17 éve volt a 2003-as draft, Iverson és Kobe 24 éve kerültek a ligába

Hat játékosbörzét is június 26-án rendeztek az NBA-ben. Az 1991-es volt az első ilyen draft, amelyen a UNLV sztárja, Larry Johnson volt az 1/1, a Charlotte Hornets választotta ki. Johnson mögött Kenny Anderson (Nets) és Billy Owens (Kings) keltek el a második és a harmadik helyen, de Owenst még a szezon előtt a Golden State Warriorshoz cserélte a Sacramento, Mitch Richmond érkezett a helyére. Ezen a drafton kelt el Dikembe Mutombo (1/4, Nuggets), Steve Smith (1/5, Heat), Terrell Brandon (1/11, Cavaliers), Dale Davis (1/13, Pacers), valamint Rick Fox (1/24, Celtics) is.

Öt évvel később, 1996-ban minden idők egyik legjobb draftját rendezték ezen a napon. Az 1/1 ezúttal a Georgetown kiválósága, Allen Iverson volt, akit a Philadelphia Sixers húzott ki. Iverson mögött Marcus Camby (Raptors) és Shareef Abdur-Rahim (Grizzlies) voltak a második és harmadik kiválasztottak, de mögöttük is olyan nagyszerű játékosok, nem egy esetben klasszisok kerültek ki, mint az egymásra rögtön elcserélt Stephon Marbury (1/4, Bucks)-Ray Allen (1/5, Timberwolves) duó, Antonie Walker (1/6, Celtics), Kobe Bryant (1/13, Hornets), Peja Sztojakovics (1/14, Kings), Steve Nash (1/15, Suns), Jermaine O'Neal (1/17, Blazers), Zydrunas Ilgauskas (1/20, Cavs) és Derek Fisher (1/24, Lakers).

Újabb hat év elteltével, 2002-ben nem volt ilyen erős a felhozatal: Yao Ming volt az 1/1, akit a Houston Rockets választott ki, mögötte pedig a motorbalesete miatt az NBA-ben csak egy szezont játszó Jay Williams (Bulls) és Mike Dunleavy (Warriors) voltak az első háromban. Ehhez a drafthoz kapcsolódik viszont Nené (1/7, Knicks), Amare Stoudemire (1/9, Suns), Caron Butler (1/10, Heat), Tayshaun Prince (1/23, Pistons), Carlos Boozer (2/35, Cavaliers), Matt Barnes (2/46, Grizzlies) és Luis Scola (2/56, Spurs) neve is.

Egy évre rá, 2003-ban újfent egy ligát meghatározó játékosbörzére került sor, hiszen 17 éve került az NBA-be és a Cleveland Cavaliershez LeBron James. Mint az valószínűleg sokak számára ismert, mögötte Darko Milicsics (Pistons) és Carmelo Anthony (Nuggets) voltak a második és a harmadik helyen, de ezt követően jött még Chris Bosh (1/4, Raptors), Dwyane Wade (1/5, Heat), Kirk Hinrich (1/7, Bulls), David West (1/18, Hornets), Boris Diaw (1/21, Hawks), Zaza Pachula (2/42, Magic) és Kyle Korver (2/51, Nets), akit egy fénymásolóért passzolt el a New Jersey.

2008-ban rendeztek újra draftot június 26-án - ebben az évben Derrick Rose volt az 1/1, akit a Chicago Bulls választott ki Michael Beasley (Heat) és OJ Mayo (Timberwolves) előtt. Két UCLA-játékos, Russell Westbrook (1/4, SuperSonics) és Kevin Love (1/5, Grizzlies) következtek - Mayót és Love-ot azonnal elcserélte egymással a Minnesota és a Memphis, Westbrookot pedig hiába a Seattle draftolta, a szezont már az Oklahoma City Thunder mezében kezdte, tekintve hogy a csapat ezen a nyáron költözött. Ezen a drafton érkezett a ligába Danilo Gallinari (1/6, Knicks), Eric Gordon (1/7, Clippers), Brook Lopez (1/10, Nets), Robin Lopez (1/15, Suns), Roy Hibbert (1/17, Raptors), JaVale McGee (1/18, Wizards), Serge Ibaka (1/24, SuperSonics), Nicolas Batum (1/25, Rockets), George Hill (1/26, Spurs), DeAndre Jordan (2/35, Clippers) és a rögtön a Sunshoz cserélt Goran Dragic (2/45, Spurs) is.

