Visszajátszás - Isaiah Thomas első meccse a családi tragédia után
Három évvel ezelőtt IT 33 pontot dobott azután, hogy húga váratlanul elhunyt, kétéves Dwyane Wade egyik utolsó nagy villanása, tavaly pedig Kawhi Leonard rendesen nekiveselkedett a kanadai melónak.
A sorozat korábbi része ide kattintva olvasható.
2019: Kawhi Leonard megkezdte a hosszú menetelést
Az Orlando Magic elleni páharc első meccsét menetrend szerint elbukta otthon a Toronto, a második mérkőzésen viszont megérkezett a playoff-üzemmódba váltó Kawhi Leonard, az Orlandónak pedig nem osztottak lapot. 111-82 lett a vége, Leonard bevert 37 pontot, Lowry és Siakam kiválóan "alvezérkedett", de ekkor villant először az a csapatvédekezés, ami aztán megoldhatatlan feladatnak bizonyult a komplett liga számára: az All-Star Nik Vucsevicset úgy eltüntették Ibakáék, mintha pályán se lett volna.
A nap másik playoff-meccsén a Denver közel állt ahhoz, hogy második otthoni mérkőzését is veszítse a Spurs ellen és 0-2-vel menjenek San Antonióba: a harmadik negyed végefelé 19 pont volt a hátrányuk. Aztán jött Jamal Murray: a fiatal hátvéd 21 pontot vert a negyedik negyedben, összeállt a védekezés, így az utolsó 16 percet 55-27-re nyerte a Denver és nagy nehezen kiegyenlítette a párharcot. Gregg Popovich egyik emlékezetes nyilatkozatát tette a meccs után, nem volt boldog az ősz mester...
A nap harmadik meccse volt utólag nézve a legfontosabb a liga történelme szempontjából. A Thunder nem volt jó már az első összecsapáson sem a Portland ellen, a másodikon viszont valósággal feltörölték a padlót a Westbrook és a vállsérüléssel bajlódó Paul George vezette OKC-vel. CJ McCollum még Damian Lillardöt is túldobta, ketten vágtak 62 egységet, összesen kaptak 94-et. Nem ez volt a két spíler legemlékezetesebb meccse a szériában, de itt alapozták meg a sima továbbjutást, ami után nyáron Oklahomában új csapatot kezdtek építeni Westbrook és George nélkül...
Playoff-percek - a játéknap érdekességei
2018: Dwyane Wade egy meccse az örökkévalóságnak
A Miami Heat a 2018-as rájátszás első körében a Phillyt fogta ki - érdekes csapat volt még ez, hiszen a kezdőben Goran Dragic, Tyler Johnson, Josh Richardson, James Johnson és Hassan Whiteside lépett pályára (két évvel később négy kosaras már máshol játszik, Dragic pedig a kispad vezére...), a padról pedig Wade, Adebayo, Olynyk, Winslow és Ellington kapott markánsabb perceket (közülük ma már csak Adebayo és Olynyk a csapat tagja). A Sixers volt pályaelőnyben, és az első meccset simán nyerték is, másodjára viszont Dwyane Wade előkapott valamit a régiből: 28 pontot vert be 11/16-os mezőnymutatóval, 7 lepattanóval, a Heat pedig meglepetésre elcsente a pályaelőnyt az ekkor még Embiidet szemsérülés miatt nélkülöző Sixerstől.
A nap másik összecsapásán a címvédő Warriors és az előző évben főcsoportdöntős Spurs találkozott - a 2017-es párharc hatásait (Pachulia aláállt Leonardnek) egész évben nyögő San Antonio valahogy elevickélt a playoffig, de hamar kiderült, hogy Leonard nélkül nem sok esélyük van, 2018. április 16-án a Warriors Durant és Thompson 30+-os meccsével nyert és 2-0-ra vezetett a párharcban. Steph Curry ekkor még a bal térde miatt nem léphetett pályára, de így is 12 GSW-játékos kapott perceket, egy valaki ülte végig a meccset a hazai kispadon: a fentebb említett Pachulia...
Playoff-percek - a játéknap érdekességei
2017: Isaiah Thomas első meccse húga halála után
A 2017-es playoff kezdetekor történt egy családi tragédia az akkor pályafutása csúcsán lévő Isaiah Thomas családjában: húga halálos autóbalesetet szenvedett. A Boston irányítója elképesztő lelkierőről tett tanúbizonyságot, egy nappal később ott volt a Celtics-Bulls elsőkörös párharc első meccsén, és 33 pontot szórt be. Rajta nem múlt, hogy nyerjen a Boston, a többiek viszont túl sokat hibáztak, így a kezdőben Jimmy Butlert, Dwyane Wade-et, Robin Lopezt és Rajon Rondót is bevető, a padról Bobby Portis személyében egy komoly extrát is felmutató Chicago ellopta a pályaelőnyt.
Három másik párharc is elkezdődött, ott is akadtak akkori és későbbi érdekességek.
Damian Lillard és CJ McCollum ekkor is villant, ketten 75 pontot vertek be a bajnoki cím nagy esélyesének, de a Warriors a Durant-Curry-Green trióra építve simán szétkapta a védekezésüket és nem hagyta, hogy meglepjék őket a portlandiek - akik egyébként extra small-ballt játszottak, a két dobógép mellett Harkless, Turner és Vonleh alkotta a kezdőt, az átjáróház finom kifejezés a védekezésbeli hatékonyságukra....
A harmadik kiemelt Houston James Harden 37 pontjára támaszkodva nyomta le a "Bad" Russell Westbrookot bevető Thundert. Az alapszakasz MVP-címet nem sokkal később megkapó Westbrook a tripla-duplás alapszakasz után elsőre elcsúszott a 6/23-as mezőnymutatójával, Pat Beverley ekkor sem viccelt... Mellette egyébként egy gyorsan elfelejtett csapat állt fel: Steven Adams mellett Taj Gibson, Victor Oladipo és Andre Roberson kapott szerepet, a padról Enes Kanter, Jerami Grant, Alex Abrines és Semaj Christon kapott bőven perceket, miközben Domantas Sabonis négy percet, Doug McDermott hármat kapott, Nick Collison végigülte a kispadról. Egyébként trivia-kérdés is lehetne, hogy kétszeres bajnok Norris Cole hol játszott utoljára a ligában - nos, a Thunderben, 2016-17-ben.
A Thunder előző edzője, Scott Brooks ekkor már a Washington Wizardsot edzette, és John Wallék elsőre majdnem 50 meccset nyertek az alapszakaszban, sőt az Atlanta kárára még kört is mentek a 2017-es playoffban. A nyitómeccsen Wall rögtön egy 32 pontos PO egyéni csúcsot szórt 14 gólpasszal, de Bradley Beal és Markieff Morris is 20 pont fölé jutott. Dwight Howard később megfordult a fővárosban is, ezúttal viszont még az Atlantát erősítette, 14 lepattanót kapkodott le, Dennis Schröder 25 pontot és 9 gólpasszt jegyzett, de a kezdőben ott volt még Paul Millsap, Taurean Prince és Tim Hardaway Jr. is, a padról pedig olyan játékosok jöttek, mint Iljasova, Muscala, Dunleavy Jr., Bazemore, sőt Jose Calderón, a padot pedig Humphries, Sefolosha és Delaney melegítette. A közös bennük? Három évvel később , napjainkban a 13 játékos egyike sincs már Atlantában...
Playoff-percek - a játéknap érdekességei
