James Harden 60 pontja három negyed alatt
A Rockets sztárja egy éve történelmet írt - a Suns egykori nagyszerű scorere és vezetőedzője, Paul Westphal 70 éves.
A Houston Rockets egy évvel ezelőtt, 2020. november 30-án egészen simán, 158-111-re verte az Atlanta Hawkst, a találkozó pedig egy dologról biztosan emlékezetes marad: James Harden 31 perc alatt 60 pontot szerzett úgy, hogy a negyedik negyedben már pályára sem küldte őt Mike D'Antoni vezetőedző.
Harden 16/24 volt mezőnyből (közte 8/13 tripla) és 20/23 a büntetővonalról, amivel történelmet írt: soha korábban nem sikerült senkinek ilyen kevés mezőnykísérlettel legalább 60 pontot dobnia. A korábbi csúcsot 1990. január 27-ről a Utah Jazz legendája, Karl Malone tartotta, aki a Milwaukee Bucks ellen dobott karriercsúcsa során 61 egységig jutott 26 mezőnykísérlettel.
Van egy születésnaposunk is: 70 esztendős lett a mai napon a Phoenix Suns egykori kiválósága, Paul Westphal.
1972-ben 1/10-es pick volt, és három évet töltött a Boston Celticsnél, ahol 1974-ben bajnoki címet nyert. 1975 nyarán két második körös pickkel együtt a Suns akkor 3-szoros NBA és 2-szeres ABA All-Starjáért, Charlie Scottért ment cserébe Phoenixbe, ahol azonnal kiteljesedett. Kevesebb mint 10-ről azonnal több mint 20 pontra ugrott az átlaga 5.5 gólpassz mellett - ráadásul azonnal döntőt is játszott a Phoenix-szel, volt csapatától, a Celticstől kaptak ki az arizonaiak 4-2-re. A következő négy szezonban (1976/77-1979/80) végig 20 pont fölött, kétszer 25 pont környékén átlagolt, mind a négy alkalommal All-Star volt, miközben háromszor az All-NBA első, egyszer pedig a második ötösbe választották.
Nem kisebb játékosért, mint az 1979-es döntő MVP-jéért, Dennis Johnsonért ment egy az egyben a Seattle SuperSonicshoz 1980 nyarán - nem mellesleg a Suns 1979-ben eljutott a főcsoport döntőjéig, akkor épp a Sonicstól kapott ki. Seattle-ben csak 36 meccset játszott egy sérülés miatt, a következő idényben pedig csak február közepén írt alá a New York Knickshez. 1982/83-ra is marad New Yorkban, ekkor megkapta az Év Visszatérője díjat. Az 1983/84-es idényt újfent Phoenixben töltötte, ahol még egyszer utoljára sikerült a főcsoport döntőjébe jutnia csapatával (a Los Angeles Lakers jelentette a végállomást). Ekkor viszont már csak kiegészítő volt, és a szezon végén vissza is vonult.
1985-től kezdve három évig egyetemi edző volt (a Grand Canyon College-dzsal 1988-ban NAIA bajnoki címet nyert), majd 1988-ban a Suns segédedzője lett. 1992-ben lépett elő vezetőedzővé, és azonnal a bajnoki döntőig menetelt csapatával, a Suns a Chicago Bullstól kapott ki 4-2-re. Innentől kezdve a PO-ba bejutottak az arizonaiak, de ilyen magasságokban már nem jártak, Westphalt pedig az 1995/96-os szezon közben menesztették. Két évig az Arizona Egyetemen dolgozott, majd 1998/99-ben a Seattle SuperSonicsnál volt vezetőedző - innen a 2000/01-es idény közben távozott.
2001-től öt éven keresztül volt a Pepperdine Egyetemen, majd a 2007/08-as szezonban megint az NBA-ben tevékenykedett, a Dallas Mavericksnél volt segédedző. Egy év kihagyás után a Sacramento Kingst bízták rá, innen a 2011/12 idény közben menesztették, majd 2014-ben Lionel Hollins szakmai stábjának tagjai lett a Brooklyn Netsnél, ahonnan 2016-ban távozott. Tavaly bekerült a Hírességek Csarnokába, de sajnos a legutóbbi hírek nem túl kedvezőek róla: augusztusban kiderült, hogy agydaganata van, és nincs is túl jó állapotban! Jobbulást és Isten éltesse sokáig!
