76 éves Elvin Hayes, akinek két drafton is elsőként mondták ki a nevét

76 esztendős lett a mai napon a Washington Bullets történetének egyik legjobb játékosa, a Houston egyetemen is legendának számító Elvin Hayes.

A magasember kétszer juttatta a Houston Cougarst az NCAA torna elődöntőjéig, ám mindkétszer megálljt parancsolt a texasiaknak Lew Alcindor és a UCLA Bruins - ennek ellenére 1968-ban az Év Játékosának választották az NCAA-ben. Az 1968-as draft 1/1-es választási jogával vitte el az NBA-be San Diego Rockets és az ABA-be a Houston Mavericks, itt végül az NBA mellett döntött szeretett városa helyett.

Utolsó játékosként a liga történetében újoncként rögtön pontkirály is lett (28.4 pont), ráadásul volt mellette meccsenként 17.1 pattanója is, és az All-Star gálára is meghívták, ám az alapszakasz legértékesebb játékosának választott, szintén elsőéves Wes Unseld miatt nem lehetett az Év Újonca - pedig 54 pontos karriercsúcsát is ebben az évben jegyezte.

Hayes még három évet töltött a Rocketsnél, amely 1971-ben költözött Houstonba. Egyszer megnyerte a pattanó kategóriát, mindháromszor All-Star lett, és 25-29 pont között átlagolt, 1972 nyarán azonban ahhoz a Baltimore Bulletshez cserélték, ahol a palánk alatt ott volt a tökéletes első évét elrontó Unseld. A liga történetének egyik legjobb PF-C párosaként három döntőbe vezették az egy év után Capitol Bullets, még egy év elteltével pedig Washington Bullets néven futó franchise-t, 1978-ban pedig a csúcsra is felértek, bajnokok lettek.

Hayes egyénileg visszaesett, de így is 20-23 pontos és 11-12 pattanós játékos volt 1980-ig - eddig a pontig minden egyes, összesen 12 All-Star gálára meghívást is kapott. Háromszor volt az All-NBA második, illetve háromszor az első csapat tagja, kétszer pedig a második legjobb védekező ötösbe is beválasztották. 1980/81-ben kezdett el gyengébben teljesíteni (17.8 pont, 9.7 pattanó), így 1981 nyarán egy második és egy harmadik körös pickért visszacserélték a Rocketshez. Itt töltötte karrierje utolsó három idényét, majd 1984-ben visszavonult.

Úgy átlagolt pályafutása alatt 21.0 pontot és 12.5 pattanót, hogy utolsó éve jócskán torzított korábbi mutatóin (5.0 pont, 3.2 pattanó). Igazi vasember volt, hiszen 16 idényt húzott le a ligában, és minden évben legalább 80 mérkőzésen szerepelt, a korszak Karl Malone-ja volt. 11-es mezszámát visszavonultatta a Washington, ami nem is csoda, a franchise történetének legtöbb pontját ő jegyzi mind a mai napig, ahogyan a Houston Egyetem 44-es mezét sem használhatja már más.

1990-ben a Hírességek Csarnokának is tagja lett (de 2013-ig bojkottálta a további részvételt, amíg rajongásig tisztelt houstoni egyetemi edzőjét, Guy Lewist 91 éves korában szintén be nem iktatták). 1996-ban a liga történetének legjobb 50, 2021-ben legjobb 75 játékosa közé választották. Visszavonulása után elvégezte az egyetemet, a Houston Cougars egyetemi meccsein szakértett, 2007-ben pedig tartalékos rendőr lett Houston egyik külvárosában. Isten éltesse!

 

Három esztendővel ezelőtt, 2018. november 17-én Kemba Walker került a középpontba. A Charlotte Hornets a Philadelphia Sixerst fogadta, és 122-119-es vereséget szenvedett, de ez legkevésbé sem Walkeren múlott, aki 60 pontos karriercsúcsot dobott (21/34 mezőny, 6/14 tripla, 12/12 büntető) 7 pattanó, valamint 4-4 gólpassz és szerzett labda mellett - igaz, volt 9 eladott labdája is.