A kis konferenciák - Great West

Mielőtt rátérnénk a Great West konferenciára engedje meg a kedves olvasó, hogy megemlítsük az Independent iskolákat. Mi is az az Independent? – kérdezhetjük joggal. Az Independent megnevezés alatt azokat az intézményeket értjük, akik vagy alsóbb divíziókból érkeznek vagy valamilyen súlyos szabályszegés miatt a liga ilyen státuszba helyezte őket. Ahhoz, hogy ezen csapatok egy adott konferenciába bekerüljenek, egy, három, esetenként öt év átmeneti időszakot töltenek Independentként el. Ez idő alatt játszanak ugyan meccseket, részt vesznek a vérkeringésben, azonban egy konferenciába sem tartoznak bele, így postseason eseményen sem vehetnek részt.

Idén az előző évektől eltérően mindössze három ilyen iskola van. A Cal State Bakersfield, a Longwood illetve a Seattle. A Seattle az 50-es, 60-as években már volt első divíziós iskola, sőt olyan nagyágyuk jöttek ki onnan, mint például Elgin Baylor. A Cal State Bakersfield sem bízza a dolgokat a véletlenre. Idén új edzővel vágnak neki az idénynek, sikerült vezetőedzőnek felkérni az egykori Ole Mississippi, majd Georgia State mestert Rod Barnest. A 2012/2013-as idénytől már mindkét intézmény a WAC tagja lesz.

A Great Westben jelenleg hat iskola van, elég nagy kiterjedéssel New Jerseytől Utahig. Az NCAA első osztályának legifjabb konferenciája, így a konferencia bajnoka még nem a March Madnessre, hanem csak a collegeinsider.com tornára kap automatikusan meghívást.

Jelenleg a legnevesebb suli a Dick Hunsaker által irányított Utah Valley State, amely a nyáron mindössze egyetlenegy kezdőjét veszítette el. Ők az alapkör címvédői is. Kulcsjátékosuk az irányító Isiah Williams (a képen). Másik kiemelendő csapat a North Dakota, amely a konferencia tourneyt nyerte. Szinte senkit sem veszítettek, így idén megpróbálják bezsebelni mindkét címet. Nagy talány az egész liga legjobb ütemben fejlődő együttese az NJIT. Négy éve 0 azaz nulla győzelemmel zártak, majd 1, 10, tavaly pedig már 15 sikert strigulázhattak. Sok fog múlni végzős irányítójukon Isiah Wilkersonon.

Várható erősorrend:

1. Utah Valley State
2. North Dakota
3. NJIT
4. Texas-Pan American
5. Houston Baptist
6. Chicago State