Kevin Porter Jr. James Hardent idézte, megégett a Milwaukee

Detroit Pistons - Dallas Mavericks 105-115

Hardaway Jr. pótolta Doncicot. Könyökproblémák miatt kihagyta ezt a mérkőzést a Dallas szlovén vezére, ráadásul ugyan Kristaps Porzingis vállalta a játékot, de 21 játékperc után ő is kidőlt térdfájdalmai okán, így a kiegészítőknek kellett "elvinni a balhét". Közülük most messze kiemelkedett Tim Hardaway Jr., aki a kezébe vette a labdát (egyúttal a karmesteri pálcát) és győzelemre vezette a vendégcsapatot: 42 pontos karriercsúcsot szórt, 13/23 mezőnykísérlete beesett, ebbe belefért 6/10 tripla, ráadásul mindezt 10/10 büntetővel fejelte meg - egyébként három ponttal maradt el édesapja, Tim Hardaway 1997-es karriercsúcsától, kis híján az is meglett. A végjátékban is ő döntött, az alapvetően szorosan alakuló mérkőzés negyedik negyedében ugyanis zsinórban 17 pontot bombázott be, ennek végére pedig sikerült minimális előnyhöz juttatnia csapatát - 109-105 volt bő egy perccel az órán az utolsó tripláját követően és egy detroiti támadóhiba eldöntötte a küzdelmet. Az ő extrája mellett a 15 pontos Trey Burke is jól mozgott, csapatszinten pedig remekül ellensúlyozták sztárjaik kiesését, a kérdés csak az, hogy mondjuk Porzingis újabb problémája mennyire komoly...

Helytállt a Detroit. Grant, Joseph, Plumlee és Ellington sem léphetett pályára a Pistonsnál, de a fiatalok így is szoros meccset tudtak csinálni, ami mindenképpen biztató számukra. Isaiah Stewart 20 pontig, 10 lepattanóig és 3 blokkig jutott 29 perc alatt, Killian Hayes 11 gólpasszt osztott szét, Saddiq Bey 18 pontot, 8 lepattanót és 4/8 triplát tett hozzá, a padról pedig Frank Jackson dobottt egy húszast - csapatszinten 50,7%-kal céloztak mezőnyből, jól lepattanóztak és egészen az utolsó percig partiban voltak. Ott Hardaway Jr. extrája felőrölte őket és végül szoros meccsen kikaptak, de így sem lehetnek elégedetlenek, következőleg a Charlotte sem mehet ellenük biztosra. 

A Pistons legjobb dobói: Stewart 20, F. Jackson 20/3, Bey 18/12
A Mavericks legjobb dobói: Hardaway Jr. 42/18, Burke 15/3, Brunson 13/3

Indiana Pacers - Brooklyn Nets 113-130

Ez már az "igazi" Kevin Durant. Mivel James Harden mellett most Kyrie Irving is hiányzott a Brooklynnál, így abszolút szabad kezet kapott az egyetlen megmaradt szupersztár, Kevin Durant, aki korábbi MVP-önmagát idézve vezette magabiztos győzelemre csapatát. KD végül 42 pontos szezoncsúccsal terhelte meg a Pacers gyűrűjét, ültek a betörései, ültek a tempódobásai és bár triplából ezúttal keveset vállalt, de 8/8 büntetőt is elsüllyesztett - emellett pedig a többieket is dobatta, tíz gólpasszt osztott szét, jól működtette a rendszert. Durant saját bevallása szerint nagyon élvezte, hogy most sokszor duplázták, tényleg visszajöttek a régi berögződései, szépen kipasszolgatta ezekből a labdákat, a társak pedig bedobták, amit kellett, de közben saját magának is megcsinálta a helyzeteit - csak a harmadik negyedben 22 pontot dobott, ott ő verte vissza az Indiana "mindent egy lapra" rohamát. Csapatszinten végül 53%-os mezőnymutatóval és 35 gólpasszal zártak, a kezdőben mindenki tíz pont felett dobott, a padról pedig Alize Johnson hozott brutális, 20 pontos, 21 lepattanós dupla-duplát, úgyhogy minden a helyén volt, ezzel továbbra is vezetik Keletet.

