Indiana állam büszkesége
A legutóbbi, texas-i egyetemen tett látogatás után remélem olvasóink kedvet kaptak ahhoz, hogy újabb és újabb iskolákkal ismerkedjenek meg. Igyekszünk ezeket bemutatni egy kicsit a játékosok, a tanulók, a szurkolók és az egyszeri látogatók szemszögéből. Ezúton elkalauzoljuk önöket a Bloomington városában található Indiana University-re, ahol az Indiana Hoosiers jelenti a város legnagyszerűbb látványosságát.
Az egyetemet 1820-ban alapították és mára több, mint 42 ezer tanulóval büszkélkedhet, köztük 165 különböző országból származó külföldi diákkal. Az egyetem tartja el a 80 ezer lakosú Bloomingtont, hiszen a város és a környék legnagyobb munkaadója maga az intézmény. Kutatásai és oktatási színvonala éppúgy az Egyesült Államok elitjébe tartozik, mint a sportprogramja.
A Hoosiers-t a Big Ten konferenciában találjuk és összesen 24 különböző sportágban képviselik iskolájukat az egyetem sportolói az evezéstől a birkózáson át az amerikai futballig. A suli vitán felül legnagyobb érdeklődést kiváltó sportága viszont nem más, mint a kosárlabda. A férfi kosárcsapat egyike egész Amerika legeredményesebb csapatainak, eddig összesen 5 országos bajnoki címmel rendelkeznek, NCAA-tornán pedig összesen 35 alkalommal vehettek részt. A padon olyan edzőlegendák ültek, mint Branch McCracken (23 év, 2 bajnoki cím) és Bob Knight (29 év, 3 bajnoki cím), játékosok közül pedig olyan nevek jártak a falai közé, mint Eric Gordon, Isiah Thomas, Walt Bellamy és Dick Van Arsdale. Így nem meglepő, hogy a csarnokuk mennyezetén alig férnek el a visszavonultatott mezszámok, a konferencia- és országos bajnoki címeknek tisztelgő zászlók. Bátran állíthatjuk, hogy Indiana államban a csapat népszerűsége talán meg is haladja az NBA-ben szereplő Indiana Pacers népszerűségét.
Az egyetemi csapat nevét Indiana államról kapta, ugyanis az állam hivatalos beceneve „Hoosier State”, a lakók is Hoosier-nek hívják magukat. Viszont az, hogy maga a szó honnan ered, arra számos elmélet született, legvalószínűbb az, hogy egyfajta angol akcentust használó emberek hozták magukkal az államba. A szó pontos jelentése sem ismert. A csapat hivatalos színei pedig a karmazsinvörös és a krém.
A kosárlabda-csapat hazai meccseit az Assembly Hallban játssza, a csarnok 1971-ben debütált és több, mint 17 ezer néző befogadására képes. A hazai szurkolók igencsak befolyásolják a meccsek végkimenetelét, hiszen olyan atmoszférát teremtenek, ami a segít a győzelembe hajtani az általában amúgy sem gyenge indianai csapatot. Volt rá példa, hogy a csapat egymást követő 50 hazai meccsén is nyerni tudott zsinórban. Az amerikai futball-csapat az 52 ezres Memorial Stadiumban látja vendégül ellenfeleit. Ezen kívül az iskola területén található egy 7000 férőhelyes labdarúgó-, egy 2500 férőhelyes baseball-, valamint egy 12000 férőhelyes atlétika stadion is. Ennyiben nem merül ki a sportolni és szurkolni vágyók lehetősége, hiszen megszámlálhatatlan edzőközpont, uszoda, softball stadion és sok minden más áll az egyetem rendelkezésére.
Az egyetem kosárlabda-csapata parázs hangulatú meccseket játszik a Big Ten konferencia csapatai ellen, de különösen magas az érdeklődés akkor, mikor a Purdue a soros ellenfél. A Boilmakers szintén a Big Ten konferencia csoportosulásában küzd és szerencsére minden évben láthatjuk őket egymás ellen játszani.
Az egyetem egyik indulóját hallgatva nem is csoda, hogy ilyen jól játszanak a kosarasok: