49 éves Scottie Pippen

Az 1987-es draft ötödik választottját, Scottie Pippent a Seattle Supersonics választotta ki, de elcserélték az az évi draft 8. választottjára, Olden Polynice-ra. Pippen ezt követően hatszoros bajnok (1991-93, 1996-98), hétszeres All-Star (1990, 1992-97), All-Star MVP (1994), háromszoros All-NBA első (1993-94 - 1995-96), kétszeres második (1991-92, 1996-97), és kétszeres harmadik csapattag lett (1992-93, 1997-98), a legjobb védekezőcsapatba nyolcszor (1991-92 - 1998-99), a második legjobba pedig kétszer (1990-91, 1999-00) választották.

Chicagói karrierjét követően előbb Houstonba cserélték, majd a Portland TrailBlazersnél egyszer még közel került a tűzhöz, ám a 2000-es nyugati döntőben nyert helyzetből sikerült kikapniuk a negyedik negyedben a Los Angeles Lakers ellen, így újabb bajnoki címet már nem ünnepelhetett Pippen. 2005-ben vonultatta vissza 33-as mezszámát a Bulls, 2010-ben pedig beválasztották a Hírességek Csarnokába is - duplán, mivel a Dream Team tagjaként is bekerült a Hall of Fame-be abban az évben. Azonkívül, hogy Jordan sidekickjeként ismeri mindenki, az NBA történetének egyik legjobb kiscsatára volt, és egyik legjobb védője is - 395 rájátszásbeli labdalopással mai napig ő tartja a rekordot. Karrierje során 16.1 pontot, 6.4 pattanót, 5.2 gólpasszt és 2 labdaszerzést átlagolt.

 

38 esztendős a Detroit Pistonstól nyáron kitett, és nemrég vissza is vonuló Chauncey Billups. Az 1997-es draft harmadik választottjának nagyon lassan indult be a karrierje, első öt évében sem az őt draftoló Boston Celticsnél, sem a Toronto Raptorsnél, sem a Denver Nuggetsnél, sem a Minnesota Timberwolvesnál nem nyújtott kiemelkedőt, bár ez utóbbi állomáshelyén már bontogatta szárnyait, főleg Troy Hudson sérülését követően. 2002-ben szabadügynökként írt alá a Pistonshoz, amivel élete legjobb döntését hozta. Az autóvárosban - amellett, hogy pontokban és gólpasszokban ugrásszerűen javított korábbi teljesítményéhez képest - a liga egyik legjobb vezérévé nőtte ki magát, aki a pályán igazi karmesterként, az edző meghosszabbított kezeként tudott tevékenykedni.

Második detroiti évében azonnal felért a csúcsra, hiszen bajnok lett és a döntő legértékesebb játékosának is őt választották (2003-04). Zsinórban ötször választották be az All-Star gálára (2006-10), kétszer az év második legjobb védőötösébe (2004-05, 2005-06), egyszer az All-NBA második ötös (2005-06), kétszer pedig a harmadik ötös tagja volt (2006-07, 2008-09). 2008-ban elcserélte őt Joe Dumars az újjáépítés jegyében, de Denverben is kedvenccé vált. A Carmelo Anthony-cserének ő is tagja volt, de 2011-ben, a lockout után amnesztiával kivásárolta őt a New York Knicks. Két szezont lehúzott a Los Angeles Clippersnél, de Achilles-ín szakadását követően nem tudott folyamatosan egészséges maradni. Tavaly nyáron igazolt vissza Detroitba, de túl sokat itt sem játszott már. A Pistons nem hívta le szerződésének második évét, nemrég pedig úgy döntött, befejezi aktív játékos-pályafutását.

 

Szintén ma ünnepli születésnapját, esetében már a 63-at a Buffalo Braves - ma már Los Angeles Clippers - egykori kiválósága, a liga háromszoros pontkirálya, Bob McAdoo. Az erőcsatár-center az 1972-es draft 1/2-es választása volt, és azonnal berobbant a ligába. Második, harmadik és negyedik évében ő dobta a legtöbb pontot az egész NBA-ben - 30.6, 34.5, illetve 31.1 pontot átlagolt ezekben az idényekben, igaz, mindhárom évben 43 percet is átlagolt emellett. 1980-ig bárhol játszott (New York, Detroit, Boston), 20 pont fölött termelt meccsenként, de egyre több meccset hagyott ki sérülések miatt, 1980-81-ben csak 16 találkozón tudott pályára lépni.

Később sem közelítette meg a 82 meccset - 70 volt a legtöbb, amit egy szezonban játszani tudott utolsó öt évében -, de 1981 decemberében elcseréltek a Los Angeles Lakershez, ahol közel sem kellett annyit a pályán lennie, mint korábban bárhol máshol, maximum 20 perceket töltött a parketten és így fel is ért a csúcsra - itt töltött négy évében kétszer bajnoki címet szerzett a Showtime Lakers cserecentereként (1982, 1985). Egy évet levezetett még Philadelphiában 1985-86-ban, de egy 29 meccses idényt követően visszavonult, legalábbis az NBA-től. Olaszországban ugyanis még 1993-ig, 42 éves koráig játszott, és az Olimpia Milanót egy bajnoki címig, és két Euroliga győzelemig vezette (1987, 1988), minden idők egyik legjobb játékosaként tartják számon, aki valaha az Öreg Kontinensen kosárlabdázott.

2000-ben beválasztották a Hírességek Csarnokába. 1993-as visszavonulása után nem sokat pihent, 1995-től kezdődően idén nyárig ugyanis a Miami Heat segédedzője volt, akiknek mindhárom bajnoki címében tevékeny részt vállalt (2006, 2012, 2013). Az idei off-szezonban "rakták ki" Erik Spoelstra stábjából, jelenleg játékosmegfigyelőként tevékenykedik a csapatnál. Mind a mai napig ő tartja a Braves/Clippers franchise rekordjait meccsenként játszott percben (40.1), meccsenkénti elvállalt mezőnykísérletben (22.1) és bedobott mezőnykísérletben is (11.1). Isten éltesse sokáig mindhármukat!