A Louisville a mennyekben

#1 Louisville (35-5) - #4 Michigan (31-8) 82-76

Luke Hancock az elődöntőhöz hasonlóan ezúttal is hatalmasat játszott. 22 pontjával vezette győzelemre övéit, miközben Pitino mester, az NCAA történetének első olyan edzője lett, aki két különböző csapattal is felért a csúcsra (Kentucky - 1996). A Wichita State elleni elődöntőhöz hasonlóan ezúttal is 12 pontos hátrányból kellett kapaszkodniuk. Hancock a kispadról érkezve szórta az első félidő második felében a triplákat, amely teljesítményével kiérdemelte a Final Four legértékesebb játékosának járó elismerést is. Pedig az első játékrész elején egy másik hős volt születőben. Az idényben mérkőzésenként mindössze 1,8 pontos átlaggal bíró Spike Albrecht többek között négy triplát is bepörkölt, amellyel hét pontos karriercsúcsát 17-re emelte. Azonban a nagyszünet után már nem hallottunk érdemben róla. Hancock ellenben 3:20-al a vége előtt egy újabb trojkával immáron tíz pontosra növelte az előnyt, amelyre már nem is nagyon lehetett válasza a Wolverinesnak.

A Cardinals természetesen sérült csapattársáért Kevin Ware-ért is küzdött, hisz már a bemelegítés alatt „Ri5e to the Occasion” feliratú pólókban dobáltak. Hancock mellett Peyton Siva 18 ponttal, míg Chane Behanan 15 ponttal és 12 lepattanóval vette ki a részét a sikerből.

A Michigan, Fab Five után újra leégett. Habár az év játékosának választott Trey Burke (24 pont) egészen szépen dolgozott, amelynek köszönhetően végig uralták az első félidőt még akkor is, ha Burke faltproblémák miatt hamar a kispadon találta magát.  Albrecht visszaesése után azonban nem volt már olyan emberük, aki átvegye a vezető szerepkört. „Rengeteg érzelemdús mérkőzést megéltem már az életem során, de talán mind közül ez volt a leginkább megérintő. Egy remek csapatot kormányoztam, akik fiatalságuk ellenére mindent megtettek a győzelemért.” – nyilatkozta a vesztes fél mestere John Beilein.

Egy biztos ez egy fantasztikus döntő volt. Albrecht és Hancock dobópárbaja. A Louisville futása, amely Montrezl Harrell nem mindennapi zsákjával kezdődött. Pitino 1996 után újra bajnok. Kell ennél több? Igen, már most várjuk a következő évet. A labda ezúttal a Louisvillenél…