51 éve vonult vissza Bill Russell és Sam Jones
A Celtics két legendája az 1969-es bajnoki cím után fejezte be játékospályafutását - Jordan 1989-es, Cavs elleni győztes dobása közismert, de az kevésbé, hogy két nappal korábban 50 pontot szórt a Cavsnek - 49 éves Harold Miner, aki összesen négy évet töltött a ligában, de kétszer nyert zsákolóbajnokságot.
51 évvel ezelőtt, 1969. május 5-én zárult le a liga történetének legdominánsabb korszaka: a Boston Celtics 108-106-ra győzött idegenben a Los Angeles Lakers ellen, így hét meccsen diadalmaskodott, és 13 év alatt 11. bajnoki címét szerezte meg.
A Celtics mindössze a keleti negyedik volt a 14 csapatos alapszakaszban 48-34-es mérleggel, míg a Lakers 55-27-tel nyerte nyugatot - az alapszakaszgyőztes a Baltimore Bullet lett (57-25) a Lakers és a Philadlephia Sixers (55-27) előtt. A PO-ban a Lakers 4-2-re verte a San Francisco Warriorst (az NBA történetének első csapataként jutottak tovább Westék úgy, hogy az első két hazai meccsüket elveszítették), majd 4-1-re az Atlanta Hawkst. A Boston nehezebb ágon is hozta ugyanezeket az eredményeket: 4-1-gyel búcsúztatta a Phillyt, majd 4-2-vel azt a New York Knickset, amely 4-0-val kisöpörte a ROY-MVP trófeákat besöprő Wes Unseld, valamint Gus Johnson és Earl Monroe vezette Baltimore-t. A fináléban minden meccsen érvényesült a pályaelőny... egészen a mindent eldöntő találkozóig. A Cetics ezzel az első franchise lett, amely 0-2-ről tudott fordítani a döntőben.
Ez a hetedik meccs egy, az egész ligát meghatározó korszak végét jelentette, hiszen a 11-szeres bajnok Bill Russell és 10-szeres végső győztes Sam Jones is visszavonultak - mind a mai napig ők ketten vezetik a ligát bajnoki címek számában. A bostoni mag egyébként megmaradt az előző idényből: a pontokat ekkor leginkább Jones, John Havlicek és Bailey Howell szállította, mellettük pedig a Don Nelson, Tom Sanders, Larry Siegried hármas volt a három kiemelkedő kiegészítő - Russell ebben az évben is játékosedzőként segítette a klubot, továbbra is a palánk alatti rész uraként (9.9 pont, 19.3 pattanó, 4.9 gólpassz). Az aranysárga-lilák hiába szerezték meg Jerry West és Elgin Baylor mellé Wilt Chamberlaint is a szezont megelőzően, ezúttal sem tudtak örök riválisuk fölé kerekedni.
31 évvel ezelőtt, 1989. május 5-én a Chicago Bulls a Cleveland Cavalierst fogadta a három győzelemig tartó elsőkörös párharc negyedik meccsén. Ha Pippenék nyertek volna, akkor továbbjutnak a második körbe, és közel is voltak hozzá, azonban végül hosszabbítás után 108-105-re kikaptak. Michael Jordan ezen az estén 43 perc alatt kerek 50 pontot termelt, 14/28-cal dobott mezőnyből, 27 büntetőt harcolt ki, azonban csak 22-t dobott be - volt még 4 gólpassza, 3-3 szerzett labdája és lepattanója, azonban a végjátékban nem tudott segíteni, mert kipontozódott. Érdekesség, hogy a mérkőzés egyik játékvezetője az a Steve Javie volt, akivel manapság sűrűn talákozhatunk a közvetítésekben, mint az ESPN szabályértelmező szakértője.
1971-ben ezen a napon született Harold Miner, aki arról ismert, hogy mindössze négy szezont töltött az NBA-ben 1992 és 1996 között, de ennyi idő alatt is kétszer (1993, 1995) nyert zsákolóbajnokságot. A Kaliforniában nevelkedő Miner már középiskolás korában megkapta a "Baby Jordan" becenevet, a helyi USC egyetemen pedig három évet töltött, 1992-ben az első kör 12. helyén húzta ki a Miami Heat. Bár nem hozott rossz számokat, három éven keresztül képtelen volt komolyabban beverekedni magát a csapatba, egyetemi edzője szerint egyébként a legrosszabb, ami vele történhetett, a Baby Jordan becenév ráaggatása volt - szerinte ha ez nincs, akkor egy szolid karriert futhatott volna be a ligában.
Így viszont 1995 őszén elcserélték Clevelandbe, akik még az alapszakasz vége előtt el is engedték. Még egyet próbálkozott a Torontónál, de a szezon előtt kitették a keretből, Miner pedig 25 évesen nem kezdett tengerentúli karrierbe, hanem visszavonult - későb azzal indokolta, hogy rengeteg térdsérülése volt, úgy érezte, nem szabad erőltetnie. Az egykori hátvéd-kiscsatár abszolút eltűnt a nyilvánosság elől, annyit lehet róla tudni, hogy két gyermek édesapja, és jól sáfárkodott a megkeresett pénzeivel, a befektetései hozamaiból él a családja.
