Jordan, Carter és Iverson 50 pont fölötti előkarácsonyai

December 24-én, Szentestén hagyományosan nincs egyetlen mérkőzés sem az NBA-ben (korábban volt rá példa, de nem sok alkalommal), december 23-a azonban ugyanolyan nap még az alapszakaszban, amilyen a többi (és ahogy például már december 25-e is). Három játékos jegyzett 50 pont fölötti teljesítményt előkarácsonyi ajándék gyanánt a liga történetében.

29 éve, 1992. december 23-án Michael Jordan sziporkázott - a Chicago Bulls 107-98-ra verte a Washington Bullets együttesét, amiből Jordan 57 ponttal (22/37 mezőny, 6/8 tripla, 7/8 büntető) vette ki a részét, emellett még 10 gólpasszra is futotta erejéből.

Itt érdekességként ki lehet emelni egyrészt azt, hogy két ikertestvér egymás ellen, egymással küzdött a pályán, hiszen a fővárosiaknál Harvey Grant, míg a Bullsnál Horace Grant kezdett erőcsatár poszton. Másrészt ez a meccs volt Phil Jackson 200. győzelme - mindezt 270 mérkőzés alatt érte el, az edzők között a leggyorsabban a liga történetében. Jacksonnak december 23-a öt évvel később is mérföldkövet jelentett, 1997. december 23-án ugyanis 500. sikerét érte el trénerként - 682 találkozó kellett neki ehhez, ez is a leggyorsabb tempó volt az NBA-ben.

16 évvel ezelőtt, 2005. december 23-án a Philadelphia Sixers ikonja, Allen Iverson az Atlanta Hawks ellen "szállt el", igaz, csapata 111-108-ra kikapott idegenben. AI 53 egységig jutott (17/31 mezőny, 0/1 tripla, 19/21 büntető), és volt még 6 lepattanója, 5 gólpassza és 2 szerzett labdája is, de ez sem ért győzelmet. Ugyanezen a napon a New Jersey Nets a Miami Heat vendége volt, nyertek is Jason Kiddék 95-88 arányban, a show-t azonban ezen a napon nem az irányító, hanem Vince Carter biztosította, aki 51 pontot szerzett (13/25 mezőny, 2/5 tripla, 23/24 büntető) 8 lepattanó és 4 gólpassz mellett.

Ha már Jordan és Phil Jackson szóba került, akkor Kobe Bryantet is meg kell említeni, aki egykori tréneréhez hasonlóan szintén fontos mérföldkőhöz érkezett ezen a napon. 14 éve, 2007. december 23-án a Los Angeles Lakers a Madison Square Gardenbe látogatott, a New York Knicks ellen 95-90-re megnyert találkozón pedig Kobe 39 pontot (14/28 mezőny, 5/12 tripla, 6/7 büntető), 11 pattanót, 8 gólpasszt és 2 szerzett labdát jegyzett. Nem lett volna ez még önmagában kiemelkedő, de a találkozó előtt 20 pontra volt Bryant a 20.000 pontos határtól, amit így 29 évesen és 122 naposan el is ért - a liga történetének legfiatalabb játékosa volt akkor, aki átlépte ezt a szintet.

Két évvel ezelőtt a Utah Jazz és a Cleveland Cavaliers cserélt egyet, ami akkor nem rengette meg a ligát: A Cavs adta Jordan Clarksont, a Jazz pedig Dante Exumot, illetve a Spurs 2022-es második körösét és a Warriors 2023-as második körösét. A 2014-es draft 46. helyén elkelő Clarkson első két évében a Lakersben még kezdő volt, de nem váltotta meg a világot, majd szépen lassan egy megbízható, de semmi extra kispadscorer lett belőle, aki addig összesen egyszer 2017-18-ban járt a playoffban a Cavs-szel, és 19 meccsen nagyon csúnyán besült, mindössze 4.7 pontot átlagolt LeBron James utolsó clevelandi évében. 

A Jazznek viszont pont rá volt szüksége, a 2019-20-as szezonban 15.6 pontot hozott a padról és a playoffban is 16.7 pontot átlagolt. A 2020-21-es évadban szintet lépve 18.4 pontot szerzett és a Jazzt alapszakasz-győzelemhez segítette, amivel kiérdemelte a Legjobb Hatodik Ember Díját - és a playoffban is 17.5 pontot szórt, nem rajta múlt, hogy a Utah végül a második körben búcsúzott. Az idei szezonban egyelőre jóval haloványabb, de még így is nagyon megérte anno az árát.