Hakeem Olajuwon utolsó 50+ pontos meccse

25 évvel ezelőtt a kétszeres címvédő Houston Rockets az akkoriban gyengécske Boston Celticset fogadta, és kisebb meglepetésre kikaptak 106-108 arányban - igaz, három nagyon fontos játékosuk, Robert Horry, Sam Cassell és Mario "Kiss of Death" Elie nem léphetett pályára. Így aztán Clyde Drexlernek és Hakeem Olajuwonnak kellett vállaira vennie a csapatot, a Dream pedig ezt annyira komolyan vette, hogy végül 45 perc alatt 51 pontot vágott, amivel egyébként egyetlen ponttal maradt csak el saját 1990-es karriercsúcsától. Olajuwon 20/37 kétpontost és 11/14 büntetőt termelt, mellette 14 lepattanót, 3-3 gólpasszt és szerzett labdát, illetve 2 blokkot jegyzett.

A nigériai-amerikai centernek ezek voltak az utolsó, statisztikailag is kiemelkedő évei, az 1995-96-os szezonban még 26.9 pontot, 10.9 lepattanót és 2.9 blokkot hozott össze, 1996-ban olimpiát nyert a Dream Team III tagjaként, az 1996-97-es évadban pedig 23.2 pont, 9.2 lepattanó és 2.2 blokk került a neve mellé, és sikerült bejutniuk a főcsoportdöntőbe is - az 1995-96-os évadban All-NBA második, 1996-97-ben All-NBA első (!) ötösbe szavazták be, illetve mindkét évben az All-Defensive második ötösbe is bőven befért. Ezt követően ugyan már egyszer sem érte el a 20 pontos átlagot, de még az 1999-es csonkaszezonban, 36 évesen is befért az All-NBA harmadik számú ötösébe. 

49 esztendővel ezelőtt, 1972. január 18-án játszották az 1972-es All-Star gála főmeccsét. A találkozót a végül MVP-nek választott, 27 perc alatt 13 pontig, 6 pattanóig, 5 gólpasszig, 6 szerzett labdáig és 1 blokkig jutó Jerry West döntötte el egy utolsó másodpercben szerzett kosárral:

23 éve, 1998. január 18-án vonultatta vissza Robert Parish 00-s mezszámát a Boston Celtics az Indiana Pacers elleni összecsapás félidejében. Érdekesség (bár nyilván nem véletlen), hogy a Pacers vezetőedzője Larry Bird volt ezen az összecsapáson, aki így részt vehetett egykori csapattársa ünneplésén. Fontos kiemelni, hogy Parish esetében azért kellett ennyit várni a mez-visszavonultatással az 1997-98-as évadig, mert az 1996-97-es szezonban, 44 évesen még tagja volt a Chicago Bulls bajnokcsapatának...

Négy évvel később, 2002. január 18-án egy legendás alak távozott közülünk: 78 éves korában, San Diego-i otthonában elhunyt Alex Hannum.

Hannum csapatai voltak az egyetlenek, akik le tudták győzni a Bill Russell-féle Bostont - 1957/58-ban a St. Louis Hawkst, 1966/67-ben pedig a Philadelphia Sixerst vezette végső sikerre, ezzel Pat Riley és Phil Jackson mellett ő a harmadik (időrendben az első) edző, aki két különböző csapattal is NBA bajnok lett. 1968/69-ben a Rick Barry-féle Oakland Oaksszal az ABA bajnokságot is behúzta - egyedül ő mondhatta el magáról, hogy az ABA-ben és az NBA-ben is a csúcsra jutott. Isten nyugosztalja!