Visszajátszás: Paul nélkül esélytelen a Houston

 

2018. 05. 26.: Paul nélkül nincs esély

Két éve ezen a napon rendezték a nyugati döntő hatodik meccsét a Golden State otthonában, ahova a Houston Rockets 3-2-es előnnyel, de a sérült Chris Paul nélkül utazott el. A Rockets mindent megpróbált a Paul-sérülés okozta sokk után, Eric Gordon azonnal bekezdett két hármassal, James Harden nagyon agresszív volt és bár elég sokat hibázott, ő is hozott extra dobásokat, Ariza és Tucker is berámolta, amit be kellett, így pedig 15-15 után állva hagyta ellenfelét a vendégcsapat - az első negyedet 39-22-re nyerte Mike D'Antoni együttese, komoly előnnyel várhatta a folytatást. A nagyszünet előtt azonban már faragni tudott a különbségből a GSW, majd jött az a bizonyos harmadik negyed: itt már csak pár percig tudta magát tartani a Rockets, de aztán elsöpörte Hardenéket a fantasztikusan játszó Splash Brothers, ez az időszak pedig meg is törte a texasiak ellenállását. A játékrészt 33-16-ra vitték el Duranték, itt pedig nem nagyon volt értelme tovább erőltetni a meccset houstoni oldalon és az utolsó negyedre teljesen szétestek: összesen kilenc pontot szenvedtek össze ekkor, így hiába kezdek parádésan, végül kiütéses vereséget szenvedtek.

Elöl idei legjobb playoff-meccsét szállította a 35 pontot, közte 9/14 triplát berámoló Klay Thompson, mellette a 29 pontos, 6 gólpasszos Steph Curry is jó pár nagy dobással robbantotta az Oracle-t, Kevin Durantnek pedig ugyan nem ment igazán a dobás, de kiharcolt 14 büntetőt, ezzel tudott kozmetikázni. Az igazán "Splash" támadójáték mellett pedig a védekezést is muszáj kiemelni náluk, Thompson négy labdát szerzett, Curry három blokkot osztott ki, Draymond Green pedig négy labdaszerzéssel és öt blokkal zárta az estét tíz lepattanó, valamint kilenc gólpassz mellett - az első negyed után megsemmisítették a Houstont, bár időbe telt, mire eltüntették a 17 pontos hátrányt.

Itt viszont kiderült, hogy CP3 nélkül ez a Rockets nem elég: furcsa volt ilyenről beszélni, hiszen ez a Houston 3-2-es előnyben volt és hazai pályán játszhatja a hetedik meccset, de nem igazán lehetett látni, hogy mivel tudná megverni a Golden State-et Mike D'Antoni alakulata. CP3 nélkül éppen azok a dolgok hiányoznak, amelyek esélyt adnak nekik, azt most is láttuk, hogy ez a GSW túl tehetséges, túl nagy tűzerővel rendelkezik, hogy Paul nélkül legyen értelme dobópárbajra hívni, csak úgy lehetséges legyőzni, ha ismét elő tudja húzni a negyedik-ötödik meccsen látott védekezését a Rockets, azt meg tudja spékelni egy jó dobóformával és stabil tud maradni végig - ehhez viszont nem elég James Harden, ezt most már talán túlzás nélkül kijelenthettük.