Észtország jutott ki a 2015-ös Eb-re!
Miközben Európa már a szerdán kezdődő szlovéniai Európa-bajnokságra készül, az arról lemaradók közül 10 nemzeti válogatott (köztük a magyar is) az utóbbi hetekben már a 2015-ös ukrajnai EB-ért harcolhatott. Augusztus elsején, 4 csoportban kezdődtek meg a küzdelmek, és csak a csoportok legjobbjai jutottak be az egyenes kieséses szakaszba. Sajnos legjobbjaink számára már itt elérkezett a végállomás: Fehéroroszország és Szlovákia társaságában, mindössze egyetlen győzelemmel csak a csoport harmadik helyére érhettünk oda.
A csoportunkat megnyerő Fehéroroszország mellett triója top favoritjaként Bulgária, az előzetesen leggyengébbnek tartott "C" jelű négyest megnyerő Svájc, és az az Észtország jutott tovább, mely észtek a csoportkör első két meccsén a megengedett egy helyett két honosított kosarast játszató (és mindkét meccsüket megnyerő) hollandok megbüntetésével (mindkét meccset 0-20-szal vesztették el a zöld asztal mellett) jutott hatalmas lehetőséghez. Az észtek pedig éltek a hollandok figyelmetlensége okán így ölükbe hullott eséllyel: a nehezebbik ágon előbb a fehéroroszokat múlták felül két mérkőzésen (70-76 és 79-61), majd a döntőben a svájciakat oda-vissza „legyaluló” bolgárok ellen is jobbnak bizonyultak (55-58 és 61-49), és ezzel a házigazda Ukrajna után Észtország is tagja már a 2015-ös Eb-nek, és immáron páholyból figyelheti majd a 2014 nyarán induló selejtezőket.
Az ex-szovjet utódállam történelmi sikert ért el, korábban még soha nem szerepelhetett a kontinenstornán, velük Litvánia és Lettország után immáron mindegyik balti állam elmondhatja magáról: Európában ott van, ott lehet a legjobbak között! Észtország sikere meglepetés, meglepetés, mert döntős ellenfelük, a bolgár válogatott jóval esélyesebbnek számított náluk, azonban a baltiak fináléban mutatott egészen kiváló védekezésével nem tudtak mit kezdeni Ivanovék. Az észtek egyetlen igazi nemzetközi klasszissal bírnak: Kristjan Kangurral, az olasz bajnok Montepaschi Sienatól a napokban a nagy rivális Emporio Armani Milanohoz igazoló erőcsatár mind a fehéroroszok, mind a bolgárok ellen, sorsdöntő pillanatokban tudott olyan igazi vezérré válni, aki nemcsak pontjaival, lepattanóival, de rutinjával is csapata leghasznosabb tagja volt. Kangur mellett elsősorban az otthon játszó fiatalok (Rain Veideman, Gert Dorbek) és a román Craiova légiósa, Reinar Hallik voltak a siker fő letéteményesei, és persze ne feledkezzünk el a győzelmek "kovácsáról", a mesterről: a 48 éves Tiit Sokk, az észtek igazi élő kosaras legendája játékosként még a szovjet válogatott tagjaként olimpiai bajnok (1988 Szöul) és 2-szeres VB ezüstérmes (1986 Spanyolország, 1990 Argentína) volt, 2004 óta (2008-ban egy rövidebb megszakítással) Észtország szövetségi kapitánya.
Nem mellékesen a férfi Eb-k történetében még soha nem szerepelt ilyen kis lélekszámú nemzet a torna végső szakaszában, az újonc és új csúcstartó Észtországnak kevesebb mint 1.3 millió polgára van (az eddigi rekorder Szlovénia volt a maga 2 millió lakosával). A miniállam pedig már ott van az Eurobasket 2015-ös mezőnyében, és hogy ki követi majd őket, az csak bő egy év múlva, 2014 szeptemberében dől majd el, addig (nekünk is) marad a sóvárgás és a bosszúság a komoly lehetőség elszalasztása miatt.