A 2014-es draftot pontosan hat évvel ezelőtt tartották: Andrew Wiggins (Cavaliers) volt az 1/1, de mint ismert, még a szezon előtt elcserélték Kevin Love-ra a Minnesotához. Jabari Parker (Bucks) és Joel Embiid (Sixers) voltak a második és a harmadik választottak, de ezen a drafton húzták ki Marcus Smartot (1/6, Celtics), Julius Randle-t (1/7, Lakers), Zach LaVine-t (1/13, Timberwolves), Jusuf Nurkicot (1/16, Bulls), Clint Capelát (1/25, Rockets) és Nikola Jokicsot is (2/41, Nuggets).

 

Van két születésnaposunk, és mindketten a Utah Jazzhez kötődnek. A csapat 2005-ös 1/3-asa és a 2000-es évek végi Jazz franchise playere, a háromszoros All-Star Deron Williams 36 esztendős lett a mai napon. D-Will nagyszerű irányító volt a maga idejében (évekig legit vitát lehetett nyitni azon, hogy ő vagy Chris Paul...). Négy esztendőn keresztül 10 gólpassz fölött átlagolt, miközben közel 20 pontot termelt (egy alkalommal meg is volt neki a 20/10 20.1 pontjával).

Pályafutását és megítélését azonban sokban rontotta a Jerry Sloannal való kapcsolata, ami miatt előbb az edző közös megegyezéssel távozott és visszavonult, majd Williamst cserélték el a 2010/11-es idény közben a New Jersey Netshez. Itt töltött másfél évében is hozta a szintjét, és amikor a klub Brooklynba költözött, még 2012/13-ban is 18.9 pont és 7.7 gólpassz voltak a mutatói. Ezt követően azonban sokat romlott teljesítménye, és bár 2017-ig még a ligában volt, szinte egyik pillanatról a másikra kopott ki az NBA-ből.

A másik Jazzhez köthető személy Rudy Gobert, aki ma ünnepli 28. születésnapját. A 2013-as draft 1/27-es pickjével érkezett Utah-ba, és az első, "szoktató" éve után szépen kifejlődte magát: 2016/17-től kezdve 14-15 pont, 12-13 pattanó és 2.0-2.5 blokk kerül a neve mellé átlagosan. Idén először volt All-Star, de már volt All-NBA második és harmadik csapat tagja is, háromszor bekerült az év legjobban védekező ötösébe, az Év Védője díjnak pedig kétszeres címvédője. Isten éltesse őt és Williamst is!

Lehetne még egy születésnapos klasszisunk, de Hal Greer sajnos 2018 óta nincs közöttük: ő 1936. június 26-án, tehát 84 évvel ezelőtt látta meg a napvilágot. Az 1958-as draft 2. körének 13. helyén kelt el, a Syracuse Nationals választotta ki, és teljes pályafutását ennél a franchise-nál és jogutódjánál, a Philadelphia Sixersnél töltötte. 15 évet játszott a ligában, amelyből 10-szer All-Star volt - ebben a 10 évben 20-24 pont, 5-6 pattanó és 4-5 gólpassz között mozogtak az átlagai, rendkívül sokoldalú kosaras volt. 1968-ban ő volt az All-Star gála legértékesebb játékosa, 1962/63 és 1968/69 között zsinórban hétszer választották be az All-NBA második csapatába (Jerry West és Oscar Robertson idejében ez nagyszerű eredménynek számított), 1967-ben pedig oszlopos tagja volt a Sixers bajnokcsapatának. Isten nyugosztalja!