Kellenek vissza a magasemberek. Továbbra sem bevethető az Indynél Myles Turner és Domantas Sabonis, ráadásul Goga Bitadze sem térhetett még vissza, így pedig a palánk alatt annyira üresek voltak, hogy ismét átjáróháznak bizonyult a védekezésük - sorozatban másodszor kaptak legalább 130 pontot és emiatt igazából nem is volt esélyük a győzelemre. Caris LeVert nagyon igyekezett (36 pont, 5 gólpassz), a "kényszermagasok" közül pedig próbált helytállni Oshae Brissett (14 pont, 9 lepattanó, 2 labdaszerzés, 3 blokk), de nem tudták felvenni a kesztyűt - a nagyszünetben már tíz pont feletti hátrányban voltak, majd bár a harmadik negyedben mindent beleadva dobtak 41-et, de a Nets ott is jobbnak bizonyult és kaptak cserébe 45-öt. Voltak már 23 pontos hátrányban is, onnantól a kozmetikázás lehetett a maximum, de a védekezésükön valamit szigorítani kell a folytatásban, különben még bajba kerülhetnek a playinnel kapcsolatban.

A Pacers legjobb dobói: LeVert 36/15, Sumner 16/3, McDermott 15/3
A Nets legjobb dobói: Durant 42/6, Johnson 20, Green 14, Harris 14/9, Shamet 14/9

Houston Rockets - Milwaukee Bucks 143-136

Kevin Porter Jr. Hames Hardent idézte. Döbbenetes mérkőzést játszott a Rockets fiatalja, aki a kiürített csapatban már több remek teljesítményt nyújtott a szezon során, de most minden korábbit messze felülmúlt és az egész estéje abszolút James Harden itteni munkásságát idézte. A balkezes Porter Jr. ugyanis dobálta a visszalépős triplákat (volt, amely után hanyatt is esett, ahogy Hardentől megszoktuk...), folyamatosan egy-egyezett, voltak betöréses floatarei, volt eurostepje, abból 2+1-e, gyakorlatilag mindent megcsinált, amit Rockets-mezben Hardentől láthattunk évekig - ebből pedig most egy elképesztő meccs sült ki, a fiatal ugyanis kereken 50 pontos (!) karriercsúcsig jutott, bedobott 9/15 triplát, hozzátett 9/11 büntetőt és szétosztott 11 gólpasszt is, a statisztikái is abszolút hardenesre sikerültek. Minderre a pontot az tette fel, hogy végül teljesen váratlanul meg is verték a keleti harmadik Milwaukee-t: Porter mellett Christian Wood (31 pont, 9 lepattanó, 4 gólpassz, 6/10 tripla), Kelly Olynyk (24 pont, 13 lepattanó, 4 gólpassz) és DJ Wilson (15 pont, 12 lepattanó) is kitett magáért, csapatszinten 50%-kal céloztak mezőnyből és 54%-kal süllyesztettek el 25 hármast. Pedig az első félidőben még a papírforma érvényesült, 17 pontos hátrányban voltak, aztán futottak egy 20-4-et, majd a második félidőben "megőrültek": 78 pontot tettek fel a táblára a nagszünet után, Porter egymaga 32-t vállalt ebből és 17 dobott csak a negyedik negyedben...

