Mid-Major konferenciák I. - Western

Ebben az évadban még az erősebb konferenciák között tartjuk számon, de jövőre nagy változások várhatóak. A következő nyáron a Nevada, a Fresno State (mindkettő a Mountain West) és a Hawaii (Big West) is csoportot vált, s valljuk meg őszintén, hogy a helyükre érkező Denver illetőleg a Texas San Antonio és a Texas State csapatai erősségüket tekintve egy fokkal azért lejjebb vannak.

Na de ne rohanjunk ennyire előre, nézzük mit várhatunk idén. A Utah State 30-4-es győzelem, vereség mutatóval aposztrofálta az elmúlt idényt, hogy aztán a nyáron egy kivételével az összes meghatározó játékosát elveszítse. Bár azt is gyorsan le kell szögezni, hogy az egyetlen visszatérő nem más, mint a konferencia messze legjobb játékosa Brockeith Pane (a képen). Mellé érkezik Antonio Blumpas személyében az NJCAA egyik legjobb hátvédje, illetőleg újoncok és másodévesek személyében nem kevesebb, mint tíz új ember. Ennek ellenére a csoport legnagyobb esélyese még így is a Utah State.

Az első számú kihívó idén is a New Mexico State lesz. Lábtöréséből teljesen felépülve visszatér a bedobó Wendell McKines, aki két éve 10,7 pontos, 9,8 lepattanós és 3 gólpasszos átlagot produkált. Mellette szórja majd a zsugákat a konferencia legjobb gólpasszadója és labdaszerzője az irányító Hernst Laroche. Nem tűnik egy rossz duónak. Ez az idény fordulópont lehet a vezetőedző Marvin Menzies pályafutásában is, hisz idén végre valamit fel kellene már mutatnia.

Nagy kérdés lesz a Nevada, hisz amióta három éve edzőjük Mark Fox elfogadta a Georgia ajánlatát, azóta csak vegetál a program. A 2010/2011-ben elért 13-19-es mérleg a 2000-es évek óta messze a legrosszabb mutatója a Wolfpacknek. Idén legalább nincs komolyabb távozójuk, így a tapasztalatukra bőven építhetnek.

A Hawaii volt a WAC meglepetéscsapata az előző kiírásban. Zane Johnson, aki a konferencia legjobb pontszerzője 15,3 átlagával visszatér. Ha megfelelően tud tovább fejlődni és a társak is felnőnek mellé akkor a harcosok is sokáig juthatnak.

A többi csapatot tekintve, talán az Idaho lehet az, aki még esetleg meglepetést okoz. Szépen évről-évre fejlődnek, de kérdés, hogy az a várva várt nagy dobás eljön-e az életükben. A San Jose State 1994 óta először szerzett több győzelmet, mint ahány vereségük volt, bár a konferencián belüli 5-11-es mutatójukat ők sem tehetik ki az ablakba. A Fresno State teljesen az alapról kezd el egy új programot, míg a Louisiana Tech hosszú esztendők óta csak alulról szagolja az ibolyát.

Várható erősorrend:

1. Utah State
2. Nevada
3. New Mexico State
4. Hawaii
5. Idaho
6. Fresno State
7. San Jose State
8. Louisiana Tech