C-Webb karriercsúcsa, Pistol Pete halála

15 esztendővel ezelőtt, 2001. január 5-én a Sacramento Kings az Indiana Pacerst fogadta, és komoly meglepetésre kikapott 93-91-re. Nem erről marad emlékezetes azonban a meccs, hanem a vesztes gárda erőcsatáráról, Chris Webberről, aki 51 pontos karriercsúcsot dobott ezen az estén (24/47 mezőny, 0/1 tripla, 3/6 büntető), ráadásul 26 pattanót is összeszedett emellett - 5 gólpassz, 3 szerzett labda, 2 blokk és 4 eladott labda is került a neve mellé. Webber karrierjének egyik legemlékezetesebb estéje lett ez, de pályafutását is jól leírja, hogy ezen a meccsen (is) kikaptak.

Ugyanezen a napon a Milwaukee Bucks játékosa, Tim Thomas történelmet írt, először dobott ugyanis az NBA-ben valaki 8 hárompontost egyetlen félidő alatt. A Bucks a Portland TrailBlazershez látogatott, és Thomas 39 pontja (13/21 mezőny, 8/10 tripla, 5/6 büntető) ellenére is kikaptak 119-115 arányban. Ezt a csúcsot azóta már megdöntötték, jelenleg Chandler Parsonsé a rekord 10 hármassal egy félidő alatt.

Négy évvel ezt megelőzően, 1997. január 5-én a Vancouver Grizzlies vendége volt a Los Angeles Lakers, és a már Shaquille O'Neallel és Kobe Bryanttel felálló gárda 97-82-re le is győzte az azóta már Memphisbe költöző együttest. A találkozó nem is a 31 pontos, 12 pattanós dupla-dupláig jutó O'Nealről, a 9 mezőnykísérletből 21 pontig jutó Eddie Jonesról, vagy a kispadról ugyanennyi mezőnydobással 16 pontot elérő Bryantről szólt, hanem az egyébként csak 3/12-es mezőnystatot és 8 pontot elérő, de 23 gólpasszig jutó Nick Van Exelről. Ez természetesen az irányító karriercsúcsa, mindössze 1-gyel maradt el Magic Johnson franchise-rekordjától.

Január 5-e Wilt Chamberlain számára volt az igazi Kánaán. A liga történetének egyik legmeghatározóbb játékosa 1960-tól 1963-ig ezen a napon mindig elért legalább 50 pontig - 1960-ban 52, egy évvel később 56, utána 53, 1963. január 5-én pedig 50 pont volt a termése. Az 1962-es meccse arról is emlékezetes marad, hogy ekkor kezdődött el egyik híres sorozata: 47 egymás utáni összecsapást játszott végig, egyetlen másodpercre sem cserélték le a pályáról ebben az időszakban. Ez volt az az 1961/62-es idény, amikor 48.5 percet átlagolt az alapszakaszban.

Egy legenda született a mai napon, ugyanis 62. életévét tölti be a '80-as évek legjobb pontszerzője, a Denver Nuggets történetének legjobb játékosa, Alex English. English-t 1976-ban, a 2. kör 23. helyén draftolta a Milwaukee Bucks. 1978-ban, két felejthető szezont követően szabadügynökként aláírt az Indiana Pacershez, majd 1980-ban George McGinnisért cserébe került Denverbe, ahol a franchise történetének legendája lett, és minden idők egyik legjobb, legelegánsabb tempódobójaként lett ismert.

1980 és 1990 között 21133 pontot szerzett, amivel az évtized legeredményesbb játékosa lett. Első teljes denveri idényében (1980-81) "csak" 23.8 pontot átlagolt, az utolsóban (1989-90) 17.9-et, egyébként végig 25.0 és 30.0 között volt meccsenkénti pontátlaga. 10 teljes szezont húzott le a Nuggetsnél, 8-szor az All-Star gálára is meghívták, háromszor volt az All-NBA második csapat tagja, és egyszer pontkirály is lett, 1982-83-ban (28.3 pont). 1991-ben fejezte be NBA-karrierjét egy Dallas Mavericksnél töltött levezetőévet követően. 25613 pontja jelenleg az örökranglista 18. helyére jó, nem véletlen, hogy 1997-ben játékosként beválasztották a Hírességek Csarnokába.

Egy legendával azonban kevesebbek lettünk január 5-én. 28 esztendővel ezelőtt, 40 éves korában ugyanis ezen a napon hunyt el minden idők egyik leglátványosabban játszó játékosa, "Pistol" Pete Maravich. Az egész egyetemi kosárlabdázás legnagyobb legendája 44.2 pontot átlagolt LSU-n töltött négy idénye alatt, és bár az NBA-ben nagyon sok sérülés hátráltatta, 1976/77-ben 31.1-es átlaggal itt is pontkirály tudott lenni, ötszörös All-Star volt, kétszer az All-NBA első, kétszer pedig a második csapatban kapott helyet - címeinél azonban játéka mindennél többet mutatott, évtizedekkel előzte meg a korát. 32 évesen vissza kellett vonulnia, majd szívrohamban halt meg, 1988. január 5-én. Isten nyugosztalja!