Antetokounmpo megsérült. Kisebb bokaproblémával együtt vállalta ezt a találkozót Giannis Antetokounmpo, de 32 másodperc elteltével éppen a sérült bokájával lépett rá Kelly Olynyk lábára egy leindításos betörésnél, ez pedig nem tett jót a testrésznek - kifordult, Giannis számára pedig itt véget is a mérkőzés, egy rövid vizsgálat után a kispadról nézte végig az eseményeket. Tűzerő így is volt a Bucksban, Khris Middleton (33 pont, 8 gólpassz, 5/10 tripla) és Jrue Holiday (29 pont, 10 gólpassz, 4 blokk) mellett a padról 30 pontos karriercsúcsot dobott Bryn Forbes (6/10 tripla), de ahogy Middleton fogalmazott a meccs után, védekezni is kellett volna - hagyták, hogy a Rockets belendüljön és azt csináljon, amit csak akar, Porter karriernapjával pedig most túl túl is dobták őket a texasiak. A kellemetlen pofon a helyezésüket nem befolyásolja (szinte betonbiztos harmadikak Keleten), de a playoff előtt nincs szükségük ilyenekre (ligautolsótól való vereségre), Giannis sérülésére pedig pláne...

A Rockets legjobb dobói: Porter Jr. 50/27, Wood 31/18, Olynyk 24/9
A Bucks legjobb dobói: Middleton 33/15, Forbes 30/18, Holiday 29/3

Minnesota Timberwolves - Golden State Warriors 126-114

A Wolves tudta megnyomni a negyedik negyedet. Hullámzó mérkőzést vívtak a felek, ahol a mostanában több szintet is előrelépő Minnesota igazolta a várakozásokat és egyenrangú ellenfélnek bizonyult a Golden State-tel szemben. A tíz ponttal nyert első negyed után aztán kicsit visszaestek a hazaiak, a záró etapot már hátrányból kezdték, de aztán előkerült az addig nagyon csendes Anthony Edwards és olyan pluszt tett hozzá, amely a Minny javára döntött: egymaga dobott 18 pontot és 3/6 triplát ebben a játékrészben azok után, hogy addig 7 pontnál és 0/0 hármasnál járt. Az 1/1-es újonc extrája mellett Ricky Rubio (26 pont, 6 lepattanó, 6 gólpassz, 5/8 tripla) és Karl-Anthony Towns (22 pont, 11 lepattanó, 7 gólpassz) is remekelt, az is belefért, hogy D'Angelo Russell most ne találja a dobásait (7 pont, 8 gólpassz) - újfent bizonyították, hogy ez már régen nem sereghajtó csapat és ilyenkor bánhatják igazán, hogy csak a szezon utolsó egy-másfél hónapjában tudtak/tudnak érdemi kosárlabdát bemutatni...

Nem jó a GSW. A vendégeknél a szokásosan hiányzó Wiseman-Paschall páros mellett Oubre Jr. sem tudott pályára lépni, így összesen nyolc bevethető játékosa maradt Steve Kerrnek, ez a rotáció pedig most nagyon nem tudott védekezni. Voltak időszakaik, amikor a Minnesotába az elcserélése óta először visszatérő Andrew Wiggins (27 pont, 11/20 mezőnyből), illetve a gyengébb kezdés után belendülő Steph Curry (37 pont, 6 lepattanó, 8 gólpassz) vezetésével ők diktáltak, vezettek is (hét pont volt a legnagyobb előnyük), de a negyedik negyedben már nem bírtak Edwardsszal és az egyre több lábon álló Wolvesszal, így újabb vereséget szenvedtek. Továbbra sincsenek jó formában, nem meggyőzőek és csak három meccsel vezetnek a Pelicans előtt, még azért egy-két győzelmet be kell húzni ahhoz, hogy biztosan ott legyenek legalább a playinben.

A Timberwolves legjobb dobói: Rubio 26/15, Edwards 25/9, Towns 22/9
A Warriors legjobb dobói: Curry 37/18, Wiggins 27/9, Green 11/3, Mulder 11/3

