Hét éve jelentette be Kobe, hogy visszavonul

A Los Angeles Lakers és a liga egyik ikonja, Kobe Bryant 2015. november 29-én jelentette be, hogy visszavonul, méghozzá az alábbi költeménnyel a The Players' Tribune-ban:

 

Dear Basketball,

From the moment

I started rolling my dad’s tube socks

And shooting imaginary

Game-winning shots

In the Great Western Forum

I knew one thing was real:

 

I fell in love with you.

 

A love so deep I gave you my all —

From my mind & body

To my spirit & soul.

 

As a six-year-old boy

Deeply in love with you

I never saw the end of the tunnel.

I only saw myself

Running out of one.

 

And so I ran.

I ran up and down every court

After every loose ball for you.

You asked for my hustle

I gave you my heart

Because it came with so much more.

 

I played through the sweat and hurt

Not because challenge called me

But because YOU called me.

I did everything for YOU

Because that’s what you do

When someone makes you feel as

Alive as you’ve made me feel.

 

You gave a six-year-old boy his Laker dream

And I’ll always love you for it.

But I can’t love you obsessively for much longer.

This season is all I have left to give.

My heart can take the pounding

My mind can handle the grind

But my body knows it’s time to say goodbye.

 

And that’s OK.

I’m ready to let you go.

I want you to know now

So we both can savor every moment we have left together.

The good and the bad.

We have given each other

All that we have.

 

And we both know, no matter what I do next

I’ll always be that kid

With the rolled up socks

Garbage can in the corner

:05 seconds on the clock

Ball in my hands.

5 … 4 … 3 … 2 … 1

 

Love you always,

Kobe

 

Bryant ezt követően az egész 2015/16-os szezon során hatalmas elismerésben részesült, bárhova is ment, több csapat is megajándékozta a visszavonuló legendát. A "Dear Basketball" is híres lett: animációs filmet csináltak belőle, amely 2019-ben Oscar-díjat nyert.

 

Két másik esemény is köthető november 29-hez. Öt évvel ezelőtt, 2017. november 29-én a Philadelphia Sixers a Washington Wizards ellen játszott, 118-113-ra győzött, Ben Simmons pedig 24-szer állhatott oda a büntetővonalra csak a negyedik negyedben - ez máig fennálló csúcs.

66 évvel ezelőtt, 1956. november 29-én a Fort Wayne Pistons a Syracuse Nationals (ma Philadelphia 76ers) vendégeként 92-87-re győzött, az első negyedben viszont csak 18 pontot ért el a két csapat 9-9-es leosztásban - ez a támadóidő bevezetése óta a legkevesebb pont, amit két gárda összesen szerzett egy találkozó első 12 perce során. A statisztika érdekessége, hogy a Nationals tulajdonosa, Danny Biasone, illetve a GM Leo Ferris találta ki a támadóidőt és szorgalmazta a legjobban 1954-es bevezetését, éppen az ilyen eredménysorok elkerülése érdekében...