Bajnokesélyesek? - Uconn

Előző idénybeli teljesítmény: 32-9 (9-9) a konferencián belül, Bajnok!

Fájó veszteségek: Kemba Walker

Fontos érkezők: Andre Drummond, Ryan Boatright, DeAndre Daniels

A bajnoki címvédő Connecticut elveszítette ugyan legjobb játékosát Kemba Walkert, de rajta kívül mind a négy a Final Four menetelésből a részét aktívan kivevő spíler visszatér. A másodéves bedobó Jeremy Lamb sokak szerint idén arra is esélyes lehet, hogy az év legjobb ötösébe kerüljön. Valljuk meg őszintén, nagy szerepe volt abban, hogy a Huskies a March Maddnessben megállíthatatlanul tőrt előre. 11,1 pontos és 4,5 lepattanós átlag az alapkörben, 16,2 pontos és 4,8 lepattanós a „táncban”, megspékelve holmi 58 %-os mezőnymutatóval. A harmadéves Alex Oriakhi és a szuperújonc, a következő NBA draft 1/1-es várományosa Andre Drummond (a képen) az egész NCAA egyik legjobb tábla alatti kettősét alkothatják. Oriakhi nem mellékesen a Big East egyik kiemelkedő védőjátékosa is. Cseréjük a másodéves Tyler Olander és a szintén újonc DeAndre Daniels lesznek. A hátvédsorban Shabbaz Napier és Rosco Smith kimagasló első évet tudhatnak maguk mögött. Meccsenként zöldfülűként mindketten több mint 20 percet tölthettek a parketten, amit a legtöbbször nem lazsálással töltöttek. Idén a második évükben, ha tudnak élni a kínálkozó lehetőséggel, nagyot léphetnek előre. A padról a csapat titkos fegyvere lehet az első éves irányító Ryan Boatright, aki remek képességekkel megáldott, magasra taksált hátvéd. Illetve még egy pozitívum, ami mellett nem szabad elszaladni. Ez, pedig nem más, mint az edző Jim Calhoun. Calhoun kezei alatt dolgozni meccsről-meccsre életre szóló élmény.

Ahogyan azt már fentebb említettük az egyetlen komoly veszteség Kemba Walker. Igen ám, csakhogy Walker meccsenként átlag 23,5 pontot, 4,5 gólpasszt és közel 2 labdaszerzést könyvelhetett el. A végjátékban beszórt kulcsfontosságú dobásairól, pedig ne is beszéljünk. Jeremy Lamb nehéz kihívás előtt áll. Ugyan nem neki kellesz irányítani, de az úgynevezett „go to guy” szerepkört illene átvállalnia. Talán benne van meg az a potenciál, hogy fontos pillanatokban elvállalja a nehézkesebb szituációkat. Még mindig nagyon fiatal a csapat. Ugyan tavaly is ez volt annak az oka, hogy idejekorán leírták őket, így ebben az idényben vélhetően ez nem sokat fog számítani. Egy érdekesség még a végére. A kedves olvasó szerint a Big Eastben melyik gárda volt a 2010/2011-es évadban a legrosszabb a periméteren kívülről? Igen, eltalálta a bajnok Connecticut. Ezen sem ártana egy picit változtatni.

Összegezve azok után, hogy az előző évben konferenciájukban mindössze a kilencedik helyet szerezték meg, hatalmas hőstett volt részükről először a Big East rájátszásának (e nélkül lehet nem kaptak volna meghívót a Madnessre sem), majd a bajnokságnak megnyerése. Legjobbjuk Kemba Walker jelentkezett a draftra és távozott. Érkezett a jövő embere Andre Drummond, akivel a külső-belső játékot tekintve nagyszerű összhang teremtődhet meg. De vajon elég lesz-e ez a címvédéshez a kihívó North Carolina, Kentucky, Ohio State trió ellenében? Bajnokesélyesek? Meglátjuk.