31 éves John Wall

Két nagynevű születésnaposunk van ma az NBA világából, és nem tartozik közéjük a ma 30 éves Joe Harris.

Nála egy évvel idősebb a Houston Rockets irányítója, Johnathan Hildred Wall Jr., vagy ahogy mi ismerjük, John Wall, aki tehát 31. születésnapját ünnepli a mai napon. Wall elképesztően atletikus, de dobni nem tudó egyesként érkezett a ligába a Kentuckyról a 2010-es draft 1/1-eseként, és bár dobása némileg fejlődött időközben, a lényeg ugyanaz maradt 10 évvel később is. Egyénileg 16.4 ponttal, 4.6 pattanóval és 8.3 gólpasszal nyitott 2010/11-ben, és első négy évében gyakorlatilag ugyanezt hozta. 2013/14-ben már a PO második körébe vezetette a fővárosiakat, meg is hívták az All-Star gálára, ezt követően pedig előbb 10 gólpasszos, majd emellett 20 pontos játékos lett. Egyénileg 2016/17 volt a legjobb éve, amikor 23.1 pont mellett 10.7 gólpassz és 2.0 szerzett labda is a neve mellé került, életében először az All-NBA csapatok tagja lett (a harmadiké).

Pályafutásának viszonylag egészséges része azonban ebben az idényben lezárult. A következő évben még meghívták az All-Star főmeccsére, zsinórban ötödször, ám már csak 41 meccset bírt. A 2018/19-es szezonban 32 találkozón szerepelt, a 2019-20-as szezont pedig teljes egészében kihagyta. Játékstílusa miatt térdével folyamatos gondok vannak, mindkét térdét meg kellett műteni, emellett a sarkával is kés alá kellett már feküdnie, majd az Achillese is elszakadt. A sebességéből, robbanékonyságából élő Wall értéke a minimálisra csökkent, pedig elvileg egészségesen várhatta a 2020-21-es évadot, azonban a szezon előtt Russell Westbrookért Houstonba postázták. 

Itt Wall ugyan csak 40 meccsen léphetett pályára, de súlyos sérülés elkerülte, és egyébként 20.6 pontot, 6.9 gólpasszt és 3.2 lepattanót jegyzett, bár a 40.4%-os mezőnymutatója karrierje leggyengébbje. Szerződéséből még 1+1 év van hátra, 2021-22-ben 44 milliót, ha lehívja az opcióját, 2022-23-ban 47 millió dollárt kereshet - szinte cserélhetetlen a kontraktusa, így várhatóan Jalen Green mentoraként számolnak vele Houstonban. 

Szintén ma ünnepel Kevin Willis, aki 59 éves lett. Willis 1984-től 2007-ig játszott az NBA-ben - egy évet kihagyott sérülés miatt, egyet pedig azért, mert visszavonult, de 21 lejátszott szezonnal holtversenyben a második helyen áll Robert Parish-sel, Kevin Garnett-tel és Dirk Nowitzkivel együtt. Másban is második az NBA történetében: 44 évesen is játszott még a ligában, amikor 2006/07-ben 5 mérkőzésen szerepelt a Dallas Mavericksnél. A liga történetének legidősebb kosarasa Nat Hickey volt, aki a Providence Steamrollers edzőjeként két meccsre aktiválta magát 1948-ban - ő akkor közel 46 éves volt, 45 esztendős és 363 napos.

Willis 1991/92-ben All-Star volt 18.3 pontos és 15.5 pattanós átlagaival az Atlanta Hawksnál, ahol pályafutása első felét töltötte. Megfordult ezt követően Miamiban, a Golden State-nél, Houstonban, Torontóban, Denverben, 2003-ban pedig bajnoki címet nyert a San Antonio Spursszel. Egy év visszavonulás után tért vissza a Dallashoz a már említett 2006/07-es idényben, majd végleg abbahagyta. Visszavonulása óta ruhaüzletével foglalkozik, a Willis & Walkerrel, amelyet egykori egyetemi csapattársával együtt alapított. Isten éltesse sokáig őt, Wallt és Harrist is!