a győzelmet idegenben (amit én lehetségesnek találok), akkor hazai pályán zárhatjuk le a párharcot Szolnokon, a saját szurkolóink előtt. A riválisainknak borzasztóan nehéz Szolnokon játszani, köszönhetően annak a hangulatnak, amit a szurkolóink teremtenek a csarnokban. Csak ott kell lennünk fejben és összejöhet!
Minden kihívás után, amit legyőztünk, egyre több és több lesz a csapat önbizalma, a mi klubunknál mindenki úgy látja, hogy lehetségesek a további sikerek. Az óriási diadalok után mindannyian úgy gondoljuk, hogy a Szolnok méltán van ott a sorozat legjobbjai közt.
Köszönjük az interjút!