Oklahoma City Thunder - New Orleans Pelicans 95-109

Hozta a kötelezőt a New Orleans. A vendégek back-to-back érkeztek meg egy fájdalmas denveri vereség után, de kötelező volt nyerniük, ha bármennyi esélyt szeretnének még a playint érő 10. hely megszerzésére. Ezt átérezte a társaság és a fáradtság ellenére nagyon keményen védekezett, odafigyelt arra, hogy ne tudjon "elszabadulni" a Thunder és az első félidőben abszolút uralni tudta a meccset a vendég együttes: 17 pont volt közte a nagyszünetben, kereken húsz egység volt a legnagyobb különbség. Itt azért egy kicsit kiengedett a gárda és a harmadik negyedben jóval szorosabb lett a helyzet, de még időben reagált Stan Van Gundy legénysége és végül Zion Williamson (27 pont, 8 lepattanó, 6 gólpassz), valamint Brandon Ingram (24 pont, 6 lepattanó, 3 gólpassz) vezetésével kiharcolta a győzelmet - pedig a tripláik nagyon nem ültek, csak 17%-kal céloztak távolról. Az OKC-nek így sem volt válasza, Moses Brown 18 lepattanója, vagy a többi fiatal egy-egy jobb időszaka kiemelhető ugyan, de gyengén dobtak mezőnyből és abszolút nem bírtak a Pelicans védekezésével, ezt a 22 eladott labda is jól bizonyította - meglepetés nincs, a New Orleans küzd tovább, a Thunder pedig várja a szezon végét. 

A Thunder legjobb dobói: Dort 17/12, Maledon 16/6, Bazley 15
A Pelicans legjobb dobói: Williamson 27, Ingram 24/6, Hernangomez 13

Denver Nuggets - Toronto Raptors 121-111

Tovább menetel a Denver. Egy back-to-back második felén, a Murray-Barton-Morris trió nélkül, fáradtan léptek pályára a hazaiak, de ezt a feladatot is megoldották és zsinórban negyedik sikerüket is be tudták húzni. A Nuggetsnél Michael Porter Jr. (23 pont, 7 lepattanó, 3 blokk) agresszív játékát mindenképpen ki kell emelnünk, ahogy azt is, hogy Nikola Jokics most nem hozta a megszokott szintet, vele a pályán -4-ben volt a csapata, igaz, nála egy ilyen este is 19 pontot és 11 lepattanót jelent 2 gólpasszal - így is sok lábon álltak, végül heten is kétszámjegyűt dobtak náluk. A győzelmet mindenesetre csak a végén tudták kiharcolni, az utolsó negyednek mindössze kétpontos előnnyel vágtak neki, de ott azonnal egy 15-0-s rohammal indítottak és ez a négy perc eldöntötte a küzdelmet - itt Austin Rivers, PJ Dozier, MPJ, JaMychal Green és Paul Millsap volt fent, ez az ötös nyerte meg a meccset. A hátralévő időben már csak menedzselni kellett az előnyt, öt perccel a vége előtt 23 ponttal is vezettek, úgyhogy a vége azért sima lett - ezzel a sikerrel már csak fél meccs a hátrányuk a nyugati harmadik Clippers mögött, most pedig éppen Paul George-ékhoz látogatnak el. 

Lassan búcsúzhat a Raptors. Ezzel a vereséggel már 2,5 meccs a Toronto hátránya a playint érő keleti 10. helyhez képest, amelyet ráadásul a nagy formában lévő Washington birtokol és kettejük között még ott van a Chicago is - lassan azért le lehet mondani az utószezonról Kanadában Tampában. Ezen az estén a kezdő center Khem Birch (20 pont, 8 lepattanó, 4 gólpassz), OG Anunoby (25 pont, 4/8 tripla) és Kyle Lowry (20 pont, 7 gólpassz, 5/10 tripla) játékának lehet örülni, de VanVleet, Boucher és Trent Jr. nélkül végül nem tudtak révbe érni, hiába tudtak három szoros negyedet összerakni. Támadásban rendben voltak a számaik, de most ennyi volt tőlük a maximum, következőleg a ligaelső Jazz otthonában próbálnak meg helytállni.

A Nuggets legjobb dobói: Porter Jr. 23/9, Jokics 19/6, Green 15/6
A Raptors legjobb dobói: Anunoby 25/12, Birch 20/6, Lowry 20/15