Scottie Pippen szerződését 1995-ben újratárgyalhatták volna...

Az NBA elmúlt hetét gyakorlatilag a The Last Dance tematizálta, és ez várhatóan így is marad a sorozat május végi befejezéséig. Az első két rész emberileg talán legkeményebb része Scottie Pippen magánélete és 1997 őszi "sztrájkja".

A sorozat nem egyértelmű abban a tekintetben, hogy az 1991-ben megkötött új szerződésének érdemi újratárgyalására korábban volt-e lehetőség. 1995-ben elméletileg lett volna rá mód, de valószínű, hogy Pippen még rosszabbul járt volna összességében. Az összképhez érdemes átvenni Pippen teljes "szerződéstörténetét".

Az újonc kiscsatárt 1987-ben, a draft napján szerezte meg a Portlandtől Seattle-től a Chicago, és egyből egy hatéves újoncszerződést tettek elé – amit később újratárgyalhattak a felek.

1991-ben, a nagydöntő alatt újra is tárgyalták – a mai szemmel furcsa időpont oka, hogy a szezon hivatalosan a nagydöntő utolsó napjáig tartott, és addig lehetett szerződéseket módosítani. Nem sokkal korábban derült ki, hogy a Toni Kukoc-ra tartalékolt 1.6 millió dollárnyi sapka alatti hely okafogyottá vált, mivel Kukoc úgy döntött, nem jön még az NBA-be az 1991-92-es évadban. Ezért az 1991-92-es szezon sapkájában nyílt egy 1.6 milliós lyuk, és mivel Pippen nagyon szerette volna újratárgyalni és meghosszabbítani a szerződését az ismert családi okok miatt, a vágyak és a lehetőségek itt találkoztak.

Pippennek ekkor még két éve volt hátra az újoncszerződéséből 1.1 millió, illetve 1.25 millió dollárról, ezt hosszabbították meg további öt évvel – az 1991-92-es szezonra vonatkozó eredeti összeget megemelték a nagyjából 1.6 milliós lyukból, így végül 2.77 millió dollárra emelkedett az "induló" bére, majd a második évi (1992-93-as) fizetése már 3.425 millióról szólt.

Érdekesség, hogy a Chicago Tribune eredeti, 1991-es beszámolójában, és egy mostani, CBS Sports által közölt cikkben is azt írják, hogy erre a manőverre azért volt szükség még a nagydöntő alatt, hogy az emelést ne csak Pippen 1991-92-es és 1992-93-as bérére, hanem még az 1990-91-es fizetésére is alkalmazni lehessen. Ez valószínűleg csak szerződéstechnikai dolog vagy az akkori fizetési sapka különleges szabálya miatt lehetett fontos, ugyanis minden ezzel foglalkozó oldalon Scottie Pippen 1990-91-es fizetésénél az eredeti szerződésében szereplő, 765 000 dolláros összeg szerepel.

A kontraktust tehát "elsőkerék-meghajtásúvá" tették, még az 1993-94-es évadban is picivel 3 millió felett keresett, utána viszont egyszer sem ment már 3 millió fölé.

Tény, hogy Pippen szerződése utólag borzalmas, és az 1997-es 122. helyezés nevetséges, de azt nem mondhatjuk, hogy 1991 nyarán nem azt kapta, amit akkor és ott akart: belátható időn belül nagy pénzt.

A 2.77 millió dollár a 16. legjobban fizetett kosarassá tette, az 1992-93-ban kapott 3.425 millió pedig a 8. (!) helyre repítette a teljes NBA-t tekintve. Sőt, az 1993-94-es, szerényebb 3.075 millió is a 24. helyet jelentette neki: még ekkor is kétszázezer dolláron "belül" volt hozzá képest Karl Malone, Hakeem Olajuwon és Charles Barkley bére is, akik szakmailag szintén a liga elitjét képviselték.

Az 1994-95-ös évadban jött a törvényszerű zuhanás: 2.25 millióra csökkent a fizetése (91. hely), és ekkor lehetett volna változtatni a szerződésén. 1995-ben ugyanis egy rövidebb, de annál intenzívebb lockout zajlott le, aminek a végén a 15.96 milliós sapka 23 millióra emelkedett, ami nem tűnik soknak, de mindez 44%-ot jelentett – összehasonlításképpen, a 2016-os nagy ugrásnál 70-ről 94 millióra emelkedett a sapka, és aki akkor volt szabadügynök, nagyon-nagyon jól járt. Ha 44%-kal számolnánk, mint 1995-ben, akkor 101 millió lett volna a sapka 2016-ban.

Óriási emelkedés volt tehát, így valamennyi jutott volna Pippenre is. Az earlybirdrights.com pontosan kiszámolta, hogy nagyjából 1.25 millió dollárt költhettek volna Pippen fizetésének rendbetételére. Az éves emelkedéssel számolva így 1995 és 1998 között nem 7.95 millió, hanem 13.29 millió lehetett volna a pénze (illetve 12.70 millió, mivel így 1995-96-ban többet keresett volna Jordannél, az pedig nehezen elképzelhető). Vagyis Pippen nagyjából 5 millió dollárt nyert volna az ügyleten a második three-peat időszakában – és a jövő szempontjából jó eséllyel sokkal többet vesztett volna.

Az szinte biztos, hogy a Bulls menedzsmentje ezért az emelésért újabb éveket kért volna – tételezzük fel, hogy visszafogottan csak két plusz évet kérnek, ami azt jelentette volna, hogy 2000 nyaráig élt volna az újrafazonírozott szerződése. 35 éves lett volna ekkor, szinte biztos, hogy nem kapta volna meg azt a 70 milliós kontraktust, amit végül az 1998-99-es lockout végén megkapott, összességében valószínűleg meg többet is bukott volna.

Persze a "bukás" relatív fogalom: Pippen ugyanis karrierje során így is kevés híján 110 millió dollárt keresett NBA-fizetésben, éves átlagban 6.1 milliót. Michael Jordan (beleszámítva azt a majdnem két szezonnyi bért is, amikor visszavonult, és figyelemmel arra, hogy a Wizardsos két szezonjában csak veterán-minimumot kért) 93 milliónál kicsit többet, éves átlagban 6.2 milliót…