Visszajátszásban a lecsúszottak
A mai nap egy különleges és egyben szomorú sorsú trió tagjairól emlékszünk meg. Három igencsak tehetséges, hasonló korú játékos tündöklése és bukása, ami ma terítékre kerül videós rovatunkban. Az eladósodó Antoine Walker, a ligából idejekorán kikopó Ron Mercer és a sérülés miatt hamar visszavonulni kényszerülő Shareef Abdur-Rahim életében is emlékezetes dátum az augusztus 12-i.
Ma ünnepli 35. születésnapját Antoine Walker, aki a feltörekvő Boston Celtics kulcsembereként rengeteg szép élményben részesülhetett, ám az idő előrehaladtával nagyon csúnyán lecsúszott a lejtőn. Bombaként robbant be a ligába az 1996-os draft hatodik választottja, második szezonjában már karriercsúcsot jelentő 49 pontos mérkőzése is volt és all-star lett. Egyéni szinten valamikor akkor tájt lehetett pályája csúcsán, pedig abban az időben még sokan azt hitték, Paul Pierce-szel karöltve újra képesek lehetnek bajnokcsapatot csinálni a nagy múltú Bostonból:
{youtubejw width="100%"}0UQNOr-8rgc{/youtubejw}
Ám a két dudás egyre kevésbé fért meg egy csárdában, a Celtics vezetőségének a továbblépés érdekében választania kellett, így 'Toine repült, majd annyira belejött, hogy igazi vándormadár lett belőle. 2006-ban a Miami Heat kiegészítőembereként elérte egyik nagy álmát és bajnok lett, de onnantól kezdve már csak a mélybe szállás következett. Hatalmas szerencsejáték-adósságot halmozott fel, csúnyán elhízott és a kábítószerekkel is meggyűlt a baja. Nem volt maradása a ligában, pedig fénykorában ilyeneket tudott:
{youtubejw width="100%"}F7gOPVFvif8{/youtubejw}
Egy évvel Walker után került az NBA-be Ron Mercer, aki szintén a Boston Celtics játékosként kezdhette meg profi karrierjét. Első mérkőzésén máris letette a névjegyét, pedig egy bizonyos Michael Jordan állt vele szemben. Egy nagyon látványosan és eredményesen játszó kosaras vált belőle, igazi közönség kedvenc lett és már az első évében úgy beszéltek róla, mint arról az újoncról, aki veteránokat megszégyenítő profizmussal áll a játékhoz:
{youtubejw width="100%"}6DU4lgibm7A{/youtubejw}
Jött azonban egy évvel később az 1998-as draft, ahol a Celtics a Mercerrel hasonló posztokon bevethető Paul Pierce-t választotta. A két játékos közül Pierce-ben láttak nagyobb fantáziát a szakértők, hiszen már első szezonjában hozta az elődje által produkált statisztikákat, úgyhogy Mercert az év végén elcserélték. Hiába hozott több csapatban is 18-20 pont körüli átlagot, mindig továbbcserélték, míg végül 2002-ben a Pacersnél kötött ki, ami a süllyesztőt jelentette számára. Itt csak csereként számítottak rá és gyakorlatilag pár hónap alatt lenullázódott játéka. Legutolsó lehetőségét 2004. augusztus 12-én kapta meg a Netstől, de év végén kirakták a csapatból és ezzel nagyon hamar vége lett egy ígéretesen induló, ám soha ki nem teljesedő pályafutásnak:
{youtubejw width="100%"}UMead7kC5Wc{/youtubejw}
Mai utolsó kiválasztottunk Shareef Abdul-Rahim, aki Walkerrel egy drafton, a harmadik helyen kelt el és a Vancouver Grizzlies csapatának arca lett, szinte azonnal. Az eléggé harmatos gárda legjobb pontszerzője volt mind az öt ott eltöltött évében, de játékának sokoldalúságát mutatja, hogy 2000-2001-ben 13 statisztikai kategóriában volt a liga legjobb 20 játékosa között. Akkori csereértékéről sokat mond, hogy Kanadát többek között a Pau Gasol-Lorenzen Wright csomagért kellett elhagynia:
{youtubejw width="100%"}Vaf2qaVQx-g{/youtubejw}
Csapatsikerek azonban Atlantában sem párosultak egyéni statisztikáival és elkezdődtek a gondok. Elkerült Portlandbe, ahol már közel sem tudott olyan teljesítményt nyújtani, mint korábban. 2005 nyarán szabadügynökként egy sign-and-trade csere keretében a Nets játékosa lett volna, de megbukott az orvosi vizsgálaton, pedig szerinte soha korábban nem hagyott ki meccset a térde miatt. Augusztus 12-én aláírt a Kingshez, ahol már csak hatodik emberként számoltak vele. A hét és fél szezonig a liga elitjéhez tartozó erőcsatárt Sacramentoban utolérte végzete, a térdsérülések és két év múlva vissza is vonult. Azóta is a Kings szakmai stábjának tagja.
{youtubejw width="100%"}HeM-i48SiJI{/youtubejw}