81 éve született Nate Thurmond

Nate Thurmond 1941. július 25-én született az Ohio állambeli Akronban (ahol valami lehet a vízben, hiszen Steph Curry és LeBron James is ott látta meg a napvilágot...), és már az egyetemi évei alatt látszott, hogy egészen kivételes lepattanózó és védőjátékos válhat belőle. 1963-ban az 1/3-as pickkel a San Francisco Warriors játékosa lett, Wilt Chamberlain oldalán kezdte meg pályafutását - már 1964/65-ben, erőcsatárként is sikerült eljutnia az All-Star gálára, Chamberlain távozását követően pedig ő lett a gárda kezdőcentere, egészen 1974-ig. Összesen 7 All-Star gálára vitték el minden idők egyik legjobb lepattanózóját, akinek volt 20/20-as idénye 1967/68-ban - előtte 1.3 pont, utána pedig 0.3 pattanó hiányzott ehhez neki, de 1972/73-ig lényegében mindig hozta a 18 pontját és a 17 pattanóját, borzasztóan megbízható játékosnak számított. Pályafutása elején még nem volt All-Defensive csapat, azt csak 1968/69-ben hívták életre, de oda is bekerült kétszer az első, háromszor pedig a második ötösbe. 1965-ben egy alapszakasz-meccsen 42 (!) lepattanót szedett le, ennél többre csak Chamberlain és Bill Russell volt képes, 1967-ben pedig a nagydöntőbe segítette csapatát, ahol viszont kikaptak a Chamberlain vezette Philadelphia 76ers-től. 

1973/74-ben már "csak" 13 pontra és 14 pattanóra volt képes, így a szezon végén elcserélték a Chicago Bullshoz a fiatal centerért, Clifford Ray-ért és egy első körös pickért. Pont lemaradt a Warriors első kaliforniai bajnoki címéről 1975-ben (korábban a franchise Philadelphiában nyert 1947-ben és 1956-ban) - ehhez ő is hozzá tudott volna tenni még bőven, de a sors máshogy akarta. Thurmond Chicagóban is jó volt (8 pont, 11 pattanó és 4 gólpassz került a neve mellé), ráadásul a liga történetének első hivatalos quadruple-dupláját jegyezte legelső Bulls-meccsén, erről korábban meg is emlékeztünk.

A következő szezonban Clevelandbe cserélték, és utolsó másfél évét már a családjához közel töltötte: 1977-ben vonult vissza, de előtte az 1976-os rájátszásban még főcsoportdöntőbe segítette a fiatal franchise-t. "Nate the Great" 1985-ben került be a Hírességek Csarnokába, 42-es mezét a Warriors és a Cavaliers is visszavonultatta, beválasztották a liga 50. és 75. évfordulós álomcsapatába. Visszavonulása után San Franciscóban telepedett le és húsz évig saját éttermet üzemeltett - sajnos már nincs köztünk, nemrég volt a hatéves évfordulója a halálának. 

Bob Kauffman neve kevésbé ismert, ami összesen 7 éves NBA pályafutását nézve nem is csoda. Első kettő és utolsó kettő idényében ráadásul kiegészítő volt, a három középsőben azonban három kiváló szezont produkált a Buffalo Bravesnél: volt 20/10-es éve is a 70-es évek legelején, és mindhárom említett esztendőben ennek a környékén produkált, mindháromszor meg is hívták az All-Star gálára. Az Atlanta Hawks és a Detroit Pistons vezetőségében is dolgozott visszavonulása után, volt az autóvárosiak edzője is. Pontosan 7 évvel ezelőtt, 2015. július 25-én érte a halál - álmában megállt a szíve.