Mid-Major konferenciák VI. - C-Usa

A Conference USA a nagy konferenciák közé tartozott egészen odáig, míg néhány éve a meghatározó csapatok nagy része át nem lépett a Big Eastbe. Jelenleg azt mondhatjuk el a csoportról, hogy a Memphis csapata évek óta (leszámítva a tavalyi szezont) kisajátította.

Az elmúlt évre nem figyelve, négy évig zsinórban minden címet ők nyertek, ráadásul a konferencián belül 64 mérkőzéses veretlenségi sorozatot állítottak fel. Tavaly azonban az alapkört csak a negyedik helyen zárták. A UAB (Alabama – Birmingham) két meccses előnnyel nyerte a konferenciát. A liga többi csapata örült ennek, de a káröröm csak rövid ideig tartott, ugyanis idén ismételten ők a konferencia toronymagas esélyesei. A tízes rotációból mindössze egyetlen játékos végzett, de pont, hogy az ő posztjára jön a C-USA legígéretesebb újonca Adonis Thomas. A hátvédsor az év játékosa címre is nagy eséllyel pályázó másodéves Will Barton (a képen) nevével kezdődik, míg a tábla alatt Tarik Black tűnik megállíthatatlannak.

Előzetesen úgy tűnik, hogy három kihívója lesz a tigriseknek. Az első csapat, amelyről beszélnünk kell a Marshall. 22-12-es mérleggel zárták az előző évadot, amivel a legtöbb szakértőt meglepték. A Damier Pitts, DeAndre Kane hátvédduó megállíthatatlanul rohamozza a gyűrűt. Ha esetleg fel tudna melléjük nőni még valaki, akkor tényleg veszélyesek lehetnének.

A Tulsa elvesztette legjobbját Justin Hurtt-öt, aki befejezte tanulmányait. Nagy a kérdőjel körülöttük, hisz Donte Medder visszatér ugyan, de súlyos térdsérüléséből lábadozik, így nem lehet tudni, hogy mire lehet képes. Mellette Scotty Haralson és Jordan Clarkson kettőse ígéretes, de szükségük van egy 100%-os Medderre.

A UCF 14-0-ával kezdett, ráadásul hatalmas elismerést szerezve rövid időre a Top25-be is bekerültek. Aztán a folytatásban összezuhantak és a következő húsz meccsükből mindössze hetet tudtak megnyerni. Két név, amiért érdemes figyelni ezt a csapatot Jeffrey Jordan és Marcus Jordan. Igen ők Michael fiai. Kiemelendő mellettük még a magasember Keith Clanton neve. Nagy kérdőjel, hogy hová juthatnak.

A UAB megnyerte ugyan az alapkört, legjobbjukkal Cameron Moore-ral is számolhatnak még, de rajta kívül szinte mindenki kicserélődik. Nagy bravúr lenne a 2010/2011-es évad eredményének közelébe kerülniük.

A Rice baglyait sem szabad ideje korán leírni. Arsalan Kazemi (15,2 pont 11 lepattanó) átlagai magáért beszélnek és társai is vannak Tamir Jackson és Connor Frizelle személyében.

Azért a konferencia erősségét mutatja, hogy a Southern Mississippi 22 győzelem nem kapott meghívást semmilyen postseason eseményre. Idén ne várjunk tőlük nagyot, mert teljes újjáépítés kezdődik.

Az East Carolina csupán a vezetőedző Jeff Lebo neve miatt lehet érdekes, míg a Tulane, az SMU és a nagy múltú Houston csapatai közül egyik sem rendelkezik meghatározó spílerekkel.

Várható erősorrend:

1. Memphis
2. Marshall
3. Tulsa
4. UCF
5. UAB
6. Rice
7. UTEP
8. Southern Miss
9. East Carolina
10. Tulane
11. SMU
12. Houston