Körmend: 40 éve az NBI-ben
1976. március 15-én játszotta első hazai élvonalbeli mérkőzését a körmendi kosárlabda csapat.
A piros-feketék 1975 novemberében már három fordulóval az NB II-es bajnokság vége előtt feljutónak tudhatták magukat, miután Székesfehérváron legyőzték a Péti MTE csapatát 86-78-ra. Ekkor azonban nem volt Körmenden olyan sportcsarnok, amelyben NB I-es találkozót rendezhettek volna. A legendás Palazzo del Gangó, a mai színházterem erre már nem volt alkalmas.
A megoldást a mai Somogyi Béla, az akkori Körzeti Általános Iskola tornaterme jelenthette, amelyet a kosarasok igényeinek megfelelően az iskolai szükségletekhez képest nagyobbnak építettek meg. De nem a tervezett időpontra, így az 1976 elején elstartolt bajnokság első hét fordulójában – a pályaválasztói jog felcserélésével – idegenben játszottak a piros-feketék. A csarnok – sokáig akadozó – építésének a csapat első NB I-es sikere adott végső lökést. 1976. február 16-án, Székesfehérváron, az Építők ellen hosszabbításban, egy ponttal győzött az MTE.
Egy győzelem és hat vereség volt a 11. helyen tanyázó újonc mérlege, amikor elérkezett 1976. március 15-e, az első hazai NB I-es mérkőzés, amelyen a válogatottakkal felálló, bivalyerős MAFC volt a vendég. Bár igyekeztek Dr. Kristóf László tanítványai, végül a rutinosabb csapat nyert. A végeredmény: Körmendi Dózsa FMTE – MAFC 75-67
A 2015-16-os bajnokság alapszakaszt záró fordulójában a megyei rivális Falco-Trend Optika KC együttesét fogadta a Körmend 2016. március 19-én, négy nappal a 40 éves évforduló után. A találkozó előtt ünnepélyes keretek között köszöntötték azokat az egykori játékosokat és vezetőket, akik részesei voltak az NB II megnyerésének és az első NB I-es szezonnak.
Az első hazai NB I-es meccsen pályára lépett játékosok névsora, ABC sorrendben:
Farkas József, Fodor Péter, Fodor Sándor, Lendvay György, Németh István, Patonay Imre, Szűcs József, Trummer László Vajda József, Vavra Sándor.
A csapat edzője Dr. Kristóf László volt.
A szakosztályt Avar Szilveszter majd dr. Faragó Gábor vezette. A klub keretein belül, a csapat mellett dolgozott Györkös Imre, Tahin Gyula és Kocsis István.
Az élvonalba jutásban nagy szerepe volt, katonai szolgálata miatt azonban az első idényben nem lehetett a csapat tagja Szlávik Csaba. Az NB I-ben már nem szerepelt Szekeres Jenő és Mogyorósy Jenő, de az NB II-es sikereknek aktív részesei voltak. Saját emlékei szerint Rózsás Gábor a keretnek már 1976-ban tagja volt, de az első hazai NB I-es mérkőzésen ő még nem lépett pályára, csak később, mint ahogy az első NB I-es szezon közben érkező Szendrei Sándor is.
A felsoroltakat – három kivétellel – a vasi rangadó előtt Bebes István, a csapat egykori játékosa, a város polgármestere, valamint a klub játékos ikonja, jelenlegi ügyvezető-tulajdonosa, Zsebe Ferenc köszöntötte.
Az ünnepségen Szekeres Jenő, Németh István és Rózsás Gábor nem tudott részt venni.
Visszatérve a 40 évvel ezelőtti történésekhez:
Az első hazai NB I-es győzelemre még közel két hetet kellett várni 1976-ban. A 11. fordulóban, március 28-án a piros-feketék a Pécsi VSK-t győzték le 98-83-ra. Szűcs József 30 pontot dobott ezen a meccsen, ami hozzájárult ahhoz, hogy a körmendi kosárlabdázás történetében elsőként őt hívták meg a magyar válogatottba. Az is nagy sikernek számított, hogy a gárda a 14 csapatos bajnokságban végül a 8. helyen zárta az első élvonalbeli évadát.
Az első NB I-es szezonunk végeredménye:
1. Bp. Honvéd 31 26 5 3048 2278 57
2. Csepel SC 31 26 5 2812 2427 57
3. Ganz-MÁVAG VSE 31 25 6 2715 2379 56
4. MAFC 31 23 8 2646 2359 54
5. Bajai SK 31 20 11 2550 2494 51
6. Kecskeméti SC 31 14 17 2384 2415 45
7. Bp. Vasas Izzó 26 13 13 1957 2013 39
8. Körmendi Dózsa FMTE 26 11 15 1925 2027 37
9. Videoton SC 26 10 16 1768 1956 36
10. Testnevelési Főiskola SE 26 8 18 2017 2247 34
11. BSE 26 7 19 1898 2024 33
12. Székesfehérvári Építők 26 5 21 1797 2100 31
13. Pécsi VSK 26 5 21 2014 2328 31
14. Miskolci EAFC 26 4 22 1756 2240 30
Mindez már négy évtizede történt. Azóta a körmendi csapat – a jelenlegi élvonal tagjai közül egyedülálló módon – folyamatosan tagja az első osztálynak.