A Miami győzelmével indult a keleti döntő

Miami Heat - Boston Celtics 118-107

A harmadik negyedben robbantott a Heat. A Boston sokkal jobban kezdte a mérkőzést, a Miami rögtön 0/7-tel nyitott mezőnyből, míg a vendégek sokkal határozottabbak voltak a találkozó elején, így azonnal megléptek 12-4-re, majd 18-9-re, hogy aztán a magára találó hazai alakulat egy 14-3-as futással még az első negyedben válaszoljon és átvegye a vezetést. Ez azonban nem tartott sokáig, a Boston folyamatosan eljutott a festékbe, támadópattanókat szerzett, a betörések végén Robert Williams III zsákolhatott könnyedén és a második negyedben megint Ime Udoka legénysége került fölénybe, 47-34-nél 13 ponttal is vezetett már a játékrész közepén. Itt a Heat bekeményített és a negyed végén annyira feljavult támadásban, hogy tíz egység alá csökkentette a hátrányát, de a 62 kapott ponttal nem lehetett túl elégedett - majd jött a félelmetes harmadik negyed, amely során 180 fokos fordulatot vett a találkozó. A Miami védekezése kategóriákat javult és a negyed első hat és fél percét 22-3-ra (!) nyerte meg Erik Spoelstra csapata, csak ebben az időszakban négy labdaszerzést és négy blokkot mutattak be, ezekből tudtak rohanni, Jimmy Butler egymaga 11 pontot termelt ekkor és megfordították a küzdelmet. Ez a bő hat perc végül döntőnek bizonyult, a Boston ugyan még reagált és 82-76-nál úgy tűnt, hogy stabilizálta magát, de a negyedet egy újabb 11-0-s rohammal zárta a Miami, a harmadik játékrészt végül 39-14-re nyerte meg és a záró etap elején 96-76-nál már húsz pont volt volt közte. A Celtics még itt sem adta fel, egészen az utolsó percig harcolt a társaság, visszajött hét pontra és bár Udoka már le akarta hozni a kezdőit, de a zsűriasztaltól visszaküldte a cseréket a kispadra, mert közben mégis közelítettek - azonban most ennyi volt tőlük a maximum, a harmadik negyedben megnyerte ezt a meccset a Miami.

Butler volt a meccs sztárja. Ugyan Jayson Tatum is parádés első félidőt szállított, de összességében Jimmy Butler volt a mérkőzés legjobbja: a Heat vezére 41 pontot dobott 12/19-es mezőnymutatóval, 17/18 büntetővel, tripla nélkül (!), leszedett 9 lepattanót, amelyből 5 a támadóoldalon érkezett, kiosztott 5 gólpasszt, védekezésben pedig négy labdaszerzéssel és három blokkal segített - egészen félelmetes produkciót nyújtott és abban a hét percben, amíg a padon ült, 14 ponttal kapott ki a Miami. Mellette emeljük ki a több nagy dobással 17 pontot szóró és 3 blokkot is kiosztó Gabe Vincent játékát, Tyler Herro 18 pontot és 8 lepattanót hozott a kispadról, Bam Adebayo pedig négy blokkig jutott. A Bostonnál Tatum a remek első félidő után elhalványult, de így is 29 pontos estét produkált 8 lepattanóval, 6 gólpasszal és 4 labdaszerzéssel (bár hétszer el is adta a játékszert), Jaylen Brown 24 ponttal, 10 lepattanóval és 4/8 triplával nőtt fel mellé, a kiegészítők közül pedig a visszatérő Robert Williams III (18 pont, 9 lepattanó, 2 blokk) és a padról beszálló Payton Pritchard (18 pont, 5 lepattanó, 4 gólpassz) emelhető ki. Fontos hangsúlyozni, hogy három kulcsember is kihagyta a meccset: a Heatnél Kyle Lowry, a Celticsnél pedig Marcus Smart révén hiányzott a kezdő irányító, a vendégeknél pedig végül Al Horford sem tudta vállalni a játékot, mivel a nap folyamán az egészségügyi protokoll alá került, így jó eséllyel több találkozón sem számíthat rá Udoka.

A Heat legjobb dobói: Butler 41, Herro 18/3, Vincent 17/9
A Celtics legjobb dobói: Tatum 29/6, Brown 24/12, Williams III 18/6, Pritchard 18/12

A párharc állása: 1-0 a Heat javára.