A 10 nagy - Atlantic 10
Hirtelenjében az Atlantic 10 lett az egyik legnépesebb csoportosulás, ám a nagy szám, nagy erőket is tartalmaz…
Az Atlantic 10, mintahogyan a neve is mutatja az Atlanti – óceán partvidékének tíz intézményével alakult. Csakhogy az idő múlásával néhány Ohio és Missouri állambeli iskola is csatlakozott, sőt idén érkezett a Butler és a VCU is, így immáron már 16 együttes alkotja a csoportot. Jövőre már az ACC lesz az NCAA legerősebb konferenciája, de az A-10 célja egyértelműen az lesz, hogy a Big East elé kerüljenek. És, erre bár meggondolja az ember, de talán még az esélyük is meglesz.
Ha már jött a VCU rögtön át is vették a legesélyesebb csapat pozícióját. A virginiaiaknak a nyáron mindössze egyetlen komolyabb távozójuk volt, így a céljuk kimondva vagy kimondatlanul idén is a legjobb 16 közzé jutás. Shaka Smart gárdájának az erőssége a csapatszellem, illetve a kőkeményen megkövetelt támadási taktika betartása. Ennek fényében kiemelt játékosuk sincs, talán csak a védőzseni Brianta Weber nevét érdemes megjegyezni. Erősnek mondható hátsó illetve tábla alatti sorral sem rendelkeznek, mégis ők a favoritok.
Az első számú kihívó a Saint Louis, amely ugyan néhány napja elvesztette legendás vezetőedzőjét Rick Majerust, mégis számos tehetségének köszönhetően az élre pályázik. Kiemelkedő játékost náluk sem érdemes említeni, hisz a Virginia Commonwealthhez hasonlóan az ő erejük is a csapatösszetételben rejtőzik.
A harmadik nagy hal a Temple, amely az év játékosa címre és talán még az NBA-re is esélyes Khalif Wyatt vezérletével igyekszik megtörni a fentebb említett kettős renoméját.
Ugyanerre hajt a Saint Joseph’s is. A konferencia legjobb védője CJ. Aitken mellett a legjobb hátsóudvart is itt találjuk Carl Jones és Langston Galloway kettősének kilétében.
Nem leírhatóa a Butler és a Umass kettőse sem. Előbbi szekerét a dobógép Rotnei Clarke és az Andrew Smith, Kyle Marshall duó, míg utóbbiét az irányító Chaz Williams próbálja meg majd húzni. Az NIT-ban virgonckodó 21 győzelemmel záró Umass lesz a csoport legnagyobb kérdőjele.
A legnevesebb visszaeső egyértelműen a Xavier. Négy meghatározó emberük is távozott, ennek ellenére továbbra is ők adják a konferencia legnagyobb nevű NBA prospektánsát, Semaj Christon titulusában. Ráadásul nagy badarság lenne még így is leírni őket, hisz a legjobb újoncfelhozatallal is ők rendelkeznek.
Nagy csalódás lesz viszont a St. Bonaventure és a Charlotte visszaesése.
Vajon hány helyet tudnak majd kiharcolni a Madnessben?
Várható erősorrend:
VCU
Saint Louis
Temple
Saint Joseph’s
Butler
Umass
Dayton
LaSalle
Xavier
Richmond
St. Bonaventure
Charlotte
George Washington
Rhode Island
Fordham
Duquesne