Az NCAA legjobb 10 csapata?!

10. North Carolina Tar Heels

Fontos visszatérők: Marcus Paige, Leslie McDonald, P.J. Hairston, J.P. Tokoto, James Michael McAdoo és Desmond Hubert

Fontos érkezők: Kennedy Meeks, Isaiah Hicks és Nate Britt

Kilátások: Pörgős kis uborkaidényen van túl Michael Jordan egykori alma matere, hisz P.J. Hairston egy porshéval való száguldása nyomán kihúzta a gyufát, aminek következtében még mindig kérdéses, hogy mikor is léphet első ízben pályára. Pedig éppen, hogy Hairston a legjobb visszatérő spílere Roy Williams fiainak, így vélhetően gyorsan pontot tesznek majd az ügyének a végére. Már amennyiben az ACC meccsek kezdete fontosnak számít. Mellette persze mindenféleképpen említést kell tennünk a még mindig hatalmas tehetségnek számító (bár már harmadéves) James Michael McAdooról. Az újoncfelhozatal legfényesebb csillaga talán Kennedy Meeks lehet, már amennyiben az első pillanattól kezdve sikerül átvennie a bombaerős ACC fonalát. Érdekes színfoltnak ígérkezik a UNC, bár McAdoonak illene végre összekapnia magát, mert így ismételten csak az ősi rivális Duke villoghat a konferenciában.     

9. Syracuse Orangemen

Fontos visszatérők: Rakeem Christmas, DaJuan Coleman, Trevor Cooney, C.J. Fair, Jerami Grant és Baye Moussa Keita

Fontos érkezők: Tyler Ennis, Michael Gbinije, Tyler Roberson és Ron Patterson

Kilátások: A hátsóudvar a nyáron egy az egyben eltűnt, hisz Michael Carter-Williams már az NBA-ben parolázik, míg Brandon Triche végzett. Az újonc Tyler Ennis ellenben épp arra készül, hogy a Syracuse történelmének következő nagy nevévé válhasson. A Trevor Cooney és a Duke-tól ellopott Michael Gbinije kettősével kiegészülve azért már nem is fest rosszul ez a 2-3-as zónába beragadt társaság. Pláne úgy, ha hozzátesszük ehhez a tábla alatt bevethető C.J. Fair, Rakeem Christmas és Jerami Grant által alkotott magasember kollektívát. Új kihívásnak ígérkezik, hogy ettől az idénytől kezdődően már az ACC konferenciát erősítik, vagyis szembe jön majd a Duke és a North Carolina kettőse is. Elég mély azonban ez a csapat ahhoz, hogy magabiztosan harcolja ki a March Madness részvételt, na persze a konferencián belüli viaskodás az már egy másik tészta lesz. Hátrányként a hozzáértők úgy vélik, hogy a dobóhátvéd posztja lehet a gyenge pontjuk. Meglátjuk…  

8. Ohio State Buckeyes

Fontos visszatérők: Aaron Craft, Shannon Scott, LaQuinton Ross, Lenzelle Smith Jr., Sam Thompson és Trey McDonald

Fontos érkezők: Marc Loving és Kam Williams

Kilátások: Hirtelenjében az Ohio State tűnik a liga egyik legkomolyabb védelmével rendelkező gárdájának, köszönhetően Aaron Craft, Lenzelle Smith, Shannon Scott valamint a rendre blokkparádét rendező Amir Williams kvartettjének. Persze DeShaun Thomson elvesztése hatalmas érvágás, ám sokan biztosak benne, hogy LaQuinton Ross problémamentesen képes lesz átvenni az irányítást. Pláne azok után, hogy a tavalyi táncban már bebizonyította azt, hogy a vállai igenis elbírják ezt a terhet. Sokan ellenben úgy vélik, hogy a remek védekezésük ellenére a támadójátékuk Thomas hiányában rendesen meg fog törni. Aaron Craft valahogy nem fejlődik olyan ütemben, Ross pedig egymaga kevés lesz ahhoz, hogy folyamatosan meghatározót nyújtson. A Big Ten bajnoki címének a megszerzése így hihetetlenül nehéznek ígérkezik. Valahogy hiányérzete van az embernek, ha Buckeyesra tekint, de ne legyen igazunk…

7. Michigan Wolverines

Fontos visszatérők: Spike Albrecht, Jon Horford, Caris LeVert, Mitch McGary, Jordan Morgan, Glenn Robinson III és Nik Stauskas

Fontos érkezők: Derrick Walton, Zak Irvin és Mark Donnal

Kilátások: Vélhetően sem az újonc Derrick Walton sem pedig a másodéves Spike Albrecht nem lesz képes arra, hogy megfelelő módon átvegye Trey Burke hagyatékát. Burke kosárlabda intelligenciájának és támadó repertoárjának a hiánya pillanatok alatt a Michigan leggyengébb posztjává varázsolta az irányítói szerepkört. Mitch McGary mint a tavalyi March Madness nagy felfedezettje, Glenn Robinson III illetőleg a periméter dobóspecialistája Nik Stauskas hármasa összekapcsolván a Wolverines periméter védekezésével ellenben továbbra is az élmezőnyben tartja a programot. Hogy Albrecht irányításával újra a Final Fourba kerüljön ez a csapat, az eléggé nagy kétséget teremt. Az előrejelzések alapján a konferencián belül a Michigan State és az Ohio State is könnyen maga mögé utasíthatja őket, amelynek nyomán már egy első körös továbbjutással is elégedettnek kellene lenniük. Ha Albrecht tovább viszi ezt a csapatot…  

6. Arizona Wildcats

Fontos visszatérők: Nick Johnson, Jordin Mayes, Brandon Ashley, Kaleb Tarczewski és Gabe York

Fontos érkezők: Aaron Gordon, Rondae Hollis-Jefferson, Elliott Pitts és T.J. McConnell

Kilátások: Érdekesnek ígérkeznek az Arizona 2013/2014-es kilátásai miután a vérbeli irányítójuk Mark Lyons helyét a Duquesneről érkező T.J. McConnell veszi majd át. McConnell másodévesként átlag 11.4 pontot és 5.6 gólpasszt könyvelhetett el előző állomáshelyén. Amennyiben Sean Miller mester a tábla alatt is hatékony akar maradni abban az esetben a szuperújonc Aaron Gordont meghagyja a hármas poszton miközben a Brandon Ashley és Kaleb Tarczewski által alkotott kettőst a festékbe tolja. A maradék egy helyen pedig felváltva rotálja a Nick Johnson és Rondae Hollis-Jefferson alkotta duóját. Ezek által vélhetően a PAC-12 konferencia egyik legütősebb csapatát kapjuk, amely ugyan a periméteren kívülről még mindig fakezűnek ígérkezik, ám hihetetlen atletikusságával kompenzálja majd a hibáit. Miller mester nem rejti véka alá a céljait, ebben az idényben mindenáron szeretne eljutni a Final Fourig. Izgalmas kis csapat benyomását fogják kelteni a vadmacskák.  

5. Kansas Jayhawks

Fontos visszatérők: Perry Ellis, Naadir Tharpe és Jamari Traylor

Fontos érkezők: Tarik Black, Joel Embiid, Conner Frankamp, Brannen Greene, Wayne Selden és Andrew Wiggins

Kilátások: Andrew Wiggins érkezése egyfajta soha nem látott fiesztát okozott Lawrence városkájában. A jövő évi draft várható első választottjának felbukkanása annak ellenére varázsolta az élmezőnybe a Jayhawkst, hogy az elmúlt évi keret minden egyes kezdőjét elveszítették. A legkomolyabb visszatérőjük a másodéves Perry Ellis lesz, aki az irányítói szerepkört átvenni igyekvő Naadir Tharpe illetve a másik szuperújonc Wayne Selden társaságában már bőven nagycsapattá varázsolja a KU-t. Mellettük vélhetően a Memphistől érkező Tarik Black lehet a tábla alatti erősítés. Az összeszokatlan közeg számára létfontosság lesz az első néhány mérkőzés, amelyen össze kell rázódniuk és célba kell venniük zsinórban a tízedik Big 12 bajnoki címüket. Wiggins hypolása mindenesetre kicsit most már túl soknak tűnik, úgyhogy inkább lássuk mit is tud valójában? A szakértők úgy vélik, hogy az Oklahoma State könnyedén megtréfálhatja őket valamint, hogy a fiatalságuknak köszönhetően a Final Fourról is lemaradhatnak.     

4. Michigan State Spartans

Fontos visszatérők: Keith Appling, Gary Harris, Branden Dawson, Adreian Payne, Denzel Valentine, Travis Trice, Matt Costello és Alex Gauna

Fontos érkezők: Gavin Schilling

Kilátások: Az a tapasztalat, amit a négy létfontosságú kezdő ember visszatérése kölcsönöz lényegében megfizethetetlen. Minden másra meg ott van Tom Izzo mester. Mindössze Derrick Nix szerepeltethető a veszteség oldalon, akit Adreian Payne révén könnyedén pótolnak is. Habár Denzel Valentine már túl van egy csúnya ACL sérülésen mégis élete idényét futhatja. Mellette Keith Appling az állandóság fényével tündököl és akkor még nem is említettük az év legjobb ötösébe vágyó Garry Harris nevét. Amennyiben a vállproblémáit át tudja adni a múltnak, abban az esetben a Big Ten konferencia végkimenetele nem okozhatja kérdés tárgyát. Persze a kételkedők szerint Appling stagnálása valamint az esetlegesen visszatérő sérülések majd keresztülhúzzák a számításaikat. Mindenesetre Tom Izzo immáron a hetedik Final Fourjára készül.

3. Duke Blue Devils

Fontos visszatérők: Quinn Cook, Tyler Thornton, Rasheed Sulaimon, Andre Dawkins, Alex Murphy és Marshall Plumlee

Fontos érkezők: Rodney Hood, Jabari Parker, Matt Jones és Semi Ojeleye

Kilátások: Senki ne lepődjön meg majd azon, ha a Mississippi State-től érkező Rodney Hood pillanatok alatt a liga egyik legjobb dobógépévé avanzsál. Mellette Rasheed Sulaimon folytathatja a nagy léptékkel előretörő fejlődését, míg Jabari Parker bizonyíthatja, hogy Ő is van olyan jó, mint Andrew Wiggins, aki pillanatok alatt szorította le a középiskolás ranglisták éléről. A tábla alatti részen lehetnek gondok, hisz Marshall Plumlee sérülékenysége következtében csak mindössze meccsenkénti húszpercnyi pályán töltött időre számíthat. A dinamikus periméter ellenben húzhatja majd az igát egy újabb ACC bajnoki cím, illetőleg egy remek tavaszi szereplés érdekében. Egy biztos az ősi rivális North Carolina-nál jelenleg jobbnak tűnnek, ami a háború kimenetelének szempontjából számukra az egyik legfontosabb dolog. Ennek ellenére sokan úgy vélik, hogy a Final Four egyfajta csoda lenne ettől a sortól.   

2. Louisville Cardinals

Fontos visszatérők: Chane Behanan, Wayne Blackshear, Luke Hancock, Montrezl Harrell, Russ Smith, Stephan Van Treese és Kevin Ware

Fontos érkezők: Terry Rozier, Chris Jones, Mangok Mathiang és Anton Gill

Kilátások: Peyton Siva és Gorgui Dieng távozása ellenére a tízes rotáció nyolc játékosa is visszatért, ami jócskán megtartotta a bajnoki címvédő esélyeit a duplázás témakörét illetően. A junior college-ből érkező Chris Jones a szakértők véleménye szerint képes lehet átvenni Siva megüresedett helyét, míg Montrezl Harrell, Dieng örökében keménykedhet. Talán náluk is fontosabb a dobógép Russ Smith visszatérése. Érdekes idény elé néznek mivel ezt az esztendőt már az újonnan létrehozott American Ahletic konferenciában kezdhetik meg. Ezen felül a december 28-ai dátumot mindenki vésse be a noteszébe mivel létrejön az előrehozott álomdöntő a Kentucky ellenében. A címvédőn természetesen nagy nyomás lehet, hisz most már mindenki esélyesként tekint a rájuk, pláne a játékoskeret ismeretében. Chane Behanan is rátett egy lapáttal, hisz az egyetemi szabályzat folyamatos megszegése miatt átmenetileg az oldalvonal mellé került. Meglátjuk… 

1. Kentucky Wildcats

Fontos visszatérők: Alex Poythress, Willie Cauley-Stein és Jarrod Polson

Fontos érkezők: Julius Randle, Andrew Harrison, Aaron Harrison, James Young, Dakari Johnson és Marcus Lee

Kilátások: John Calipari fiai az elmúlt idénybeli leszerepelésüket követően olyan szinten beleerősítettek, hogy lényegében senki számára sem volt megkérdőjelezhető a Kentucky Wildcats első helyre való besorolása. Habár lemaradtak mind Andrew Wigginsről, mind Jabari Parkerről ennek ellenére a Julius Randle illetőleg a Harrison ikrek megkaparintása összességében talán nagyobb fogásnak titulálható, mint, ha a két nagy sztár valamelyikét kaparintották volna meg. A kiváló ütemben fejlődő Alex Poythress végre kibontakozhat, mialatt Willie Cauley-Stein szép lassan az egész NCAA legjobb magasemberévé fejlődött. Nagyon sok fog múlni a decemberi Louisville elleni rangadón, habár a bajnokságot nem akkor kell megnyerni valamint azon, hogy a SEC-n belül a Florida gárdáját mennyire és milyen hamar sikerül leszakítaniuk. Hihetetlenül jól össze lett rakva megint ez a csapat, úgyhogy egy év vegetálást követően újra a Wildcats a bajnoki cím egyik legnagyobb várományosa.